Она сама не знала, чего ждала от этой встречи. Бурных похвал? Аплодисментов? Повышения зарплаты?.. Возможно. Но уж точно не короткого кивка, которым удостоил ее Гейдман, а затем, будто ее здесь и не было, по-хозяйски прошел внутрь, о чем-то перешептываясь с секретаршей. Фергюсон ободряюще улыбнулся, и лишь Павел Борисович, видно, по старой памяти похлопал ее по плечу.

— Это невероятно, Оленька, — протянул он, осматриваясь. — Выглядит замечательно. Я знал, что Лену… Елена Владимировна не напрасно предложила эту идею… И сделано так достойно, — он коснулся стены, будто разбирался в малоэтажном строительстве. — Выбрала такую хорошую строительную фирму… Я не слышал о ней прежде, но интуиция Елену Владимировну не обманула. Замечательно, Леночка!

У Ольги было ощущение, будто у нее мимо рта пронесли ложку красной игры. Оставалось лишь впустую щелкнуть зубами. Хорошая строительная фирма?! Замечательная идея?! Он растерял остатки здравомыслия? Выходит, рядом с Ленусиком и Макс был таким же остолопом? Впрочем, озвучить это Ольга не могла и ответила дежурной улыбкой.

— А у нас для тебя подарок, — спохватился Павел Борисович. — Ты так много работала…

Ну же, что там? Повышение? Перевод на Якиманку? Отпуск?..

— Мы решили привезти тебе ассистента. Стажер, мечтал набраться опыта в нашей сети. Елена Владимировна сама выбирала. Как там его?.. Тимур? Эй, иди сюда!

Павел Борисович махнул рукой, и на крыльцо поднялся молоденький и невероятно смазливый юноша с зализанными до неприличия черными волосами. Они блестели, как туфли к смокингу, а сам парень всем своим видом напоминал турецкого лакея. Отлично! Только засланного казачка и не хватало!

— У него такие рекомендации… — Лена доверительно наклонилась к Ольге, окатив ее ароматом своих излюбленных духов, и с намеком изогнула бровь. — Можешь не благодарить.

Макх всегда был человеком осторожным. Умел взвешивать «за» и «против», просчитывать последствия. Но какого черта он полез целоваться с больной женщиной, так до сих пор и не понял. А вышло, что Ольга не просто его заразила, она словно передала ему свою болезнь: сама на следующий же день вскочила на ноги, как ни в чем не бывало, а его срубило к обеду. Знал бы он раньше, что от гриппа можно избавиться так быстро, лечился бы с гораздо большим удовольствием. Впрочем, дальше передавать вирус было некому, и Макс скис.

Пришлось просить Серегу, чтобы он пару дней возил Никиту в школу, а самому грызть таблетки и дышать над картошкой под Наташкино ворчание «я-же- говорила». Дольше болеть не удалось: визит к классному руководителю отменяли только в случае смерти одной из сторон, и Беглову, по уши накачанному парацетамолом, пришлось тащиться в гимназию и смотреть, как Ольга колдует над Элиной Сергеевной. Ведьма! Ей бы в ООН решать проблемы мирового масштаба… А эти олухи из «Венеры» под влиянием его бывшей супружницы сбросили чудо-женщину в Букатино.

Ничего, теперь за дело взялся Макс. Да, играть он собирался грязно, но до конца. По старой дружбе Отар сделал исключение и наведался на ферму под покровом ночи, хотя обычно встречи проводил на нейтральной территории. Даже в Ольгиной гостинице погасли окна, когда к воротам Беглова подошел человек.

— Вы не на машине? — удивился Макс.

— Оставил подальше, — хрипло ответил Отар. — Мне полезно пройтись.

Отар Гвинианидзе в девяностые годы был хорошо известен в узких кругах столичных бизнесменов, и его участие в деле считалось верным знаком успеха. Он держался в стороне от крупных группировок и структур, работал лишь тогда, когда это было выгодно ему самому. Что им руководило, когда он брался за заказ или, напротив, отказывался от него, не знал никто. Но уж если брался, то со стопроцентной гарантией.

Одним словом обозначить род занятий Отара Гвинианидзе было бы невозможно. Адвокат? Нет, но с юридическим образованием. Частный детектив? Не совсем, за любовниками с фотоаппаратом не бегал. Но если кто-то хотел потопить конкурента, не преступая шестую заповедь, обращались к кому. Как Отар доставал компроматы, как умел найти слабое место, было неизвестно. Однако какой бы защитой ни окружал себя человек, Гвинианидзе эту защиту обходил.

Макс прибегал к услугам Отара лишь однажды. И то безо всякого удовольствия: его вынудили обстоятельства. Рейдеры хотели разорвать его тогда еще молоденькую компанию, и один из друзей рассказал про секретное оружие. Они встретились с Отаром, и через две недели компания-агрессор перестала существовать. Будь Макс чуть менее щепетилен, он бы с Отаром больше никогда не расставался. Но внутри от этого короткого сотрудничества остался неприятный осадок, будто он не бумажный подкоп под конкурента сделал, а нанял киллера или изрисовал полы кровавыми пентаграммами. Сейчас же настал тот самый момент, когда Беглов был готов использовать любые средства.

Гость попросил провести его в нежилое помещение, где нет ни людей, ни видеокамер, и Макс выбрал баню. В нетопленном домике было холодно, но Отара это не смутило. Он лишь внимательно осмотрелся, а затем присел за небольшой столик, не снимая перчаток.

— Полагаю, дело срочное и важное, — произнес он и перевел на Беглова соколиный взгляд. — По правде говоря, я уже почти не работаю, но раз уж вы позвонили спустя столько лет… Мне даже стало интересно.

Гвинианидзе имел правильные черты лица, скулы, которые обычно нравятся женщинам. Седина ему даже шла. Но при этом он не переставал напоминать заряженный пистолет, на который повязали атласный бантик.

— Речь идет о моей бывшей жене, — пояснил Макс.

— Не разочаровывайте меня… — Отар сдвинул брови. — Вы же знаете, я такими вещами не занимаюсь.

— Мне не нужна слежка. Тут… Не совсем личное. Сейчас она работает на «Венеру Рояль».

Беглов спешно обрисовал ситуацию, опасаясь, что Отар в любую секунду может встать и уйти. Но тот сидел и внимательно слушал, и по его лицу невозможно было что-либо прочитать.

— Согласен, речь не о моем бизнесе, — подытожил Макс. — Но я хочу быть уверен, что сын в безопасности. Что из него не сделают сосиску на удочке.

— Как вы себе представляете конечный результат?

— Мне нужен козырь. Если она попробует на меня надавить, я хочу заставить ее замолчать. Желательно — навсегда.

— Сейчас опека на вас?

— Да. Но сами понимаете… Я не собираюсь нападать на нее. Или мстить. Мне нужна защита на случай, если она нападет первой. А поскольку я ее знаю, почти не сомневаюсь, что именно так и будет.

— Хорошо, — Отар поднялся и надел шапку.

— В каком смысле?

— Я сообщу о своем решении. И о цене. А до тех пор ничего самостоятельно не предпринимайте.

За сим Отар Гвинианидзе удалился, оставив Макса гадать, какой нормальный человек поедет в глушь ради десятиминутного разговора. Нет, транспортные хлопоты ему Беглов оплатил отдельно, но хоть бы расспросил чуть больше… Интересно, чтобы отказать он тоже приедет сюда? Скажет «нет» и исчезнет восвояси? Впрочем, ничего другого Максу не оставалось. Какие бы загадки ни таил в себе Отар, только он мог справиться с Леной и ее замашками.

К счастью, на следующий день Гвинианидзе объявился. По телефону. И сообщил, что берется за работу с предоплатой пятьдесят процентов. Сумма была даже не круглой, а, скорее, шарообразной, но на ребенке Макс экономить не привык.

Он хотел встретиться с Ольгой, рассказать, что волноваться не о чем… Просто увидеть ее, даже если она не позволит больше к себе прикасаться. Лена! Столько лет прошло, а она умудряется портить ему жизнь. Наверное, обрадовалась бы, узнав об этом.

— Может, позовешь ее к нам снова? — предложил Никита как-то за ужином. — Хотя бы на чай…

— У нее полно работы.

— А если я пообещаю не выходить из своей комнаты? — хитро прищурился парень.

— Это еще что должно значить?!

— Я ж не маленький! И все прекрасно понимаю.

— Жуй давай! Взрослый ты наш!

Мальчишка ведь и правда вырос. Глупо было надеяться, что он, как шестилетка, верит, будто дети бывают от поцелуя и штампа в паспорте. И хотя он не мог видеть отца рядом с Ольгой, наверняка, безошибочно читал и взгляды, и интонации… И ведь не стал тянуть одеяло на себя, а искренне, как это умеют только дети, попытался устроить папе личную жизнь. Видать, не так уж сильно Макс ошибся в воспитании.