Утром Даша и Оля вновь встретились и поехали в Москву. Им на удивление легко и быстро удалось добыть московский адрес Матвея Григорьевича Полубояринова. Он жил в Солнцеве, в огромном новом доме, где почти никто никого не знал. Покрутившись часа два и даже позвонив в квартиру, девочки вынуждены были признать свое поражение. Сведений – ноль!

– Ну что, поболтаемся тут еще немножко? – спросила Оля.

– Какой смысл? – пожала плечами Даша. – Вообще, Олька, мы все неправильно делаем…

– Что? – не поняла Оля.

– Я вот подумала… Мы все в Москве крутимся, а они ведь оба работали в Горске, на фабрике. Вот там и надо бы пошукать. Больше толку будет.

– А что? В этом есть смысл, – согласилась Оля. – Так, может, не будем время терять и прямо сейчас туда поедем?

– Давай!

И девочки бросились к автобусной остановке. Спустя час, уже сидя в электричке, Оля сказала:

– Даш, а с чего мы начнем? Незнакомый город… Уцепиться не за что…

– С рынка начнем!

– С рынка? – удивленно переспросила Оля.

– Ну да! Фабрику, кажется, закрыли, значит, все те, кто работал там, во всяком случае женщины, скорее всего или подались куда-то, или живут почти натуральным хозяйством, у них, наверное, есть приусадебные участки, сейчас лето, и они торгуют на рынке овощами и фруктами.

– Там же, в Горске? А кто ж у них покупает?

– Дачники, например, из окрестных мест, которые на машинах…

– Дашка, какая ты умная!

– А ты думала! – засмеялась Даша. – А если я ошибаюсь… то… – Даша вдруг впала в задумчивость.

– Даш, ты что? – принялась тормошить ее Оля.

– Олька, у меня идея, – прошептала Даша. – Мы с тобой прямиком двинем не на рынок, а в городскую администрацию, в мэрию или что там у них…

– В мэрию? – опешила Оля. – Зачем?

– Скажем, что занимаемся историей ткацких фабрик Подмосковья.

– Ты спятила?

– Почему?

– Потому! Во-первых, любой чиновник спросит у нас какие-нибудь документы, во-вторых, кому сейчас нужна такая история? В-третьих, мы с тобой очень уж несолидно выглядим… Нет, это не годится! Рынок лучше, там теткам можно врать, что в башку взбредет, а от мэрии лучше подальше держаться. К тому же в мэрии мы запросто можем напороться на какого-нибудь сообщника этих типов… Такие всегда поближе к начальству держатся…

– Да, Олька, ты права. Выходит, умная у нас ты, а не я.

– Мы обе не дуры!

– Это утешает, – засмеялась Даша. – Значит, пойдем на рынок!

Горск оказался маленьким, ужасно пыльным и невзрачным городишком. От него за версту веяло провинциальной скукой. Но рынок неожиданно оказался большим, чистым и довольно многолюдным. Сюда действительно съезжались на машинах дачники.

– Даш, я есть хочу, – призналась Оля.

– Я тоже. Давай чего-нибудь купим! Вон там хлеб продают! Я знаю, что мы купим. Малосольных огурчиков! С черным хлебом это будет здорово.

– Правильно, – согласилась Оля.

Они купили в палатке полбуханки черного и попросили продавщицу нарезать хлеб. Затем побрели вдоль ряда, где торговали соленьями. От острого запаха кружилась голова и текли слюнки.

– Даш, ну чего ты, давай вот эти купим, гляди какие аппетитные!

– Нет, они уже слишком соленые!

– А ты почем знаешь?

– По цвету, – пожала плечами Даша. – Вот эти стоит попробовать!

Торговка дала девочкам по кусочку огурца. Оля сразу съела свой, а Даша задумчиво жевала.

– Ну? – в нетерпении спросила Оля.

– Нет, не пойдет! Без черной смородины солили! – определила Даша и перешла к следующей торговке. – О, вот это то, что надо! – одобрительно кивнула она, попробовав маленький огурчик. – Дайте, пожалуйста, полкило! Только помельче, ладно?

– Ладно, – улыбнулась женщина лет сорока, – ты, я вижу, разбираешься.

– Да, я и сама умею солить!

– Что ж покупаешь?

– Да мы просто поесть… Проголодались!

– Дачницы? – спросила женщина.

– Нет, мы тут по делу, а вот шли мимо и слюнки потекли. Городок у вас не очень, а рынок… Роскошный просто!

– Да, городок, как фабрику закрыли, совсем зачах! Хорошо еще у людей приусадебные участки есть, с них и живем! Летом тут дачников кругом много, приезжают на машинах, все, почитай, скупают, а мы с этого и живем.

– А вы тоже на фабрике работали? – быстро спросила Оля.

– Да, у нас тут, почитай, больше полгорода там работало…

– А у нас сосед по дому тоже раньше тут работал! – заявила вдруг Оля. – Инженером!

– А как звать-то соседа? – полюбопытствовала женщина.

– Матвей Григорьевич.

– Неужто Полубояринов?

– Да, да, вы его знаете?

– Как не знать… Золотые руки у мужика были… Все умел – и телевизор собрать, и радиоприемник, а уж по станкам лучшего специалиста не было. Бывало, где засбоит, ни один наладчик не справится, а Матвей Григорьевич придет, и все у него работает! Ну, как он поживает-то? Не женился?

– Нет!

– Да, он холостякует уж лет двадцать… Бросила его жена, и он больше не женился, уж наши бабы-то его обхаживали, ох, обхаживали, но ничего не помогло… А как фабрика разваливаться стала, он вообще ушел… Надо же, как мир тесен, разговорилась с вами и про старого знакомого узнала. Он, говорят, челночит?

– Да вроде бы, – неуверенно ответила Оля.

– И много зарабатывает?

– Ну, я не знаю…

– Машина у него есть?

– Нет, машины нет, а дача вот есть.

– А квартира все та же? Коммуналка?

– Нет, что вы… У нас дом новый, всего года два…

– Понятно. Ой, а телефончик его ты не знаешь? – загорелась вдруг женщина.

В этот момент к ней подошел покупатель, попробовал огурчик и сказал:

– Полтора кило!

Женщина принялась набирать из эмалированного ведра огурчики в пластиковый пакет.

– Девочки, подождите, будьте добренькие! Я живенько!

– Дашка, нам опять повезло, – прошептала Оля.

– Думаешь? Но она же ничего интересного пока не сказала!

– Еще не вечер!

Между тем мужчина купил огурцы и ушел.

– Ну так как, знаешь ты телефон Полубояринова? – спросила женщина.

– У него нет телефона. У нас в доме вообще еще телефоны мало у кого есть.

– Так, может, адресок оставишь? Очень я хочу с ним повидаться, дело у меня к нему есть…