Когда их привели в отделение, Стас сказал:

– А вы разрешите нам позвонить?

– Позвонить? Больше ты ничего не хочешь?

– Хорошо, тогда сами позвоните!

– Это куда же? Папе с мамой? Позвоним, можешь не сомневаться! Пусть знают, каких деток воспитали!

– Нет, позвоните в МУР, спросите капитана Крашенинникова или майора Лаптева! Они меня знают!

– В МУР? Ишь чего захотел! В МУР? А может, сразу в Генеральную прокуратуру? Или прямо президенту? – издевался милиционер, страшно гордый тем, что поймал трех малолетних преступников.

– Лейтенант, вы уж извините, но, может, мы все-таки отпустим этих ребятишек! – сладким голосом попросил Коротышка. – Они ж еще дети, может, осознают… А я очень спешу и совсем не хочу, чтобы из-за меня им жизнь испортили… Давайте разойдемся по-хорошему! И вам ни к чему лишние хлопоты с этой ребятней! Мы же из литературы знаем, многие великие люди в детстве шалили… Давайте проявим гуманизм!

– Гуманизм, говорите?

Лейтенант представил себе, сколько возни будет с этими малолетками, сколько слез, сколько звонков… Вон они как уверенно держатся, наверняка из высокопоставленных семей! Еще и неприятностей можно нажить… Может, правда, отпустить их к чертовой матери? Они сюда уж точно больше не сунутся, на его участок. Не совсем же они безголовые, и потом пострадавший просит. Без его заявления все равно придется их отпустить…

– Ладно, будем гуманистами! – решил лейтенант, но тут раздался телефонный звонок.

– Слушаю! – сказал лейтенант. – Что? Да, так точно, товарищ капитан. Вы уверены? Да? Очень интересно получается, а я уж было… Есть! – Он довольно долго слушал, что ему говорил какой-то капитан. – Слушаюсь! Так точно! Есть, товарищ капитан! – Когда он положил трубку, на лице его было написано крайнее удивление.

– Ну что, лейтенант, проявим гуманизм? – напомнил о себе Коротышка.

– Что? Ах, гуманизм, да, конечно, проявим, еще как проявим! – несколько зловеще произнес лейтенант.

У ребят ушло сердце в пятки. Они столько начитались о зверствах в милиции… Их вполне могут тут избить, и хорошо еще, если не покалечат…

– Так что, я могу идти, лейтенант? – волновался Коротышка. – Нет заявителя, нет и дела, верно ведь, а?

– Это уж точно! А как фамилия ваша, гражданин?

– Моя? А зачем вам?

– Для порядка! А вдруг мы отпустим ребятишек, а они опять на чем-нибудь попадутся! Тогда как? Тогда вы нам можете понадобиться. Согласны?

– Да они не попадутся! Правда ведь, ребятки? – приторно-сладким голоском спросил Коротышка.

«Что это с ним? Боится, ясное дело», – подумали все трое. И промолчали.

– Все же как ваша фамилия, гражданин? И вообще, документы у вас есть?

– Документы? Пожалуйста! Вот паспорт! – с готовностью протянул ему документ Коротышка.

– Так, гражданин Убоев Леонтий Кузьмич!

Ребята вздрогнули. Ну и фамилия, вот уж точно, бог шельму метит.

– Прописка московская, документы в порядке.

– Так я могу идти?

– Подождите, тут еще кое-какие формальности надо выполнить, и я вас отпущу. Иван! – позвал он молодого парня в штатском. – Побудь-ка тут, а я сейчас! И смотри… – Он что-то шепнул Ивану и поспешно вышел из кабинета.

– Не понимаю, почему он меня тут держит! Я же в конце концов пострадавший. И не подаю заявления. Не возбуждаю дело. Я же по закону могу идти? Ведь верно? – обращался Убоев к Ивану.

– Можете, гражданин, можете! Никто вас тут держать не собирается, вот лейтенант вернется, и идите на все четыре стороны.

– Но вы и ребятишек отпустите, правда?

– Отпустим, чего ж не отпустить! – И он почему-то подмигнул ребятам.

Прошло не меньше получаса. Вдруг раздались громкие шаги, дверь распахнулась, и на пороге вырос… капитан Крашенинников, собственной персоной.

– Дядя Володя! – воскликнул Стас. – Вы откуда?

А Убоев вдруг смертельно побледнел.

– Итак, что тут у вас?

– Дядя Володя, мы…

– Знаю, все знаю!

– Вас Лавря вызвала? – догадался вдруг Петька.

– Лавря? – переспросил капитан.

– Ну, Даша Лаврецкая!

– Конечно! Если бы не она, париться бы вам тут значительно дольше! Лейтенант, ребята могут быть свободны! А вас, гражданин, попрошу задержаться!

– Но почему? – внезапно ослабевшим голосом спросил Коротышка.

– Это я вам объясню без свидетелей!

Глава XIV

Возвращение

Едва они вышли на улицу, как к ним бросилась Даша.

– Ну что? Они вас не тронули?

– Нет! Лавря, спасибо тебе, ты настоящий друг! – прочувствованно сказал Петька.

– Да, ты молодчина, не растерялась, – несколько смущенно улыбнулся Стас. – Но как вы здесь оказались? Вы же собирались в зоопарк?

– Скажи спасибо, что они здесь оказались! – воскликнул Денис. – Если бы не Петька… Ты мне жизнь спас! И теперь ты мне друг навеки! Если… – Денис вдруг запнулся, – если, конечно, ты захочешь со мной дружить!

Вместо ответа растроганный Петька протянул ему руку. Даша была страшно довольна.

– Ну что, Стас? Разве самодеятельность такая уж плохая штука?

– Ну в данном случае… А впрочем, все это ерунда. Спасибо!

– Ну все, хватит умиляться! – оборвал вдруг их Петька. – Лавря, что ты сказала капитану?

– Я сказала, что мы выследили наемного убийцу! Он спросил, откуда мы знаем, я сказала, что это по телефону долго объяснять и надо скорее вас из ментуры вытаскивать. А потом ему кто-то что-то сказал там, на Петровке, и он спросил у меня приметы этого типа. И когда я их перечислила, он закричал: «Если бы вы знали, какие вы молодцы!» И все!

– А про Профессора? Про наркотики?

– Ни звука!

– Это гениально! Профессора мы сами разоблачим. Вот! Смотрите! – И Петька вытащил из кармана бумажку с планом.

– Откуда? – поразилась Даша.

– Он выронил, а я подобрал!

– Слушай, но ведь это же улика против него? – заволновался Денис. – Может, надо подбросить? Или просто отдать капитану?

– Ни фига! Мне самому эта бумажка понадобится!

– Петь, ты что удумал?

– Я завтра еду в эту вашу Николо-Ширь!

– Один? – ахнула Даша.

– Зачем? С Денисом! Ему тут больше делать нечего!

Денис расплылся в улыбке. За Петькой он теперь готов был идти в огонь и воду! Еще бы! Какое-то мгновение отделяло его от удара ножом. Такое не скоро забудешь.

– Можно подумать, тебя предки отпустят! – усомнилась Даша.

– Отпустят! Я что-нибудь придумаю!

– Скажи, что я пригласил тебя к себе на дачу! – подал голос Денис. – У нас дача на Волге! Чем плохо?

– У вас правда дача на Волге? – поинтересовался Стас.

– Нет, у нас вообще дачи нет! – усмехнулся Денис.

– Но ведь Петькина мама тебя не знает! – напомнила Даша. – И она наверняка захочет познакомиться с твоим братом.

– Вообще-то да, – пал духом Петька. – Как же быть? Давайте скорее что-нибудь придумаем!

– Может, мы с Дашей пригласим тебя к нам на дачу на несколько дней, а? – предложил Стас. Он чувствовал себя виноватым перед Петькой и очень хотел загладить свою вину.

– А что? Неплохая мысль, особенно если кто-то из вас поедет со мной к нам на дачу… Хотя нет! Лучше позвонить папе на работу…

– Да твой папа давно уже ушел с работы! Вон, времени сколько! – воскликнула Даша.

– Да, правда… Тогда сделаем так! Я еду сейчас на дачу, вы тоже возвращайтесь, а завтра утром пускай Стас приедет к нам и позовет меня к себе в гости! Дня на три! А я пока проведу моральную подготовку! И тогда завтра вечером мы выедем в эту Николо-Дурь! – увлеченно воскликнул Петька.

– Николо-Ширь! – поправил его Денис.

– Петь, а что ты там собираешься делать? – не без зависти спросила Даша.

– Хочу своими глазами на все это поглядеть! А главное – на Профессора!

Поздно вечером Петька и Денис стояли в коридоре вагона.

– Петь, я так рад, что ты со мной едешь!

– Я тоже рад! Дело уж очень интересное!