– Да, вот так всегда, вся черная работа нам, а они… на готовенькое… Тьфу! – И он сплюнул под ноги.

Некоторое время они шли молча, а потом Денис спросил:

– Да, Степа, ты ведь не сказал, какая кличка у Варвариного хахаля?

– Профессор!

– Что? Как? – закричали все.

– А так, кликуха у него такая – Профессор!

Все оцепенели.

– Ну и ну! – первым прочухался Петька. – Вот это да! Какого маху дали!

– Значит, вы думаете, что…

– Что наш профессор, муж Вальчушика, просто старый чудак… – медленно проговорила Виктоша.

– Постойте, а катастрофа вселенского масштаба? – спросил Денис.

– Планетарного масштаба, – поправила его Муся. – Боюсь, что это просто манера выражаться! Он к тому же тогда пьяный был. Поссорился, наверное, с женой – вот вам и катастрофа!

– Похоже на то, – засмеялась вдруг Виктоша. – А я рада! Я знаете как рада!

– Чему ты рада? – удивился Денис.

– Рада, что профессор Филатов не главарь мафии, что его жена спокойно уедет отдыхать в Анталию! Она мне очень, очень понравилась!

– Постойте, а бейсболка! – закричал Денис. – Я же своими глазами видел его в рыжей бейсболке у тайника!

– А бисболка это че? – поинтересовался Степка.

– Не бисболка, а бейсболка! – поправил его Петька. – Это вот такая кепка, как у меня!

– Рыжая? Так они ж в Парфеньеве прошлый год продавались! И Профессор тоже такую купил.

– Что ж, выходит, мы – стадо ослов? – спросил Петька.

– А это мы еще поглядим, когда Всеволод Григорьевич вернется! – весело сказала Муся.

Вечером, когда уже смеркалось, к дому Ефросиньи Макаровны подъехал «газик». Ребята выскочили во двор. Из машины, чуть прихрамывая, вышел Медынский, а за ним Георгий Вадимович. Муська первой шагнула к Медынскому и вдруг словно бы споткнулась.

– Муся! Девочка моя! Ты опять меня спасла!

– Спасла, спасла! Гипнотизерша чертова! – проворчал Георгий Вадимович. – Каким дураком меня перед товарищами выставила! Умирать буду – не забуду!

– Ну что там было? – спросил Петька, едва все сели за стол.

Медынский переглянулся с Георгием Вадимовичем. Тот сказал:

– Давай, Сева, начинай ты, а я потом вступлю!

– Да нет, Жора, я что-то притомился, лучше ты расскажи!

– Ладно! Так вот, мы давно уже заметили, что в наших краях стали появляться серьезные наркотики, но никого, кроме мелких распространителей, поймать не удавалось. Однако кое-какие наработки у нас все же были, и за этим Профессором мы присматривали, но… Ничего конкретного не могли ему предъявить. А вот о лесном доме ничего не знали! И вдруг на днях звонит мне Сева, а мы с ним вместе в школе учились, и говорит, что, мол, есть такие подозрения… Но что он собирается в одиночку лезть к черту в зубы, я, конечно, не знал… Короче, они тоже его заметили, и им не понравилось, что вокруг журналист бродит, да еще с такой репутацией… И в лесу они сразу его прихватили и заперли в подвале.

– А вы там кости видели? – с опаской спросил Петька.

– Нет, честно скажу, не видел, но струхнул все же порядком. Профессор к вечеру должен был приехать, и его подручные пообещали, что он сам со мной разберется! А у меня, честно признаюсь, клаустрофобия…

– Что это такое? – спросила Виктоша.

– Боязнь замкнутого пространства! – объяснил Петька.

– Совершенно верно! И мне уже совсем худо стало! Я очень пожалел, что просил вас обратиться к Жоре только завтра, но Муся… – И он посмотрел на нее так нежно, что у Виктоши даже сердце екнуло. «Влюбился! Точно, влюбился», – подумала она.

– Но, к счастью, я скоро услышал лай, крики, а потом и выстрелы! А там смотрю, знакомая рожа! Друг Георгий за мной явился.

– Кто-нибудь пострадал? – поинтересовался Денис.

– Из наших никто, а из них… трое сдались сразу, а один дал деру, пришлось стрелять ему в ногу!

– А Профессор?

– А Профессора взяли у Варвары. Так что профессор Филатов тут совершенно ни при чем!

– Кстати, – вставил Медынский, – я сообразил, что он ни в чем не виноват, но не говорил вам, чтобы вы не пустились на охоту за настоящим Профессором, это было бы опасно!

– А катастрофа? – полюбопытствовал Денис.

– Ах это! Я на рыбалке его спросил. Он сказал, что с женой поссорился.

– Что я говорила! – воскликнула Муся.

– Значит, за все наши старания из нас опять дураков сделали? – спросил Петька.

– Ну, извини, друг! В целях безопасности.