У Степки загорелись глаза.

– Шпиенские?

– Не знаю, но нужно поглядеть! Я уже все продумал, не знаю только, как профессора задержать, я хотел ему шину проколоть…

– Правильно! Самое милое дело! Пока он с ней провозится…

– Степ, а не мог бы ты взять это на себя, а я пораньше смотаюсь в Палому, чтобы встретить поезд!

– А как бы ты это без меня сделал? – полюбопытствовал Степка.

– Я бы тогда тут остался, а в Палому девчонки поехали! Муська и Вика, только и всего! Но они же девчонки, сам понимаешь, лучше мне самому все проконтролировать!

– Это да, девчонкам нельзя такие важные вещи доверять, точно! Они все языком метут… Ну их к бесу! Ладно, друг ситный, можешь на меня положиться! Я все сделаю! Так проткну колесо, что он долго провозится, шпиен окаянный.

– Погоди, Степа, может, он еще и не шпион вовсе! Наше дело все узнать и раздобыть доказательства, а пока нет доказательств, нельзя его шпионом называть!

– Ага, я слыхал по телеку, это называется присутствие невиновности.

– Да не присутствие, а пре-зумп-ция. Повтори!

– Трезубция?

– Да не трезубция, – расхохотался Денис, – а пре-зумп-ция! Повтори!

– Пре-зумп-ция! – старательно выговорил Степка.

– Вот теперь правильно, а то трезубция! Скажешь тоже!

– Слышь, Денис, а ты мне про эти документы расскажешь?

– А как же! Обязательно!

– Ух ты, как интересно! Вот это жизнь! Я, может, всегда мечтал шпиенов ловить! Только думал, у нас в Николо-Шири их не бывает, и вот на тебе! Слышь, Денис, а чего он тут шпиенит? А? У нас вроде военных объектов поблизости нет. Хотя…

– Что?

– Говорят, шпиены всякой военной частью интересуются…

– Пойми, Степа, он, может, тут и не шпионит, может, просто отдыхает, но… Нам надо все равно вывести его на чистую воду! Но только не будем торопиться. Для начала твоя задача – проколоть ему колесо. А дальше видно будет. Задание понял?

– Ага!

– И чем раньше ты это сделаешь, тем лучше!

– Понял!

– Денис! Ты куда пропал? – раздался вдруг голос Муси. – Мы уже волнуемся!

– Иду! Ну, Степа, до завтра!

– Ага, до завтра! Пре-зумп-ция!

Поручая Степке проколоть профессору колесо, Денис вовсе не собирался ехать на двух автобусах в Николо-Палому. С этим легко справятся Муся с Виктошей. Нет, у него был совсем другой план. Он просто чувствовал, что сойдет с ума, если не увидит своими глазами и не услышит своими ушами, что станут говорить наркокурьеры, обнаружив пропажу товара. Поэтому девочкам он сказал, что займется колесом профессора, а они пусть едут в Николо-Палому, как, собственно, и было задумано с самого начала.

Чтобы попасть к московскому поезду, надо встать ни свет ни заря, доехать первым автобусом до Парфеньева, а оттуда на другом автобусе уже до Николо-Паломы, где поезд Москва – Шарья стоит всего каких-нибудь пять минут.

Утром они все рано поднялись, сказали бабушке, что едут в Николо-Палому. Девочки побежали на автобус, а Денис, сделав вид, что направляется на дачу профессора, помчался в лес к тайнику. Он просидел там больше двух часов, но никто из преступников не явился. Значит, они не каждый день здесь бывают! Денис был страшно разочарован. Он ведь предвкушал, как они сдвинут куст, откроют яму, а там… Пусто! Что ж, он попытает счастья завтра! А сейчас надо найти Степку и узнать, как ему удалось проколоть колесо. Денис медленно побрел назад в деревню. И вдруг увидел гриб. Большой, неимоверно красивый, с красной бархатной шляпкой. Он не знал, что это за гриб, но такой красавец просто не может быть плохим, ядовитым. Денис сел на корточки, вытащил из кармана перочинный ножик и аккуратно срезал гриб. Этому его научила Ефросинья Макаровна. Нельзя вырывать гриб с корнем, это портит грибницу. Он уже хотел подняться, как вдруг его взору представилась поразительная картина. Всюду, куда бы он ни глянул, росли грибы! Их было множество, великое множество! Он чуть не завопил от восторга! Но у него с собой нет корзины, вот досада! Однако не бросать же такую добычу! Он стащил с себя футболку, завязал узлом рукава и принялся складывать туда грибы. Что это была за красота! Красные и коричневые бархатные шляпки. Те, что с красными шляпками, на месте среза вскоре синели. Очень интересно. А запах! От него кружилась голова. Никогда до сих пор он не испытывал такого восторга. Весь в поту, дрожащими от азарта руками он все срезал и срезал дивные грибы. Иногда в голове мелькала мысль – а вдруг все это поганки? То-то позору будет! Нет, сперва он покажет грибы Степке, а то девчонки его изведут своими насмешками, особенно Вика. Но вот футболка уже полна. Все, хватит, не жадничай, приказал он себе и бегом припустился к деревне, а футболка приятно оттягивала руку. Дома он оставил грибы во дворе, вымыл руки, надел чистую рубашку и помчался на поиски Степки. Минуты через две он наткнулся на нового приятеля, который, как оказалось, шел к нему.

– Привет! Ну как? – закричал Денис.

– Порядок.

– Рассказывай!

– А чего рассказывать? Пришел, перелез через забор и проткнул заднее колесо.

– Чем?

– Шилом!

– Ну и что? А дальше что было, видел?

– Ага! Он вышел, сел в машину, отъехал, а потом выскочил, поглядел на колесо, начал чего-то кричать, бегать туда-сюда, как оглашенный, потом полез в багажник, достал запаску, одним словом, провозился лишних минут двадцать. А потом все же уехал! А ты почему не в Паломе?

– Туда девчонки поехали! Муська с подругой!

– Они что, тоже шпиена ловят?

– Конечно, мы все вместе! Слушай, Степ, ты в грибах разбираешься?

– В каких грибах?

– В обыкновенных, ну там, белый не белый…

– А! Ясное дело, разбираюсь!

– Пошли со мной! Я грибов набрал, с виду хорошие, а там черт их знает! Я первый раз в жизни грибы собирал!

Денис привел Степку во двор и показал ему грибы.

– Ну что?

– Хорошие грибы, лучше некуда. Это вот подосиновики, а это подберезовики!

– Значит, с красной шляпкой подосиновики, а с коричневой – подберезовики?

– Ну да.

– А почему они тут на срезе темнеют? Они ядовитые?

– Нет, ты что? А почему темнеют… Не знаю. Темнеют и все. Не трухай, не отравишься! Слышь, Денис, а где это ты столько грибов набрал?

– В лесу!

– Можешь место показать?

– Запросто! Пошли вместе, я корзину возьму! Там еще столько было!

– И мне тоже какое-нибудь лукошко дай! – попросил Степка.

Денис взял большую корзинку и дал Степке рюкзак. Они помчались в лес, начисто забыв о всех шпионах. Грибов было видимо-невидимо. И Степка отлично в них разбирался.

– Глянь, вон под елками маслятки растут, вишь какие склизкие, от них самый вкус! Я больше всех маслята уважаю! А это вот какой гриб? – экзаменовал он Дениса.

– Это подберезовик! – уверенно отвечал тот, разглядывая серую в крапочку ножку гриба.

– А это какой?

– Сыроежка!

– Правильно!

– А их сырыми едят?

– Може, и едят, но я не пробовал. Ну их к бесу! Жарешка из них хорошая.

Корзина и рюкзак быстро наполнились.

– Во мамка обрадуется!

Дениса всего распирало от счастья. Чего он только не видел в жизни, объездил с братом пол-Европы, был в Египте, в Израиле, в Тунисе, но такого полного, такого всепоглощающего счастья еще никогда не испытывал! Недаром он сразу полюбил деревню и лес, словно знал, сколько радости они ему принесут.

– Да, грибов нонче – сила! Земля долго сырая была, а потом припекло, вот они и поперли! – объяснял Степка.

Они шли, уже не разбирая дороги, от гриба к грибу, изредка перебрасываясь отрывочными словами. Денис нагнулся за очередным грибом и вдруг услыхал голоса. Он насторожился и прижал палец к губам. Увидев этот жест, Степка понимающе кивнул. Денис огляделся и вдруг понял, что они совсем близко подобрались к тайнику. Он лег на землю, Степка последовал его примеру. Разговаривали двое. Денис узнал их голоса. Это были те же люди, что и вчера. Ага, значит, эти – постоянные! А позавчера тут был сам профессор, очевидно, у них получился какой-то сбой. Что ж, всякое бывает! Денис прислушался. Он слышал далеко не каждое слово, они говорили достаточно тихо. И вдруг раздался громкий вопль!