— Почему вы держите меня здесь? Выпустите!

— Ох, Госпожа, — тяжело выдохнул великан, заводя за голову одну руку, — сложилась такая ситуация… — мужчина задумчиво пожевал губами, явно не находя правильных слов, — что вам гораздо безопаснее сейчас именно в темнице, нежели за её пределами.

Тут уж настала моя очередь искренне удивляться. Мне заговаривают зубы или я, как Орис, знатно приложилась головой и ныне ничего не понимаю? Я не стала задавать очевидный вопрос потому, что мой вид наглядно служил немым изумлением.

— Госпожа, вы должны вывести нашего князя из комы. Ведь ваша магия на его сознании.

Я взглянула в сторону Черныша. Да, он говорил о том, как опасна его магия и какие последствия она имеет после себя. И я помнила о том, что быстро это заклинание, выполненное под руководством бушующих чувств, не исчезнет.

— Да, но…Не сейчас…

— А когда?

— Думаю, что через…неделю.

— Вот как, — нахмурился Норн, — тогда эту неделю вам лучше посидеть здесь.

— Но почему? Я не понимаю…

— Понимаете, сплетни несутся быстро и коверкаются до неузнаваемости. И многие при дворе искренне считают, что вы намеренно усыпили князя по личным причинам…

— Но это не так! — возмутилась я, даже привставая на коленях. — Это он… — я тут же осеклась, думая, стоит ли говорить о подобном этому мужчине, — это он вел себя непристойно, я лишь оборонялась.

— Я надеюсь, что вы и правда не имели злых умыслов. Но если вы лжете, — Норн грозно сверкнул глазами, — вам не поздоровится.

— Нет же! Я выведу его из комы через неделю!

— Вот и замечательно, — великан вновь улыбнулся, демонстрируя довольную мину, — я знал, что вы незлая Госпожа.

— Вы сможете объяснить двору ситуацию? Рассказать, что я не виновата?

— Да, хотя исполнить желание должны вы, а не я, — рассмеялся Норн, и я стушевалась, — думаю, многие успокоятся, когда узнают, что это временное наказание за поведение князя. Но, боюсь, могут найтись те, для кого эта ситуация…на руку. Что ж, — великан хлопнул ладонями по своим коленям, — я попрошу слуг принести вам еду. Да и крыло ваше…В общем, зовите…Если что.

Он ушел, оставив меня в недоумении. Кому эта ситуация может быть на руку? Совершенно не понимаю, но теперь у меня есть целая неделя, чтобы прийти хоть к какому-нибудь выводу. Почему же всё сложилось именно так…

Прошло два дня моего пребывания в качестве заключенной. Не имея представления о том, что же происходит снаружи, я просила очнувшихся драконов изредка отправляться на вылазки, чтобы иметь хоть малейшее представление о сложившейся ситуации. Но, пускай и странно говорить подобное той, в чьих жилах исключительно благородная кровь, это заключение пошло мне на пользу. Звучит дико, верно? Однако оставшись в тишине наедине со своими мыслями, я многое переосмыслила и поняла. Я всё еще была уверена в том, что мне не стоит звать семью на помощь, но моя слабость, являющаяся фактом, более не давила на мои плечи тяжелым грузом. Поняв, что все мои мысли и представления о самой себе никогда не станут явью без должных действий, я была решительно настроена привести свое сознание к тому идеалу, что казалось мне выигрышным во всех случаях. Больше я не признаю собственной слабости и никчемности, ведь мне дарована сила, которую я могу полировать и оттачивать до тех пор, пока моя слабость не станет чем-то фантастическим. А раз так, то я не имею более права терять время попусту, как делала это большую часть своей жизни. Пора наверстывать упущенное, не обремененное чужим мнением, отравляющим жизнь.

Все эти два дня я неустанно связывала свою магию с магией драконов, пытаясь разобраться в том, как эта сила работает и чего требует. Механизм был очень сложен логически, и я была сильно удивлена тому, что все это время использовала чужую магию на одних инстинктах и интуиции. Мысль о том, что именно я ключевое звено в этой цепочке, а не мои дракончики, накинула на меня ответственность, которой я ранее не замечала. Безусловно, за одну неделю мы не наверстаем упущенные возможности, но вернем себе хотя бы часть. Зельныш, переборов ужасное стеснение, посоветовал мне обращаться с ними всеми, как с детьми: это, по его словам, должно усилить привязанность и понимание всех тонкостей магии.

Три раза в день ко мне спускалась служанка, что оставляла у решетки богато уставленный поднос и книги, которые я могла попросить. Но, когда я узнала о том, что в темнице кроме меня и нескольких преступников более никого нет, я вновь позволила страху взять надо мной вверх. Где же мне искать Лиона и Алио? Я лишь надеюсь на то, что с ними все в порядке.

Драконы приносили мне не самые радужные новости, поэтому даже здесь, под землей, я знала, как недоверчиво относится ко мне весь дворец. Злоумышленную вину всё еще перекладывали на меня, но утечку информации из замка получилось предотвратить, а потому народного негодования не возникло. Также я узнала, что две соседние области Тарского острова уже долгое время находятся в состоянии холодной войны, и что за неделю до моего приезда князь Эдир знатно повздорил с князем Форком. Не в самое лучше время мы попали сюда, это уж точно. На третий день моего заключения меня посетила странная мысль: что, если князь Эдир хотел меня в жены, чтобы обезопасить свою страну? Всё же, Тарский остров боится Империю Гоарис. Если бы я вышла замуж за Эдира, другая часть острова более бы не смела угрожать его территориям. Но эта мысль показалась мне глупой и эгоистичной, ведь, если бы всё действительно было бы так, этот мужчина смог бы спокойно мне объяснить, а не залезать в мою кровать сразу же! Хотя, смог бы он? Я вспомнила заносчивый характер князя. Мужчины, наделенные властью, слишком уверенны в своих действиях…

На четвертый день я попыталась связать свою магию с Зельнышом. Но это оказалось непросто, ведь моя стихия — огонь, в то время как Зельныш обладает магией природной. Наших совместных усилий хватило на то, чтобы всю камеру увил плющ, который почти сразу съел Наркаш. Его всеядность меня до сих пор поражает.

На пятый день на завтрак мне ничего не принесли, как и на обед. Припася с прошлых трапез несколько кусков сухарей, я мирно грызла их в углу, думая о том, что никогда бы раньше не подумала о том, чтобы делать еду на запас. Это, оказывается, очень верное решение. Но почему меня решили оставить голодной? Что-то случилось наверху? Я попросила всех дракончиков отправиться на разведку, и те неохотно согласились, тут же исчезнув за прутьями. Слова Норна до сих пор крутились в моей голове. Кому это может быть на руку и почему меня поджидает опасность? И вообще, почему мне никто не может все толково объяснить, это так трудно? Я, кажется, не показывала себя болтушкой и легкомысленной особой, но, впрочем, я и не показала себя той, кому можно доверять…Что ж, мне над многим предстоит работать.

Дверь в темницу скрипнула, и я услышала чьи-то шаги. Про меня не забыли и решили покормить? Это очень кстати, к тому же, я смогу спросить о том, что всё-таки произошло. Перед камерой появилась служанка, и я ошарашено смотрела на новенькую мордашку, которую не видела прежде. Значит, всё же что-то да случилось, что переполошило весь дворец. Тогда неудивительно, что про меня попросту забыли.

— Простите, Госпожа, — пискляво произнесла молоденькая девушка, — вы, полагаю, очень голодны.

— Как волк, — улыбнулась я, пряча в карман сухарь, — а почему сегодня вы, а не Ририя? Она занята?

— Да, да, — неуверенно улыбнулась мне в ответ служанка, — занята…

Она боится меня? Или причина её странного поведения в другом? Я прищурилась и строго посмотрела на девушку, но та старательно избегала со мной взгляда. Что более странно, от неё не было совершенно никакого запаха. Все женщины во дворце любили духи, но у этой…Алио рассказывал мне о том, что вычислить убийцу можно именно по запаху. Точнее, этого запаха попросту нет.

Я сложила впереди себя крылья, и служанка странно на меня покосилась, убирая руку за пояс. Возможно, одиночество и тишина обострили мои чувства, но едва кинжал был метнут, я резко дернулась в сторону, и лезвие застряло в стене. Не сводя взгляда с девушки, я мгновенно послала сигнал всем драконам и приготовилась к спасению собственной шкуры. Значит, от меня попросту решили избавиться. Но кто? Без меня Эдир не сможет очнуться, и…