— Мастер Криан! Мастер Криан, я знал, что Вы заглянете к нам! — Риох, по всей видимости, как-то узнал о моем прибытии и поэтому дожидался меня на площади. Женщины, стоящие у колодца, прекратили свои разговоры и с любопытством уставились в мою сторону.

— Если ты будешь так орать, то об этом узнает вся деревня, — улыбнулся я — мне была приятна искренняя радость молодого демона.

— Да пусть знают! Пойдемте к нам господин маг, — тут совсем недалеко.

— Да я собирался уже сходить посмотреть на местную нечисть, попробовал отговорится я.

— Ну как же, господин маг. Мы же ждали Вас — мамка подарок приготовила, за нас с отцом, значит. А нечисть, — она никуда не денется, ну пойдемте а?

— Ладно уж пошли, — махнул рукой я.

Из гостей мне удалось вырваться часа через полтора. Жена Харна — полная демонесса по имени Сильта, выложила на стол еды столько, что ее хватило бы, чтобы накормить роту солдат. Под конец мне вручили комплект одежды, и Харн посоветовал навестить местного мага, у которого, как он сказал, было для меня какое-то интересное поручение.

«Ну вот, все-таки не зря зашел», — думал я, по дороге к местному светочу мудрости Пеотию, — в книгах, которые читал я, главные герои, уничтожающие «плохих» десятками различных способов, часто напоминали обычную машину для убийств. Эдакий рыцарь без страха и упрека… И еще без эмоций. А то, что у любого, если он не является полным моральным уродом, должна, просто обязана, быть потребность в обыкновенном человеческом к нему отношении, некоторые авторы забывали напрочь. Не знаю, как я изменюсь тут со временем, но мне не хотелось бы потерять эту потребность в тепле и превратиться в какое-нибудь прямоходящее животное.

Дом местного мага, находился на северной окраине деревни, от его калитки был виден пост карателей, выставленный на дороге, ведущей к Горазмским руинам. «Надо не забыть взять у десятника квест на убийство местной нечисти», — подумал я перед тем, как зайти во двор дома.

Я пересек чистый, ухоженный сад со стоящей среди деревьев беседкой и постучал в дверь. Ждать пришлось недолго, минут через пять дверь открылась, и передо мной предстал довольно колоритный персонаж: на вид не старше тридцати лет, лысый, со слегка вытянутыми заостренными ушами и большими зелеными глазами. Маг, двести десятого уровня, был ростом немного пониже меня. Судя по всему, я оторвал его от каких-то экспериментов, поскольку на нем был надет кожаный, покрытый пятнами, фартук, лицо было прикрыто маской, напоминающей респиратор, а из дверей на меня пахнуло целым букетом ароматов, в которых преобладал запах аммиака.

— Проходите, — маг посторонился, пропуская меня внутрь, как только я представился. Проводил меня в небольшую светлую комнату. — Я сейчас закончу, подождите пять минут. Помимо того, что деревенский маг был хилером и алхимиком, он еще и увлекался травничеством, о чем свидетельствовали многочисленные каталоги растений, стоящие на книжных полках и с любовью ухоженный сад во дворе дома.

Маг отсутствовал недолго, в комнату он вернулся уже без фартука и маски, тщательно вытирая руки какой-то ветошью.

— У меня экзамен через десять дней, — готовлюсь, — пожал плечами он. Как Вам наша деревня?

— Красивое место, — пожал плечами я. Мне Харн сказал, что у Вас есть для меня что-то? — Засиживаться у меня не было никакого желания, я итак потерял сегодня уже кучу времени.

— Да, конечно — кивнул он. — Понимаете, Криан, то, что произошло в руинах, как — то странно повлияло на местную фауну. Какая-то неизвестная зараза, которая, слава богам, не действует на разумных, мгновенно превращает животных весом от тридцати сорока килограммов в агрессивные, ходячие трупы. — Маг отложил ветошь в сторону, сложил руки в замок на столе и продолжил. — На домашних животных эта отрава тоже не подействовала, и вот это мне совсем не понятно.

— А от меня-то Вы чего хотите?

— Мне нужны образцы тканей нескольких представителей местной фауны для исследований. А взамен я дам вам пару зелий средней невидимости.

Вам доступно задание: «Образцы для испытаний»

Тип задания: обычное.

Принесите магу Пеотию по десять образцов тканей с пораженных скверной кабанов, волков и медведей.

Награда: опыт, 2 эликсира средней невидимости.

Я принял квест и поспешил откланяться. Выйдя на улицу, зашел на местное кладбище, которое было точной копией кладбища в Ламорне, создал точку привязки, и только потом направился к карателям за заданием.

Просторный навес на шести столбах, десяток деревянных лежаков, котел на треноге, пара столов со скамейками и три каких-то непонятных сбитых из средней толщины бревен конструкции — похожих на противотанковые ежи. Постом это можно было назвать с большой натяжкой — скорее летняя кухня.

Разбуженный одним из легионеров декан Нейл, сполоснул лицо в небольшом прудике у дороги и, поминутно зевая, наконец, подошел ко мне.

— Значит, хотите прогуляться до руин? — Оглядев меня, низким хриплым голосом спросил десятник. На вид ему было лет пятьдесят: гладко выбритая голова и длинный чуб с вислыми усами — его можно было бы принять за казака из прочитанных мною в детстве книжек, если бы не торчащие в разные стороны серые рога.

— Да, и я хотел бы узнать у Вас, что там меня ждет. К тому же слышал, что магистр Риттер назначил награду за убийство местной нечисти.

— На первый взгляд ничего серьезного, по крайней мере, на поверхности. Мы, правда, в болото не заглядывали, но до самих руин доходили, — пожал плечами Нейл. — Вон за теми деревьями, — он указал пальцем на небольшую рощу метрах в трехстах от деревни, — начинается отравленная земля. До территории руин в основном свиньи. Непонятно откуда столько набежало, не было тут раньше такого количества, — пожал плечами десятник, — дальше в лесу есть волки, медведи. У самих руин уже обыкновенная нечисть. А что до награды:

Вам доступно задание: «Очищение территории от пораженных скверной свиней»

Тип задания: обычное, повторяющееся.

Принесите декану Нейлу 20 хвостов пораженных скверной кабанов.

Награда: опыт, 1 золотой.

Точно такие же задания я получил на хвосты волков и медведей, их нужно было принести пятнадцать и десять соответственно. Было у него еще два квеста на нежить — за десять черепов или пять отрубленных рук зомби десятник так же выдавал одну золотую монету.

— И вот что еще, — Нейл нахмурился и посмотрел в сторону, — не все так радужно там, — вздохнул он. — Как все это началось, местные сами стали чистить территорию. Только вот пропадать стали охотники, семь человек тогда деревня не досчиталась. Мы с ребятами, конечно, прогулялись до руин пару раз, но ничего серьезного по дороге не встретили. — Нейл посмотрел в сторону рощи — Вы аккуратнее там, если что заметите — скажите, мы с ребятами поможем. На местных-то надежды мало, — махнул рукой он. Было у них несколько отчаянных парней, но неделю назад не вернулись и они. В ту ночь еще гроза была страшная, и ревел в той стороне кто-то.

— Ясно, — кивнул я — спасибо за предупреждение Нейл. А правда то, что нечисть в деревню по ночам пролезть пытается?

— Это староста больше страху нагоняет, — усмехнулся десятник, — мы тут до рощи все чистим, ночью если и забредет кто — то на один удар меча.

За рощей, на которую указал мне Нейл, по обе стороны дороги лежали поля, на которых местные когда-то что-то выращивали. Сейчас, они представляли собой, огромные квадраты пожухлых растений, на которых группами по три особи, бродили многочисленные свиньи противного синюшного цвета, навскидку метр- метр двадцать в холке каждая. Кожа на боках хрюшек висела клочьями, кое-где сквозь прогнившие бока проглядывали ребра — отвратительное зрелище. Уровень животных — семидесятый — семьдесят пятый не вызывал у меня никаких опасений. «Приступим», — сказал я себе, скинул со спины в левую руку щит, сжал в правой рукоять меча, сошел с дороги и по мягкой земле осторожно направился к выбранной группе.