Посреди помещения располагался здоровый кусок дикого камня, выполняющий, видимо, роль своеобразного алтаря, вокруг которого были разбросаны непонятные ошметки чего-то. С другой стороны, если прошло девять сотен лет, то не удивительно, что тут только камень сохранился.

Однако самым главным в помещении был здоровенный высушенный до состояния полускелета-полумумии труп некого существа. Видимо в «девичестве» - при жизни – это и было тело демона.

На существо из земных сказок с рогами, когтями и хвостом это было похоже достаточно отдаленно. Оно было скорее похоже на насекомого, с тонкими конечностями и огромными непропорциональными жвалами. Впрочем, учитывая прошедшее время, точно восстановить облик тела на период его лучших времен было достаточно сложно. Взять тот же череп бегемота – глянь на него, рисующаяся воображением картина будет крайне далека от реальности. Так и здесь.

- Твое тело выглядит отвратительно, - не удержался от мелкого подкола Серов. Ребячество конечно, но с другой стороны его положение достаточно сложно ухудшить, так что почему бы и нет.

- Ха! Я и не думал, что тебе понравится, - пришел ответ мертвого демона. – Мне оно в таком состоянии тоже не нравится.

Пока оба бестелесных существа вели светскую беседу, Александр продолжал усилено обдумывать возможные варианты побега. Очевидно, что раз он сам не справляется, нужно попросить о помощи. Вот только со связью были совершенно определенные проблемы. Впрочем, расширившаяся при продолжении диалога область, доступная Серову, позволила дотянуться до «хвостов» нитей, соединяющих божество со своими оставшимися снаружи последователями. Полностью перекрыть такую связь у мертвого демона не получилось – ее на самом деле вообще мало что могло полноценно прервать – поэтому хитрая тварь просто скрыла нити от взора сосредоточенного на другом пленника. Однако едва Серов всерьез начал искать виденные ранее нити, оказалось, что они все это время оставались на месте.

Продолжая болтать с отвлекшимся мертвым демоном, Александр скользнул вдоль нитей и отправил своим жрецам импульс. Многого в него вложить он не мог: во-первых, нельзя было привлечь внимание своего тюремщика, уже считающего что его клиент спекся, во-вторых граф просто не знал, как это делать. Опыта такого банально не было.

Тем не менее сформировать короткий импульс с запросом на увеличение поступления силы от своих верующих Александр в итоге смог. Что именно делали на том «конце провода» его жрецы, он естественно не знал, однако через некоторое время – с его измерением все еще были трудности – Серов почувствовал, как тонкий ручеек силы, основанной на вере, начал медленно, но стабильно усиливаться.

- И как ты собираешься восстанавливать ЭТО, - продолжая поддерживать светский разговор, поинтересовался граф.

- Это лишь вопрос наличия силы, - отозвался мертвый демон, который уже видимо считал себя победителем и немного ослабил контроль. – Ты этого еще не понимаешь, но все в итоге упирается только в нее.

- Почему же тогда настоящие боги, обладающие огромной силой, так мало проявляют себя в жизни людей. Не управляют ими напрямую? – Серов тянул время, ожидая пока поток входящей силы окрепнет и заодно попробовал раскачать мертвого демона на информацию. Глупо было бы не использовать такой источник.

- Потому что таковы законы вселенной. Чем выше твоя сила, тем больше реальность вокруг сопротивляется ее применению, - демон, видимо изголодавшийся почти за тысячелетие по хоть какому-то общению и не думал скрывать от собеседника хоть что-то. Тем более что информация эта на его уровне была общеизвестна. Тем более, что все равно пленник никуда от него уйти не должен был. – Боги могут полноценно использовать свою силу только в сражениях между собой или в своих личных доменах – кусках отделенного пространства, существующих только за счет их божественной силы. Там они могут делать все что заблагорассудится. В иных случаях приходится использовать различные уловки или действовать через своих последователей.

- Понятно… - Принял очередной кусок бесценной для себя информации Александр и в тот же момент атаковал.

Свой первый удар Серов направил не по бестелесному противнику, который и прощупывался-то слабо – все-таки разница в опыте была колоссальна – а по пылящемуся на алтаре иссохшемуся демоническому телу. Сложно сказать, почему он выбрал именно такой вариант. Возможно это было просто отчаяние – другие очевидные варианты Александр к тому времени уже перепробовал. А возможно имела место гениальная догадка, построенная на логичном выводе о возможной связи бесплотного демона со своим так и не разложившемся за столетия телом. В конце концов не просто же так тот собирался в будущем воспользоваться родными костями.

В любом случае висящий в ограниченном пространстве граф – вернее его сознание – вложил в удар всю свою пролетарскую ненависть, отчего лежащее на камне тело буквально взорвалось мелкими ошметками и разлетелось по всему помещению.

По чувствам Серова ударило чужой болью. Очевидно, что дохлому демону такой поворот совсем не понравился. Не тормозя и не пытаясь вновь разводить дипломатию, второй удар Александр нанес по закрывающему связь с физическим телом барьеру. Оно, конечно, замучить противника до смерти всегда приятно, но для начала стоило обеспечить себе пути к отступлению, дабы вновь не оказаться в качестве главного блюда на чьем-то праздничном столе. Паршивое ощущение – знать, что тебя собираются банально сожрать и не иметь возможности что-то с этим с делать.

Сфера, ограничивавшая ранее возможности молодого бога, под воздействием его воли деформировалась и лопнула. Александр мгновенно ощутил все пространство вокруг, понял где именно он находится, и как далеко осталось его уже порядком замерзшее на снегу тело. Тело очевидно было не в лучшем состоянии, к задуманной стремительной ретираде оно было не готово. Короткий миг потраченный на размышления, и план с побегом отложен в строну в качестве запасного.

- Добью гада, - мелькнула полу оформившаяся мысль, на что снаружи тут же прилетел ответ.

- Кто еще кого добьет!

Сражения богов – пусть даже таких слабосильных, вернее особо таких слабосильных – выглядят со стороны не слишком впечатляюще. Нет каких-то выверенных и обсчитанных заклинаний, сложных ритуалов, вспышек, салютов и вообще заметных внешних проявлений. Тут соревнуются две чистых воли и два чистых желания, являющихся основой для силы божества. При столкновении двух желаний, имеющих противоположный вектор, реальность вокруг начинает течь и принимать странные формы.

В этот раз досталось стенам древней башни, ушедшей от старости под землю на добрых два этажа. Массивные гранитные блоки, доставленные сюда десять столетий назад с помощью магии, все это время лежали никем не потревоженные, а теперь начали буквально течь, подобно куску масла, оказавшемуся на подоконники в солнечный летний день.

Запорошенные снегом голые деревья вдруг начали вытаскивать корни из земли и подобно энтам из сказки про несущих волшебное кольцо хоббитов зашагали прочь. Мелкий колючий снег нарушая естественный ход событий взлетел с земли и устремился куда-то ввысь. Сверкнуло в совершенно чистом небе несколько ветвистых молний, а спящие под землей зерна какой-то травы, вдруг не смотря на холод, стали стремительно прорастать сквозь мерзлую землю и устремились зелеными побегами вверх, туда где два оторванных от физических тел сознания сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть.

Очень быстро оказалось, что в прямом столкновении один на один мертвый демон, тысячелетие прозябавший на задворках цивилизации и подобно обычным земным монстрам питавшийся редкими путниками и еще более редкими и глупыми искателями приключений, Александру практически ничего противопоставить не может. Его сущность, оторванная от родного мира, лишенная якоря виде уничтоженного тела, под давлением чужой воли начала трещать по швам и распадаться.