А вот на принцессу Гвениолу имя шумерского архимага ничуть не подействовало. Она с ним пока еще не встречалась и не знала, насколько веско это звучит — «решение примет Креол». Расставшись с зачарованной булавкой, принцесса рассталась и с любовью к серым «друзьям».

— Послушайте, я принцесса короны! — напористо воскликнула Гвениола. — Мы в Ларии! В МОИХ владениях! И я требую… нет, я ПРИКАЗЫВАЮ немедленно казнить эту колдунью!!! Слышите?! Вы слышите?!!

— Да, подруга, чувствую, мы еще намучаемся с этой… — зашептал Ванессе на ухо Логмир, — с этой… с этой… хабова мать, как ее назвать-то получше? С этой…

— …блондинкой, — закончила Ванесса. — Не люблю блондинок.

— Маркиза!!! — повысила голос принцесса. — Вы слышали мой приказ?! Я наследная принцесса Ларии! Вы… вы все должны повиноваться!

— Простите, ваше высочество, но я Генерал Ордена Серебряных Рыцарей, — покачал седой головой лод Гвэйдеон. — Над Орденом не властен ни один мирской правитель. Лишь Пречистая Дева может отдавать мне приказы.

— А я Логмир, ясно? — нагло выпятил грудь Двурукий. — Я и на своего султана давно рустих фро ашманди[33], чего это я буду чужую принцессу слушаться?

— Дэвкаци слушают только вождя и шамана, — пророкотал Индрак. — И дэвкаци сильно обижены на вождя Ларии — вождь Ларии выгнал дэвкаци из своей столицы…

— Конечно, выгнал! — фукнула Гвениола. — Разве можно было позволять этим уродам-полулюдям жить в ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ городе?! Они же крали детей, это все знают!

— Пусть Желтые Волосы благодарят предков, что этого не слышат другие дэвкаци, — тихо сказал Индрак. — Индрак привык, что люди всегда называют дэвкаци уродами и говорят злые слова. Другие дэвкаци не так привыкли.

— Хм! — спесиво вздернула носик принцесса.

— Все, хватит! — хлопнула ладонью по столу Ванессу. — Раз уж Креола тут нет, я главная! И здесь мы ждать не будем — будем пробираться к границе Рокуша.

— Если идти прямо на восток — около двухсот переходов, — положил линейку на карту лод Гвэйдеон.

Ванесса пересчитала каабарские переходы на земные единицы и грустно вздохнула. Почти шестьсот километров — немаленькое расстояние. Все равно что пройти пешком от Сан-Франциско до Сан-Диего — недели две, и то в лучшем случае. К тому же здешним местам далеко до родной Калифорнии — в этих широтах Ларии климат достаточно суровый (примерно как в Дании), весна едва перевалила за середину, ночи стоят холодные, да и днем не курорт. Земли малообжитые, городов почти нет, да и сел немного — сплошь дикие леса. До Сталибов рукой подать, а оттуда порой наведываются… всякие. Вот если бы куда поюжнее, поближе к реке Готиленсе, что протекает насквозь Ларию и Рокуш… Там земли густонаселенные, обжитые, на каждом шагу цивилизация… и серые. Там они сейчас кишмя кишат, а здесь их почти нет.

Так что нет худа без добра.

Хуберт заверил, что присмотрит за коцебу в отсутствие хозяев. Обктамерон поставили на место, летающий особняк вновь стал недоступным для обычного и магического зрения. Правда, аккуратный круг из поваленных деревьев, возникший посреди глухой чащи, выглядел довольно подозрительно… но с этим пришлось смириться. К тому же Хуберт пообещал переговорить с местным духом леса — может, и согласится помочь в маскировке. Вряд ли ларийские лешие в дружбе с серыми…

Уходить решили уже сегодня — до вечера еще далеко. Но без спешки — путь неблизкий, нелегкий, надо подготовиться как следует.

Лод Гвэйдеон вывел и оседлал застоявшегося Гордого — боевому коню предстояло нести на спине принцессу Гвениолу… и, вероятно, еще кого-то из женщин. Правда, Ванесса решительно отказалась от каких бы то ни было поблажек, а Моав Ехидна не возражала… но лод Гвэйдеон невозмутимо сообщил, что никогда не позволит колдунье сесть на его четвероного соратника. Зато принцессу это только обрадовало — оказалось, что она с детства ездит верхом и очень это любит. Ларийские девицы благородного происхождения в обязательном порядке заканчивают курсы юных наездниц.

Гордый, выслушав это, посмотрел на принцессу ОЧЕНЬ многообещающим взглядом.

Ванесса вытряхнула из сундуков Инанны ларийскую одежду. Нужно было всех переодеть по местной моде. А заодно придумать легенду на случай непредвиденной встречи — кто они такие, что за компания. Предложение Логмира выдать себя за странствующую цирковую труппу было брезгливо отвергнуто. Немного подумав, Вон изрекла:

— Будем семьей бедных фермеров…

— Что это значит? — подозрительно прищурилась принцесса.

— Хуторян, — перевела на ларийский Вон.

— Не хочу.

— Никто не хочет, — грустно сняла изумрудный перстень Ванесса. — Но придется. Моав, ты… кстати, как к тебе лучше обращаться?

— Ну, правильно — «повелительница Моав», — невозмутимо ответила колдунья. — Но что-то мне подсказывает, что так вы меня называть не станете. Поэтому можно просто по имени.

— А сокращенный вариант есть?

— Да в нем и так всего три буквы[34], куда же еще короче?

— Ладно. Ты метаморф… если я на минутку сниму ошейник, сможешь поменять внешность?

— Заказывай, малышка, — покровительственно улыбнулась колдунья. — Но, надеюсь, ты не заставишь меня превращаться в какое-нибудь насекомое? Изменять массу тела — зверская морока…

— Достаточно, если станешь похожа на местную. Цвет кожи и волос… ну и чуть-чуть черты лица.

— О, этому я научилась еще в гимнасии…

После небольшой операции с освобождением колдуньи, превращением ее в ларийку и возвращением ошейника обратно (лод Гвэйдеон все это время вертел гольбейн меж пальцев) Ванесса критически осмотрела результат и одобрительно кивнула. Моав изменила внешность лишь самую чуточку — удалила типичные для серых мешочки под глазами, сменила цвет глаз, капельку удлинила нос и произвела еще пару незначительных манипуляций, приобретя черты типичной ларийки лет пятидесяти. Кроме всего прочего она скрыла ауру под ложной — об этом Ванесса попросить забыла, но серой колдунье и в самом деле не улыбалось попасть в лапы спасателей-инквизиторов.

— Итак, наша легенда… — покрутила пальцем Вон. — Лод Гвэйдеон, вы отец семейства. Разорившийся фермер, мелкий дворянин. Очень-очень мелкий и очень-очень бедный. Из ценного имущества сохранился только конь. Доспехи, конечно, придется замаскировать… Моав — ваша жена…

— Что?! Я?!

— Ни за что!!! — резко повысил голос лод Гвэйдеон. — Леди Ванесса, я никогда не пойду на такое! Паладинам запрещено жениться… тем более на колдуньях!!!

— Успокойтесь, это только для вида! Креол тоже перед мамой притворялся моим женихом…

— Подруга, так вы с ним вроде и так как бы…

— Тогда еще нет, — холодно ответила Вон. — И вообще — мою личную жизнь обсудим как-нибудь в другой раз, о’кей? Ваше высочество, вы — младшая дочь лода Гвэйдеона и Моав…

Принцесса только закатила глаза. Весь ее вид показывал — ну давайте, топчите меня, унижайте, превращайте в пыль остатки достоинства, я все перенесу со смирением.

— …я — ваша старшая сестра…

— Знаешь, малышка, ты совершенно не похожа на ларийку, — скептически покачала головой Моав. — Зеньор рыцарь похож, даже очень, а ты… Из каких ты земель? Я думала, что знаю все народы мира, но ты…

— Хорошо, не сестра, — сердито отозвалась Вон. — Допустим, невестка. Предположим, у вас был еще один сын, и я его жена… вдова. Да, так даже лучше. Логмир — слуга…

— Да ну, к хабам!

— И еще шут, — безжалостно добила его Ванесса. — Дурачок из Закатона.

— Подруга, давай я лучше буду их зятем! — жалобно попросился Логмир. — Ну чего — закатонец не может быть зятем?

Гвениола протестующе засопела, но Вон эта мысль понравилась.

— Хорошо, будешь мужем ее высочества… да успокойтесь вы, ну это же тоже просто для вида! Неужели так трудно?!

— А Индрак кем будет? — робко осведомился гигант. — Индрак не может быть родственником, Индрак — дэвкаци…