— В открытом грунте ничего не растет, — Джар заметил, как девушка внимательно вглядывается в зелень и, кажется, пытается разглядеть ее снаружи. — Мы сейчас на пятидесятом этаже, — парень решил развлечь спутницу небольшой экскурсией. — Здесь — площадки высадки большегрузов. Еще десять этажей вниз — для кораблей средней вместительности. Потом двадцать — для внутрипланетного транспорта, в том числе автопилотных тоннелей доставки.

— А остальные? — уточнила Ева.

— Технические. Ниже двадцатых этажей у нас находятся только рабочие зоны низкой квалификации. Иногда — трущобы. Но в основном все по части технического обслуживания планетарных нужд. Не считая космопортов и транспортных узлов — далее этажность делится по классовым уровням. Для каждого округа — свое распределение. И поверь, нигде ниже пятидесятых ты не увидишь никакой зелени. И то, все равно это будут искусственные декоративные посадки.

— Как вы дышите тогда? — Ева полной грудью ощущала чистейший воздух.

— Станции генерации и очистки. Когда полетим в сторону совета, я тебе покажу.

Ева смотрела, как Кай идет впереди, рядом с генералом и своей будущей женой. Увлеченный беседой, он совершенно не обращал на Еву никакого внимания. А ведь совсем недавно бесился, что Джар заговорил с ней. "Это не ревность", — напомнила себе Ева, — "Лишь чувство собственности, которое пробуждает симбионт".

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Девушка закусила губу. Вероятно, то, что и в ней теперь живет этот золотой чудо-помощник, и ее заставляет смотреть на Кая с легкой злостью, раз мужчина позволяет себе ступать рядом с другой.

"Бред", — Ева горделиво встряхнула головой.

Все это ее не касается. Сейчас пройдет совет, ее отправят на Землю, и ее больше не будет волновать никакие пришельцы и симбионты.

"Разве что мне не будет хотеться спариваться со всеми подряд, если эта зараза того пожелает", — девушка продолжала вымучено улыбаться.

Они дошли до лифта, огромного настолько, что в нем наверняка бы поместился слон с парой детенышей. Кабина быстро донесла состав до двадцать седьмого этажа, где всего за пару минут ходьбы в плотном потоке одинаково одетых существ, делегация добралась до требуемого транспорта.

"Луп", — память сама подсказала Еве, как называется то, что она видит. Длинная вагонетка с эргономичными креслами по три штуки в ряду, помещенная в круглый тоннель, открытый лишь в той части, где можно стоял транспорт.

Генерал и его дочь заняли первый ряд. За ними села их свита. Ева, Кай и Джар оказались в третьем ряду, и Кай помог девушке залезть к ее месту. После группа некоторое время сидела в тишине, пока ждали остальных — сидения сзади занимали медицинские сотрудники с корабля Кая, несколько исследователь, еще персонал, который Ева видела впервые.

— На старте может быть неприятно, просто сиди и не шевелись, пока не наберем скорость, — Кай на долю секунды коснулся руки Евы, и та почувствовала манящее тепло.

Девушке ничего не оставалось, как повторить позу капитана — откинуться в кресле, расслабиться и ждать отправки. Сидеть было удобно. Во-первых, получалось почти лежать, настолько сильно были откинуты спинки назад. Во-вторых, кресло идеально подстроилось под форму тела, не было жестким или слишком мягким.

Когда последние члены, утвержденные Каем к докладу, оказались в лупе, сначала захлопнулся тоннель, не допуская никого лишнего в опасную зону, затем над головами слегка засветилось защитное поле.

Резкий рывок вперед, и луп устремился по заданному маршруту. В кромешной тьме тоннеля легкое свечение защитного поля было единственным освещением. Достаточным, чтобы видеть лица сидящих поблизости, но не слишком ярким, чтобы заниматься чем-то полезным.

Потребовалось около десяти секунд, чтобы давящее ощущение в груди пропало, а чёрный непроглядный тоннель не превратился в совершенно прозрачный. Тут же открылся вид на город. "Вернее, на округ", — поправила себя Ева, в очередной раз удивляясь тому, что находит в своей памяти знания, которые никогда не получала.

"Система улья", — тут же нашлось объяснение, и девушка приподнялась со своего места, чтобы лучше разглядеть чужую планету. Все казалось одновременно новым и давно знакомым. Ева увидела станции генерации, о которых говорил Джар — высокие белые столбы с вертикальными голубыми полосами света. Их все облетали на приличном расстоянии, не желая попадать в мощные потоки и портить свои корабли. Вдалеке Ева заметила еще несколько транспортных узлов. А если посмотреть на восток, то получилось даже заметить голубую кромку воды, на фоне которой становилось заметно, насколько ты сам находишься высоко, и как высоки все постройки на планете.

— Лучше сядь обратно, — терпеливо предупредил Кай, зная, что скоро они начнут тормозить, так как почти добрались до пункта назначения. Ева и сама это почувствовала. Если расслабиться и ни о чем не думать, можно было почувствовать подсказки от вездесущего Улья.

Совет Федерации — огромное здание, которое возвышалось над всей округой, имело двенадцать сторон, было выполнено из черного материала с золотыми вставками, совсем как парадная форма генерала. Тысячи окон на верхних этажах, и ни одного — на технических и транспортных, куда вели тоннели лупа и воздушные маршруты для тех, кто предпочитал передвигаться на личном транспорте.

И вновь все в полном молчании покинули транспорт, стоило ему остановиться у выделенного шлюза, Кай присоединился к генералу, а Ева осталась с Джаром, пока они продвигались в зал, в котором будет проходить совет.

— Вашей… спутнице будет разрешено посетить совет, — нехотя сообщил генерал, зачитывая пришедшую ему на передатчик информацию. — Но при условии, что она будет соблюдать тишину. Эта особь способна вести цивилизованную беседу в случае необходимости?

— Безусловно, — заверил Кай, ничуть не сомневаясь в знаниях девушки. Единственное что его тревожило — ее взбалмошные манеры, любовь закатывать глаза.

Но мужчина зря волновался. Сейчас Ева как никогда ощущала ответственность. У нее будет лишь один шанс получить билет на Землю. И упускать его нельзя.

***

— Итак, теперь перейдем к разделу изучения планеты тридцать-три-сорок-четыре-Джи-Эн, — председатель совета произнес монотонно.

Еве казалось, что они сидят здесь уже целую вечность.

Огромный зал, огромный стол, за которым каждый сидящий оказывался в двух метрах от ближайшего соседа. Массивные каменные кресла не казались чем-то удобным, но создание девушки подсказывало, что это дань традициям. Члены совета сидели на местах поудобнее — их кресла имели мягкие накидки на сидениях и подлокотниках, с разными оттенками, значения которых Ева не знала. Наверняка и эту информацию она могла выцепить, если бы постаралась, но пока девушке этого сделать не получалось.

Слишком много новых данных звучало. Исследователи говорили и говорили о том, какие планеты корабль Кая посетил по ходу следования маршрута. До встречи с Евой они посетили три мира. И слушая о каждом из них девушка видела в своей памяти размытые очертания не посещённых мест, но настолько живые, что девушка точно чувствовала запах того воздуха, ощущала эти зеленые просторы или восторгалась безмерно высокими горами с ледяными шапками.

И если бы не бесконечный поток цифр, данных, кодов — можно было бы восторгаться этими обманками сознания.

При упоминании планеты тридцать-три-сорок-четыре-Джи-Эн, Ева сразу подумала о Земле.

— Так как исследования затронули работу и генерала Ко Р'Хана и капитана Вор М'Tиса, нахожу необходимым поднять прошлые отчеты, для понимания целостности картины.

— Я хотел бы внести корректировки, — Кай подал голос чуть ли не первый раз за собрание. — Данные генерала Ко Р'Хана не являются точными и объективными. Поэтому считаю необходимым аннулировать результаты исследований его группы, чтобы они не искажали восприятие.