— Я тоже много чего думала… Поздравляю с помолвкой, — Ева не отводила взгляда от города, все еще продолжая изучать, какую информацию сегодня он может ей дать.

— Это то, на что я повлиять не мог, — ответил мужчина, складывая руки в замок за спиной. — И мне жаль, что так вышло.

— Почему? — девушка обернулась и прислонилась к холодному стеклу обнаженной спиной. Чтобы смотреть капитану в глаза. — Насколько я понимаю устройство вашего мира, тебе давно пора жениться. У тебя там состоялся какой-то отбор, ты говорил? Так что… поздравляю.

— Это не то, что я хотел, — процедил Кай.

— Хотел, не хотел… — Ева вскинула голову, стараясь казаться более дерзкой. — У тебя часто меняются желания. Боюсь, на этом крепкого брака не построишь.

— Перестань, — ладонь Кая опустилась на предплечье девушки. Словно он хотел встряхнуть Еву, но остановился, понимая, что не имеет права.

"Никто не имеет", — мужчина одернул руку.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Ты — часть меня. Мы связаны. И на ее месте должна быть ты, — отчеканил капитан.

— Хорошо, что в отличие от тебя, для меня это не аргумент, — Ева сдержанно улыбнулась и сощурила глаза. — Это не предел мечтаний — бросаться под венец, потому что так надо.

— И все-таки ты ревнуешь, — заметил Кай довольно. — Тебе новость не понравилась так же сильно, как и мне.

— И что? — Ева скрестила руки на груди.

— И то, что есть что-то больше, чем "должно", — мужчина сделал шаг, чтобы оказаться ближе.

Ева напряглась всем телом.

Потому что почувствовала, как готова сдаться. Как ей хочется так же потянуться навстречу, прильнуть всем телом к капитану, почувствовать тепло его кожи, вдохнуть аромат полной грудью.

— Какая теперь разница? — Ева отвернулась, чтобы вновь устремить взгляд на ночную планету. — У тебя невеста, которая вот-вот станет твоей женой. А я возвращаюсь домой. Знаешь… — девушка все-таки обернулась, чтобы посмотреть в лицо Кая. — Даже у нас на Земле отношения на расстоянии не срабатывают. Даже когда речь идет о какой-нибудь паре сотен километров. А мыы с тобой будем на разных концах галактики, — Ева знала, что сказала не правильно, но ей было плевать. Смысл Кай в любом случае уловит. — И я в любом случае не стану ни для кого из ваших "женой", чтобы постоянно ждать какого-нибудь энтузиаста, который большую часть жизни отжигает с наложницами черт знает где…

Ева замолчала.

Она и так сказала больше, чем собиралась.

— Давай не будем усложнять. Жить ты будешь долго. Не порти отношения с Цессией, чтобы эта жизнь не оказалась такой, о которой придется жалеть.

Девушка толкнула Кая в грудь, чтобы уйти. Пройти мимо застывшего мрачного изваяния и скрыться в толпе, на случай, если бравый капитан найдет, что еще сказать.

— Ева?

— Не сейчас, — отозвалась девушка на оклик Джара, уверенно устремляясь прочь из зала.

К лифту она не хотела идти. Зависнуть на одном месте, чтобы кто-то обязательно прицепился с новыми разговорами?

"Ну уж нет", — девушка прошла через весь зал и покинула его через широченную арку, тут же оказавшись в желтых коридорах, однообразных и ничем не примечательных.

"Они искусство совсем не любят?" — Ева постепенно сбавляла шаг и сетовала на то, что инопланетянам было чуждо прекрасное.

Она никогда не считала себя ценителем живописи, но после столь длинного путешествия, девушка скучала по чему-нибудь такому.

Везде и всегда — голые стены. Только цвет менялся. Или из-за материала, или из-за принадлежности помещений тем или иным нуждам.

Но после месяца белого Центра, желтый казался даже приятным.

— Ева? — тихий шепот заставил девушку остановиться. — Ева, это ты?

— Рома? — девушка сделала несколько быстрых шагов, и Ева оказалась за колонной, откуда выглядывал ее давно знакомый человек.

— Ты… это правда ты?

Вместо ответа девушка обняла бывшего кавалера. Потому что после таких событий глупо упиваться старыми обидами.

— Что ты здесь делаешь? — выдохнула Ева, немного отстраняясь.

Она хотела разглядеть изменившегося парня. А Рома изменился.

Стал больше походить на хозяев этой планеты — выросла мускулатура, выправилась осанка. Казалось, что даже челюсть — и та стала шире.

— А ты? — ответил парень с улыбкой. — Вот уж не думал, что такое вообще возможно.

— Оказаться похищенными инопланетянами? Пережить все это путешествие и встретиться… тут?

— Чего только не бывает, да? — Рома уперся плечом в стену и сложил руку на груди. — Меня определили сюда. Младший помощник при совете. Учусь, постепенно обживаюсь. Выделили квартиру недалеко…

— Мечта, да? — с легкой ноткой ехидства поинтересовалась Ева. Она знала Рому. Он всегда был такой — ждал, что ему все принесут на блюдечке. Готовое и горячее. И, кажется, он получил что хотел. Статус "особенного" уже дал ему работу, причем наверняка не хуже, чем у большинства "местных", жилая площадь — в подарок, скорее всего, неплохой достаток. Учеба? Вот тут Ева сомневалась, что Роман в восторге.

"Я не лучше", — напомнила себе девушка. Ей тоже подарили такие возможности, о которых она и мечтать не смела.

— Идеальный мир, — сказал Роман вполне серьезно. — Здесь есть все. И нам будут давать только больше. Мне сказали, что после окончания испытательного срока, я смогу выбирать — куда идти. В исследовательскую группу, или здесь, быть ближе к совету. Идеально.

— Ага, — Ева опустила глаза в пол.

— А ты как? Куда дальше?

— Домой, на Землю, — ответила девушка. — Я тут не останусь.

— Почему? — удивился парень. — Я думал, что мы оба можем неплохо устроиться. После всего… Разве не логично попробовать еще раз?

— Здесь это так не работает, — Ева не стала уточнять, что не горит желанием воссоединиться с бывшим. — Твое имя кинут в урну, и устроят отношения с тем, с кем выпадет.

— Мы на особом положении, — напомнил Роман. — Уверен, если попросить, можно будет добиться небольшого исключения.

Ева только фыркнула.

— А остальные? — спросила она, уходя от темы. Ее решение было окончательным. Если бы девушка и пожелала остаться на этой планете, то уж точно не ради Ромы. — Ты здесь, а другие?

— Другие? — парень на секунду нахмурился. — Из тех, кто остался — знаю, что Юра собирается работать в Центре, и была еще одна девушка, но она, кажется, ушла служанкой к кому-то из генералов.

— Стой, что? — Ева дернулась, как от удара. — Что значит, кто остался? Вас же было…

— Было. Но не все же справляются с интеграцией, — Рома произнёс эти слова легко, без эмоций. — Исследования показали отличные почти двадцать процентов выживаемости.

— "Отличные почти двадцать процентов"? — Ева смотрела на парня и не верила своим ушам. Внутренний голос осторожно подсказывал, что показатель-то действительно отличный, но вот радоваться почему-то не получалось. — Ты хочешь сказать, что остальные умерли?

— Какая разница? Важнее то, что получилось.

Девушка сделала шаг назад, чтобы лучше разглядеть своего бывшего возлюбленного. Ее глаза округлились. Он действительно стал слишком похож на "местных".

"Это действительно важно. И здорово", — внутренний голос шел вразрез с разумом.

— Нет, — Ева покачала головой.

Симбионт. Это ему важнее перспектива получить двадцать процентов новых носителей от шестимиллиардного населения Земли.

Не ей.

— Так нельзя, — выдохнула Ева, чувствую сильную тошноту.

— Почему?! — возмутился Рома. Или его симбионт внутри. "Это точно говорит улей", — подумала девушка, отступая еще на шаг и придерживаясь за стену. — Полтора миллиарда людей получат почти вечную жизнь. Здоровье. Не будет больше ни болезней. Ни голода.

— А остальные?!

"Это благо", — теперь Ева остро чувствовала, что это не ее внутренний голос. А ее внутренний паразит, который так хотел казаться другом.