— Вы помирились? — удивлено спросил Финист.

— Что-то произошло, пока нас не было? — догадался более прозорливый Кощей, и на оба вопроса я ответила согласным кивком.

Но прежде чем рассказывать о своих приключениях, я хотела узнать, что произошло на площади, из-за чего двух сильных магов на целый день вытащили из дома.

Финист помрачнел, а Кощей поджал губы. Какое-то время они переглядывались, и я не выдержала:

— Или вы рассказываете всё, как есть, или я добуду информацию другим способом, — пригрозила я, устав наблюдать за их гляделками.

— Как же? — муж ухватился за возможность отвести разговор в сторону, но на провокацию я не поддалась и ответила кратко:

— Спрошу у соседей. Готова поспорить, местные кумушки давно в курсе всех событий!

— Вот только хорошо, если половину правды знают, — помрачнел Финист. — На площади убили мага.

— Это мне известно.

На немой вопрос, выраженный приподнятыми бровями магов, я кивнула в сторону яблоньки.

— Лель рассказала.

— Вот же болтливое полено, — пробормотал Финист и взял меня за руку. — Я все расскажу, но сначала дай обещание, что не будешь гулять одна по городу. Можно ходить только со мной, с отцом или Василисой.

— Почему? — удивилась я.

— Убили заклинательницу огня, выступление которой тебе понравилось. Сразу после представления. А значит, убийца был в шатре и наблюдал за ней. Он мог ощутить твою магию, и если он ее почувствовал…

— Он станет за тобой охотиться, — мрачно закончил за него Кощей.

Я понимала всю серьезность ситуации, но загадочный убийца меня не пугал. Как-то не чувствовала я себя великой колдуньей, на которую он может обратить внимание, да и мои силы шептуньи пока проявлялись слишком спонтанно, чтобы можно было их ощутить. Тот же Кощей меня даже не заподозрил. Правда, потом он признался, что чувствовал шептуна поблизости, но списал на Александра — так что на чью магию Кощей отреагировал, сложно было сказать. Для себя же я решила — если прознают, что в нашем доме живет шептун, пусть лучше решат на меня, чем на Ала. Я не хотела, чтобы малыш стал объектом охоты.

Затем пришла моя очередь рассказывать о прошедшем дне, и я поведала мужу и свёкру о странной гостье. Ею оказалась бывшая няня Александра, полгода назад выставленная из дома за невыполнение обязанностей. На переданные слова о «невесте» Финист скривился так, будто лимон съел. Оказывается, она была не единственной няней, посчитавшей, что молодой холостой хозяин обязан жениться на ней вне зависимости от его собственных потребностей и желаний.

— Может, стоит объявить о вашей свадьбе? — поинтересовался Кощей, отсмеявшись, когда я рассказала о том, как выставила её из дома.

— Тогда Ладе жизни не дадут. Нет уж, пусть она попривыкнет немного, примелькается. Кому надо, те сообразили, что я не одинок, а всяких подозрительных «невест» и на порог пускать не стоит! — сказал муж, обнимая меня в подтверждение, что мы теперь вместе, и саркастическая улыбка Кощея потеплела. Я была рада, что свёкор принял меня, как родную. О большем не могла и мечтать!

Поздно ночью, сидя на кровати и расплетая косу, я спросила у Финиста, случались ли ритуальные убийства магов раньше.

— Несколько лет назад что-то подобное начиналось, — припомнил муж, садясь позади меня и играя распущенными прядями волос. На долгий разговор он не был настроен, да я и не настаивала. — Но тогда всё списали на оборотней. Тем более, удалось поймать вожака местной стаи, тот ещё маньяк был.

— Так это он убивал? — я повернула голову, чтобы мужу было удобнее, и в тот же момент он отпустил не расплетенную косу, коснувшись моей шеи легкими поцелуями.

— Думаю, нет. Тому оборотню не было дела, магов убивать или нет. Но дело закрыли раньше, чем кто-то успел вмешаться. Я не влезал, у меня в тот момент были другие хлопоты.

Я кивнула, понимая, что с грудным ребенком на руках Финисту было не до загадочных преступлений. Прекратились убийства — и хорошо.

Поцелуи стали более настойчивыми, и муж чуть наклонил меня вперед, забираясь руками под ночную рубашку. Щекотно и приятно — я не могла понять, какие чувства были сильнее, пока его руки не накрыли грудь, выветривая сомнения. Я зажмурилась от нежных ласк, утопая в них, и прочие вопросы вылетели из головы.

— Знаешь, я окончательно разленюсь, если буду просыпаться с тобой каждое утро. Мне совершенно не хочется вставать, когда ты рядом! — с улыбкой произнес Финист, когда мы проснулись на заре в объятиях друг друга. Солнечные лучики игриво заглядывали в комнату, но в открытое окно дул прохладный ветерок, и от жарких рук мужа не было тяжко.

— Так оставайся, — смущаясь, предложила я и первая поцеловала мужа, а он с пылом ответил на мою инициативу. Увы, насладиться утренним пробуждением нам не дали. Стоило поцелуям перейти черту приличий, как раздался знакомый стук в калитку, и я почувствовала, что начинаю тихо ненавидеть ранних посетителей.

— Боюсь, придется вставать, — Финист вздохнул и отодвинулся от меня, еще раз коснувшись губами щеки. Тонкое одеяло, которым он укрывался, упало на пол, и я невольно охнула, когда муж предстал передо мной во всей красе. Спал он без одежды, и сейчас, не смущаясь, потягивался, как довольный кот, а я невольно покраснела, заметив его желание. Одно дело видеть обнаженного любимого в полутьме, и совсем другое — при свете дня.

— Ты такая милая, когда смущаешься, — задорно улыбнулся Финист, не спеша одеваться и вгоняя меня в краску ещё больше. Затем приблизился. Я уже не знала, куда отвести взгляд, а муж расхохотался.

— Надо что-то делать с твоим стеснением. А то я начинаю подозревать, что чем-то тебе не нравлюсь, — лукаво произнес он, вильнув бедрами, и я, не выдержав, закрыла лицо руками.

— Финист, ты идешь? — крикнул Кощей из-за дверей, и муж, ответив согласием, бросился одеваться. Чуть не запутался в штанах и своей неловкостью немного разрядил обстановку.

— Я ненадолго. Без меня к Врану не ходи.

— Так и будешь меня везде провожать? — уточнила я, не слишком довольная тем, что оказалась фактически заперта в собственном доме. В городе было столько интересных мест, где я хотела побывать, но Финист уставал, и таскать его после тяжелого трудового дня в тот же городской парк было как-то… неправильно?

— Пока не поймают убийцу — да, — отрезал муж, посерьезнев. И чтобы смягчить суровый тон, подошел и обнял меня, ласково коснувшись губами макушки. — Не сердись, это для твоего же блага.

— Ты тоже будь осторожнее, — попросила я, провожая его до порога, а после стала собираться. Пусть я ограничена в передвижениях, но это не означает, что нужно сидеть у окошка, печально вздыхая. В доме столько дел, что за год не переделать!

Финист ушел ненадолго, вернувшись как раз к вытащенным из печи пирогам. Тесто я замесила ещё вечером, а ароматную сочную вишню занесла соседка. Заодно познакомились. Оказывается, Ал был дружен с её младшим сыном, и она стала невольной свидетельницей вчерашней безобразной сцены с бывшей няней, поэтому решила навестить нас и убедиться, что всё в порядке.

Узнав, что я не новая домоправительница, а жена Финиста, женщина всплеснула руками и долго разглядывала мой брачный браслет, а затем искренне поздравила с удачным браком. Я смутилась, чем развеселила соседку ещё больше: она призналась, что давно ждала, когда же Финист остепенится, и вокруг него перестанут виться молоденькие красотки.

— Еще бы Кощея пристроить, и вообще хорошо станет, — вздохнула она, сделав маленький глоток чая, и немного рассказала о том, какой замечательной была мама Финиста. Увы, после смерти жены Кощей наотрез отказывался заводить отношения, хотя сам был довольно молод. Для такого сильного мага чуть за сорок — вообще не возраст!

Стоило проводить соседку, как ко мне привязался Ал, и до прихода мужа ходил следом, задавая вроде бы совершенно простые вопросы, но на часть их я не знала, как ответить. Если объяснить, почему с утра трава мокрая, я ещё могла, то почему птица летает, а не падает — уже нет. В результате мы с Алом в поиске ответов закопались в библиотеке, выбравшись оттуда только ради пирогов.