Тактичный стук в дверь вынудил Дилана броситься к кровати, на спинке которой висела его рубашка. После стирки она ещё не успела высохнуть, но это сейчас волновало парня меньше всего. Намного важнее было успеть спрятать чёрные пятна на животе от посторонних глаз.

Едва Мастерс надел мокрую рубашку, как дверь распахнулась, и в комнату зашла Эллара. Выглядела храмовница не лучшим образом: усталый взгляд, покрасневшие от дыма глаза, запах гари и чёрные пятна на белой одежде.

— Она мертва, — проговорила девушка тихим голосом, так что Дилан с трудом разобрал что она сказала.

— Кто? — уточнил Мастерс.

— Та, по чьему приказу убили моих родителей и покалечили брата. Я убила её и забрала кинжал, в котором спрятана душа Вейласа.

Сказав это, Эллара покачнулась, и непременно бы упала, не успей Дилан её подхватить.

— Тебе стоит отдохнуть, — посоветовал он.

— Обязательно. Но сначала я хочу привести себя в порядок. Поможешь мне добраться до ванной?

Мастерс усмехнулся. Произнеси эту фразу какая-нибудь другая девушка, он бы воспринял её как приглашение.

— Конечно помогу. Я если будет очень нужно, могу даже спину потереть, — заверил он храмовницу.

Эллара улыбнулась, но никак комментировать последнюю реплику Мастерса не стала.

— Так что там с твоим братом? С ним всё нормально? — осведомился Дилан, пока они шли по безлюдному коридору.

— К счастью, Вейлас не пострадал. Магистр Ариус пообещал, что обязательно найдёт способ извлечь душу моего брата из этого проклятого кинжала, и вернуть её туда, где ей и место. Увы, сделать этого сама я не могу.

— Естественно не можешь. Не обижайся, но сейчас ты выглядишь не лучшим образом.

— А чувствую себя ещё хуже. Но это пройдёт. Всё что мне сейчас нужно — это принять ванну и отдохнуть.

Дойдя до ванной комнаты, парочка остановилась возле двери. Повинуясь непонятному порыву, Эллара подалась вперёд, и поцеловала Дилана в щёку.

— Спасибо тебе, — поблагодарила она пришельца.

— Всегда пожалуйста. Правда я не понял за что именно ты меня благодаришь.

— За всё. В тот день, когда мы встретились в Мёртвом Лесу, в моей жизни многое изменилось. Именно в тот самый день я, как мне казалось ранее, совершила ужасную ошибку, когда договорилась с одной тёмной ведьмой, и узнала кто убил моих родителей. Вслед за этой ошибкой потянулись и другие, не менее серьёзные.

— Можешь не продолжать — кажется я понимаю к чему ты клонишь. Ты была примерной хорошей девочкой, и пыталась делать то, что считала правильным. Но в какой-то момент на всё плюнула, и начала творить то, что считала неправильным, а возможно даже и аморальным. И как результат — ты получила именно то, чего и хотела. Хорошая девочка испортилась, о чём теперь ни капельки не жалеет.

Эллара вновь улыбнулась.

— Если послушать твою версию, то у всей этой истории вырисовывается какая-то сомнительная мораль. Но кое в чём ты всё-таки прав. Я действительно получила именно то, к чему стремилась. А когда к Вейласу вернутся рассудок и душа…

— Давай пока не будем забегать так далеко вперёд, а начнём путь к светлому будущему с горячей ванны, — предложил Мастерс.

Эллара кивнула, и зашла в ванную комнату. Как только за девушкой закрылась дверь, выражение безмятежности тут же исчезло с лица Дилана. Храмовница, окрылённая последними успехами, искренне верила, что все невзгоды остались позади, и что в её жизни наступила светлая полоса.

“А мне выпала роль подонка, который разрушит всю эту идиллию. До чего же погано быть мной!” — мрачно подумал Мастерс, возвращаясь к себе в комнату.

Весь оставшийся день Дилан старался никому не попадаться на глаза, и, в частности, Элларе, а когда пришла ночь, отправился за подарком, о котором ему говорил Аларик. Когда Мастерс захотел в одиночку покинуть храм и отправиться в город, никто не стал чинить ему препятствий.

Добравшись до злополучного переулка, Дилан сразу же увидел на земле какой-то квадратный предмет, коим оказался чёрный куб размером с кулак, сделанный из материала, чем-то напоминающего обсидиан. Наклонившись, Мастерс осторожно дотронулся до куба указательным пальцем. Ничего страшного не произошло, однако парень всё равно не спешил брать неизвестный предмет в руки.

— Полагаю, это и есть та самая помощь, о которой ты говорил? — громко спросил Дилан.

Ответа не последовала.

— Ну же, ответь. Я знаю, что ты сейчас за мной наблюдаешь. Либо ты скажешь что это за штука и для чего она нужна, либо я сломаю твою игрушку! — решительно заявил Мастерс, и занёс ногу над кубом.

— Даже не вздумай этого делать, недоумок! — раздался позади раздражённый голос Аларика.

Дилан опустил ногу, и медленно обернулся.

— Что это за куб и как он поможет мне достать книгу? — повторил вопрос Дилан.

— Это особый артефакт, и использовать его можно всего один раз. Подобные артефакты срабатывают только в руках магов, но поскольку на тебе моя метка, то и ты сможешь им воспользоваться, — начал объяснять Аларик.

— Каким образом и для чего?

— Просто посильнее нажми на него двумя руками. Так ты сможешь нейтрализовать всех адептов света в храме. В том числе и Ариуса.

— В каком смысле нейтрализовать? — уточнил Мастерс, недобро прищурившись.

— Не в том, что ты подумал, глупец. Я не собираюсь никого убивать. Всех, кто в момент использования артефакта будет находиться в храме, просто парализует, но лишь на несколько минут. Этого времени тебе должно хватить, чтобы забрать книгу у Ариуса.

— Но не выбраться из храма.

— Об этом можешь не беспокоиться. Как только книга окажется в твоих руках — я сразу же открою для тебя портал.

Получив ответы на волнующие его вопросы, Мастерс покрутил куб в руке, и убрал его в карман.

— Я использую куб, вламываюсь в комнату Ариуса и забираю у него книгу. Звучит слишком просто, — высказал он своё мнение.

— Тебя что-то не устраивает?

— Меня много что не устраивает. Во-первых, я понятия не имею что ты собираешься делать с этой книгой. Во-вторых, нет никаких гарантий, что ты сдержишь обещание, и избавишь меня от заразы. Ну и в-третьих…

— Либо ты выполнишь мой приказ, либо умрёшь жуткой смертью. Всё остальное не должно иметь для тебя значения. Так что поскорее возвращайся в храм, пока тебя не хватились.

Посчитав, что разговор окончен, Аларик исчез. Оставшись в одиночестве, Дилан приподнял рубашку, и заметил, что уродливые чёрные пятна практически полностью покрыли его живот и грудь, и теперь подбираются к рукам.

— Не волнуйся, не хватятся. Кому я там, к чёрту, нужен?! — проворчал Мастерс себе под нос, опустил рубашку и быстрым шагом побрёл обратно в храм.

Ошарашенный Гриф захлопнул сундук, и резко обернулся. Парень был шокирован увиденным, и собирался потребовать объяснений, но увидев в руках Литы нож, нахмурился.

— Даю тебе последний шанс! Немедленно уходи! — проговорила девушка решительным голосом.

— Или что? Прирежешь меня как свинью? — огрызнулся Гриф, и сделал шаг вперёд.

Лита поспешила выставить нож перед собой. Во взгляде девушки была видна решимость, однако Гриф, научившийся подмечать незначительные мелочи, заметил, что рука, в которой его бывшая подруга держала нож, дрожит. Как бы Лита не храбрилась, было очевидно, что пустить в ход оружие она не осмелиться. Разве что случайно.

— А ведь я рисковал жизнью, пытаясь спасти тебя от виселицы, — как-бы невзначай напомнил парень.

— А я тебя об этом не просила! — парировала Лита. — Если бы ты хоть немного…

Резко подавшийся вперёд Гриф схватил девушку за руку, в которой она держала нож, и завел её Лите за спину. Стиснувшая зубы девушка попыталась заехать ему локтем по физиономии, однако предвидевший это парень успел прикрыть лицо свободной рукой, после чего болезненно сжал запястье противницы. С губ девушки сорвался сдавленный стон, и как только Лита разжала руку, Гриф с лёгкостью забрал у неё нож.