— Да? Ну, не знаю… При мне он такого не умел. А этот парень похож на иннола, что Грома побил, — Вереск задумчиво огладил бороду и, переведя взгляд на Васю, наткнулся на искренне непонимающий взгляд. — В Уствине, по случаю ярмарки, каждый год бои проводят. Вы, может, не слышали, но Гром — он местный чемпион. Был… И раза в три крупнее этого иннола.

— Блин! Ну, не знаю я, где мы облажались, — Васю прорвало. Слова «блин» и «облажались» были сказаны на языке реального мира и искусно вплетены в местную речь, но Вереск понял подтекст и не стал уточнять. — Может, смотритель нам уши нагрел? Может, там еще камеры были?

В этот момент пленник пошевелился и едва слышно застонал. Мариса шикнула на Васю и потребовала, чтоб все немедленно заткнулись. Бурдюк с водой, приложенный к губам, заставил того сделать глоток. Затем еще и еще. Вроде стал приходить в себя. Глаза на мгновение приоткрылись и, естественно, что первой в его поле зрения попала Мариса.

— Мэйма, — Губы расплылись в улыбке, но бывший пленник был еще очень слаб, и явно удерживал сознание на грани. — Ты услышала мои молитвы. Ты пришла.

— Тихо, тихо, — Мариса стала гладить больного по волосам, успокаивая. — Мы тебя спасли. Теперь все в порядке.

— Милосердная, прости. Я же иннол и всю жизнь поклонялся Духам Глубин, — Он вновь открыл глаза и попытался взять спасительницу за руку, но помешали колодки. — Я не верил по-настоящему! Не верил, а ты все равно пришла.

Человек бредит. Бывает. Ну, спутал он ее с кем-то. Может с возлюбленной. Хотя, при чем тогда духи каких-то глубин?.. Мариса не обратила бы особого внимания и списала все на последствия травмы, но краем уха уловила, как Вереск шепчет «Да не обойдет нас стороной доброта Милосердной». А когда покосилась в его сторону, то заметила, что еще и лба так странно рукой касается. В явно религиозном жесте. Одним словом «занятно», как сказал бы шеф…

— Не извиняйся. Ты обознался, но в твоем состоянии это не удивительно. Мое имя не Мэйма, а Мариса, — Она дала спасенному сделать еще пару глотков. — А тебя как зовут?

Тот с благодарностью кивнул, возвращая бурдюк. На заявление, что спасительницу зовут не Мэйма, лишь слегка нахмурился.

— Крэйвен, — На секунду бывший пленник задумался и, хмыкнув, добавил. — Самый пылкий иннол на всех Призрачных островах. И, наверное, самый глупый.

Шутить пытается. Явные признаки, что приходит в себя. Мариса подарила новому знакомому поощряющую улыбку.

— Так уж вышло, пылкий иннол, что спасали мы не тебя, а совсем другого человека. Он маг, наш с Васей земляк, — Мариса указала рукой на сидящего рядом напарника. — Но, говорят, он потерял память.

— А-а-а, маг без памяти, — Крэйвен кивнул. — Я знаю о ком вы. Сидел со мной в камере. Кадаем назвался.

Вася, Мариса и Вереск одновременно вскинулись и оживленно загалдели. Вопросы на бедного иннола посыпались сразу с трех сторон. Лишь чуть погодя им удалось унять возбуждение, а привилегию задавать вопросы застолбила за собой Мариса.

— А куда он делся, ты знаешь?

— К сожалению да, — Повисла тяжелая пауза. Крэйвен втянул носом воздух и судорожно сглотнул. На лицо все признаки сотрясения мозга. Н-ну, Вася… — Буквально перед тем, как земля стала дрожать, его увели к барону.

— Зачем?! — Не выдержал рыжий.

— Смотритель говорил, что на казнь. За мной обещались зайти чуть позже…

У Марисы разом похолодело внутри, и руки опустились. На сколько в этот раз они опоздали? Полчаса по местному времени? А если пересчитать на время реального мира — так и вовсе смешные секунды.

Она покосилась на компаньонов в деле неудачного спасения. Вася нарезал круги вокруг костра и, запустив руку в рыжую шевелюру, натурально рвал на себе волосы. Вереск тихонько ругался в бороду, повторяя на все лады, что это, мол, его вина — недоглядел.

Крэйвен долго переводил взгляд с одного своего спасителя на другого.

— Погодите так убиваться… Я бы не стал ручаться, что его успели казнить, — Неумелый из иннола актер. У Марисы не возникло и тени сомнения, что тот просто пытается их подбодрить. — У них же времени было совсем ничего. А если еще допрос перед казнью проводили, так…

— Если бы, да кабы… Гадать мы можем сколько угодно, — Мрачно перебила его Мариса. — А должны знать наверняка. Вась, тебе не кажется, что нам пора уходить?

Она жестами пыталась намекнуть, куда именно «уходить». Конечно в реальный мир. Изнутри им больше делать нечего, осталось надеяться на автоматику или чудо… В любом случае, что могли — сделали. Пора подключать начальство, а то дальнейшая самодеятельность до добра не доведет.

— Не вариант, уходить рано, — Вася понял намеки, но отмахнулся. — Мы не видели тела, только слухи и домыслы.

Мариса поджала губы, не впечатленная аргументом. Тело ему подавай… Она уже поняла, что Вася будет тянуть до последнего. Что это? Задетая гордость? Первое серьезное задание, что доверили «раздолбаю»? Шанс?! Мальчишка…

- «Оттуда» мы не поймем, жив он «здесь» или нет, — Продолжал давить на нее Вася. — «Оттуда» мы не поймем, сработала «автоматика» или нет…

Эй! Поаккуратней с терминологией. Вереск вон уже косится как на психов.

— Ладно, — Сдалась Мариса. — Что ты предлагаешь?

Вася сделал еще круг. Явно на грани. Вон, даже, остановившись, не может сдерживаться. Раскачивается с пятки на носок.

— Нам надо вернуться в Уствин, — Наконец родил идею рыжий. — Или найдем тело, или узнаем, что случилось на самом деле.

Приплыли!

— И как ты себе это представляешь? Знаешь, мне бы не хотелось повторения вчерашнего…

Про себя Мариса почти сразу признала, что идея вернуться в Уствин имеет смысл. Сомнения оставались в способностях Васи продумать «как именно». Она очень живо представляла, что с того станется подойти сходу к стражникам и выдать фразу в стиле «Эй, мы тут вчера вам замок чутка порушили и мага одного забрали. Так вот, это не тот. У вас еще один должен быть. Может, отдадите по-хорошему?».

Вася насупился и замолчал. Понятно… Что в итоге надо? Добыть информацию, понять что произошло. Магические навыки здесь не нужны. Разговоры, правильно заданные вопросы… Даже лучше будет, если Вася не станет лезть. Мариса прикидывала с чего начать и потянет ли в принципе.

— Я могу сходить, — Неожиданно прервал ее размышления Вереск.

— Ты? — Удивилась Мариса. Странно будет доверять виртуальному человеку столь важное задание, но в этом явно есть смысл… — Слушай, ты и так нам сильно помог. Зачем тебе ввязываться в это? Мы же понимаем, магов здесь не любят. Ты наверняка сильно рискуешь.

— Я знал, что он маг, — Вереск встал с циновки, отряхивая штаны. Буднично и просто, как будто послать именно его — это настолько очевидно… — Я должен был приглядывать за ним лучше, и ничего бы не случилось.

Глянув на солнце, уже показавшее алый край над вершинами ближайших холмов и, кивнув каким-то своим мыслям, он стал собираться.

— К вечеру обернусь. Ждите…

Вереск ушел с рассветом. Ушел один. На попытки навязаться в попутчики хоть одному из асимов, спросил лишь «А вы сильно наследили в городе?». В городе не сильно, а в замке их и правда могут узнать. Риск, признали неоправданным и вот… Оставалось лишь ждать.

Ощущать, что в данный момент от тебя ничего не зависит, было крайне дискомфортно. Первый час Мариса еще смогла отвлечь себя от тягостных мыслей заботой о Крэйвене. Проследила, чтобы Вася не перестарался, срезая воздушной струей заклепки с колодок. Напоила. Сменила повязки, пустив на бинты передник собственного платья. Нашла чем укрыть. Успокоила тихой беседой и обещаниями, что все будет хорошо.

— Как он? — Непривычно хмурый Вася не отрывал взгляда от язычков пламени.

— Уснул…

— Хорошо.

Он машинально теребил в руках веточку, периодически обламывая кончик и отправляя щепки в костер. Было понятно, что состояние бывшего пленника — не совсем та тема, что реально волнует рыжего.

— Как думаешь, Алекс… Он… Может, есть шанс?