- Дорогая, а ты не составишь мне компанию? Я в Югор решил съездить.- Предложил я.

- С удовольствием! Я уже подарки для Анны и Макира отложила.- Ответила Виктория.

- Тогда я сейчас домой еду, предупреди Рэдфорда насчет охраны.

Но моим планам сбыться было не суждено. Сработал амулет.

- Тимэй, я решил немного отдохнуть от забот. - Услышал я голос императора.- Поехали на рыбалку!

На рыбалку отправились чисто мужской компанией, и Викторию мне пришлось оставить дома. Вдруг она больше меня рыбы наловит? И как потом мне свой статус добытчика восстанавливать? А если серьезно, Эдгар сказал без женщин, значит нужно слушаться. Со мной отправились Юрмар, Киллай и Мирон. Ну и Акелу на этот раз взяли, надеюсь, он эльфов покусает. А то в прошлый раз ушастые меня на дерево загнали, вот пусть теперь на своей шкуре испытают, что значит убегать в панике. Акеле ошейник с шипами понравился, а в нем он ну просто сынок собаки Баскервилей. Жаль фосфора нет, а то бы я ушастых еще и ночью потревожил.

Император так же не стал набирать большую свиту. Три воина и два мага. И Ник. Уж не знаю, каким образом братишка так быстро задницу залечил, но на коне он держался уверенно.

Добирались мы до Леса через портал. В назначенное время я со своими людьми прибыл к порталу, а через несколько минут и император туда же пожаловал. На наши вежливые поклоны он слегка кивнул, и тут же дал команду к отправлению. Мгновение, и вот уже ушастые склонились передо мной в почтенном поклоне. Конечно передо мной, не перед императором же! И пускай он впереди меня, а я вообще за фургоном еду, эльфов не обманешь! Они баронов и из-за фургона разглядят! Владыки ушастых не видно, какой-то другой эльф приветственное слово толкает.

- Фу-у-у, никак не привыкну, что у них тут лето постоянное!- Пробормотал Мирон, стягивая с плеч теплый плащ.

Я последовал его примеру, но одним плащом не ограничился. Пока император с ушастыми беседовал, я нырнул в фургон и кардинально поменял имидж.

- Тимэй, что это на тебе?- Поразился Ник.

- Легкая и удобная одежда для выезда на природу, ваше высочество! - Отчитался я.

- Я тоже такую хочу!

- Пожалуйте в фургон!

Нет, определенно сегодня эльфов прорвало! Все говорят и говорят, все приветствуют императора и приветствуют. Вот и Ник уже переоделся, и теперь с удовольствием оглядывает свой наряд. Наконец словарный запас эльфов иссяк и Эдгар повернулся к нам.

- Это что еще такое!- Возмутился он.- Что за наряды?! Барон, потрудитесь объяснить!

- Наряды облегченные, для активного отдыха!- Отрапортовал я, сделав шаг вперед и приняв стойку "смирно".

- Проводится испытание нового типа одежды в условиях Эльфийского Леса!- Выступил вторым голосом Ник, и замер рядом со мной.

Губы нашей совместной охраны предательски дрогнули. Эдгар пристально осмотрел нас.

На мне были удобные и легкие кроссовки, камуфлированные штаны с кучей карманов, футболка с изображением Чебурашки, вооруженного световым мечом джедая, солнцезащитные очки и бейсболка. Чебурашка смотрит пристально и строго, а рядом надпись: "А ты присоединился к светлой стороне Силы?". На принце красовался почти такой же набор, только штаны были от спортивного костюма, а на футболке знаменитая троица, Трус, Балбес и Бывалый. Замерли на берегу, приветствуя рыбнадзор, где еще Моргунов бревно вместо удочки держит. И надпись: "Мы рыбаки, мы не браконьеры".

С одеждой для Ника я угадал, а вот кроссовки оказались на один размер больше. Ничего, на вырост будут.

- Ко мне! Оба!- Приказал император, одновременно делая знак охране, чтобы они удалились и не подслушивали.

Мы скачками приблизились к гаранту конституции. Что? Конституции здесь нет? Ну и ладно, пусть будет гарант монархии.

- Тимэй, ты уверен, что твоя уважаемая матушка в молодости этот мир не посещала?- Тихо спросил Эдгар.- Просто я смотрю на вас, вы с Ником действительно как родные братья! Оба разгильдяи!

- О таком факте биографии моей мамы мне не известно! - Доложил я.

- Отец, я же говорил, что Единый просто так людей не сводит!- Внес свою лепту Ник.

- А! О чем с вами говорить!- Махнул рукой император.- Тимэй, а что на твоей одежде изображено? Я таких существ в жизни не видел. Они в твоем мире живут? Ты же говорил, у вас там кроме людей никого нет?

- Это Чебурашка, единственный в своем роде!

- А почему Чебурашка?- Озадаченно спросил Эдгар.

- Потому что он постоянно чебурахается!- Доходчиво объяснил я.

Некоторое время Эдгар осмысливал мой ответ, а потом снова махнул рукой.

- Еще есть?- Осторожно глянув по сторонам, спросил император.

- Ага! - Голосом профессионального заговорщика ответил я.- В фургоне лежит!

В результате владыка империи Мелин обзавелся почти таким же нарядом, только на футболке был бурый медведь изображен. Сидит мишка на пеньке, в лапах балалайка, на голове ушанка со звездой. Пасть открыта, наверняка матерные частушки поет. А между пеньком и мишкиным мохнатым задом распластался орел американский. Без признаков жизни. Я бы себе такую купил, но моего размера не оказалось. А вот императору подошло идеально. Даже кроссовки. Глаз у меня, ну просто алмаз!

До озера мы добрались быстро. В сопровождение нам несколько ушастых давали, но Эдгар только одного взял. Типа мы тут с неофициальным визитом, но по важному делу. Нечего большой толпой рыбу пугать! Мирон с надеждой оглядывал берега, но сегодня ему не повезло. Эльфийки нынче омовения в озерных водах не устраивали. Я выбрал перспективную заводь, с пологим берегом, и скомандовал остановку.

- Ну, Тимэй, давай, показывай, как рыбу ловить надо!- Нетерпеливо приплясывал на берегу Ник.

- Терпение, ваше высочество, терпение!- Осадил я братишку.- Рыбалка суеты не любит! Сейчас время обеденное, солнце высоко. Сначала надо лагерь организовать, прикормку кинуть, червей накопать. А уже потом и рыбачить начнем!

- Это разумно!- Согласился со мной Эдгар.- Дай-ка я хоть молодость вспомню!

И император начал собирать сухие ветки для костра.

Юрмар и Мирон, припахав охрану императора быстренько разбили лагерь. Акела пометив периметр, убежал по своим собачье-волчьим делам, но я не переживал. Он умный, далеко не уйдет, да и опасность не прокараулит.

С червями получилось совсем просто, маг императора сделал пасс рукой и черви сами из земли полезли. Мы только успевали их складировать. Забросив прикормку из каши, я присел на травку и начал готовить снасти.

В принципе, у меня все было готово. Вчера весь вечер на это потратил. Леску наматывал, крючки привязывал. Джару вручил образцы грузил, и велел срочно изготовить такие же. А потом пошел на кухню, и самолично тесто приготовил, попутно пожалев, что не догадался ваты прихватить. Когда вату в тесто добавляешь, больше уверенности что рыба не сбежит сожрав наживку. Ничего, и так наловим!

Рядом возник Эдгар, отогнав Ника и охрану. Настало время серьезного разговора.

- Ваше величество, если вы о побратимстве....- Начал я, но Эдгар остановил меня.

- Я все знаю.- Сказал он.- Ник мне рассказал, что это была его идея. И даже привел разумные доводы своего поступка. Просто неожиданно это случилось. В империи сейчас такая напряженная ситуация. Ты знаешь, что в Степи творится?

- Откуда?- Пожал я плечами.- Я ведь только-только с Земли вернулся. Все новости еще не успел узнать. А что произошло?

- Орочьи кланы режут друг друга. Им стало известно, что копье Степного Ветра нашлось. Ну а мои люди помогают нужным кланам вырезать ненужные. Кандидатуру верховного вождя мы подобрали, поставив условие: если сможет взять власть в свои руки, будет ему копье. Ну а не сможет, копье будет уничтожено.

- Прямо-таки уничтожено?- Недоверчиво фыркнул я.

- Нет, конечно!- Так же фыркнул Эдгар.- Подберем другого кандидата. Просто этот самый перспективный. А мне нужен мирный договор с орками. Проблема в том, что разведка других стран узнала о перспективах, и теперь они пытаются помешать объединению Степи. Если Степь объединится, и орки перестанут воевать с империей, они обратят свой взор на другие страны. А этого никому не хочется. К тому же, у империи освободится значительное количество воинов и боевых магов, которые сейчас на границе служат. Это тоже наших врагов не радует. В довершении, произошла утечка информации, и проблема Конрада стала известна многим. Боюсь, очередной заговор будет.