Ориклод принял фигурку птицы и начал прилаживать ее к камню. Но, в отличие от мечей, серебряное ископаемое из земли сибирской, плевало слюной на все его потуги. Вот просто "фиг вам" ему и все тут! По эльфийскому строю пронесся вздох, а хранитель приложил птичку в другое место. А потом снова поменял координаты.

- Да не туда, придурок! - Не выдержал я.

Благодаря тому, что я отлично видел магические линии, мне было ясно, куда именно приладить активатор. А то, что это именно он, у меня сомнений не осталось. Не в силах больше терпеть я выскочил к камню.

- Положь птичку!- Я грозно навис над Ориклодом.

От неожиданности он опустил руки, чем я поспешил воспользоваться. Выхватив у него птичку я быстренько приладил ее в нужное место.

- Вот теперь другое дело! - С удовлетворением отметил я.

Серебряная фигурка не только осталась на камне, она, оказавшись в правильной точке, переплела тонкие магические нити в прочные канаты. Камень вздрогнул, и мечи, вместе с птичкой, начали погружаться в его поверхность.

- Блин, давайте отойдем. На всякий случай.

Я нервно сглотнул, и поспешил отступить подальше. А ну рванет! Кто этого мага знает, может он туда магическую бомбу заложил? Так сказать, привет из прошлого.

Но взрыва не последовало. Камень еще раз вздрогнул, и пополз вверх. Оказывается, на поверхности была только его верхушка, а все остальное скрывалось под землей. Камень медленно, но верно являл себя народу. Три метра, пять метров, семь.... Наконец камень замер. По его поверхности пролегла паутинка трещин, раздался громкий треск, и монолит рассыпался мелкой щебенкой.

Вместе с этим последовала такая вспышка, что я невольно зажмурился.

- Да чтоб этому магу на том свете вентилятором работать! - Сквозь зубы выдавил я, добавив несколько нехороших выражений.

В глазах прыгали зайчики, слезы бежали ручьем, и я почти ничего не видел. Проморгавшись я огляделся и замер на месте.

На лицах эльфов было выражение невыразимого счастья, смешанного с молитвенным экстазом. Нечто, недоступное для меня, да и для представителей других рас, настолько повлияло на ушастых, что даже стало немного завидно. А когда это случается не с одним представителем народа, а сразу со всеми, эффект просто потрясающий.

- Тимэй, что ты опять натворил?- Ник тер глаза и бурчал. Хотя последнее он делал не серьезно.

- То, что все хотели! - Буркнул я в ответ.- Сами требовали, открой камень, открой. Вот, открыл. Пользуйтесь!

Эльфы постепенно начали приходить в себя. Владыка глубоко вздохнул и сел прямо на землю, не обращая внимания на соотечественников.

- Владыка Палерос, все получилось?- Подошел к нему герцог.

- Да! Душа Леса свободна!- Сказал владыка и рассмеялся.

Он смеялся легко и свободно, словно сбросив с плеч тяжкий груз. Эльфы вокруг нас, как-то все сразу начали двигаться, говорить, смеяться. Их было слишком много, и шум поднялся оглушающий. Почти как на рок-концерте, только музыки не слышно. Да и ничего уже не слышно.

А что насчет источников знаний? Библиотека где? Я повернулся к тому месту где раньше был зачарованный камень.

И это вся библиотека? И эти книги я для Академии вытребовал? И ради этого древний маг такую каменюгу зачаровывал?

- И как все это вывозить? - Продолжил мои мысли вслух герцог Рамайский.

Древний маг выбрал камушек неспроста. Под его оболочкой скрывались стеллажи, метров пять высотой, с огромнейшим количеством фолиантов. А еще свитков. И стопки пергамента, надеюсь не чистого. Сколько здесь томов, я не знаю. Я такие большие числа складывать не умею.

Несколько часов спустя мы сидели во дворце владыки.

- Восстановление Леса займет некоторое время, но уже сейчас мы ощущаем новые силы.- Сказал счастливый Палерос.- Совсем скоро мы сможем отправлять отряды лучников в армию его величества, и магов в лечебницы.

- Сколько будет восстанавливаться Лес?- Спросил Ник, снова став принцем.

- Немного, лет пятьдесят! - Улыбнулся Палерос.

Тут его взгляд коснулся меня.

- Барон, а как вы догадались, что птицу надо поместить именно в это место?- Спросил он.

- Просто увидел.- Пожал я плечами.- Я вижу магию. Вижу лучше многих магов, хотя сам магией не владею. Я увидел нити, рисунок из магических нитей. Но он был не закончен. А уважаемый Ориклод все не в то место хотел фигурку пристроить. Пришлось самому.

- Как мы можем отблагодарить вас?- Владыка отложил ликование и смотрел серьезно.

- Будьте верными вашей присяге, служите империи честно. Это все, что мне надо.- Ответил я.- Но моя невеста наверняка не откажется от вашей чудесной ткани. Немного, на пару платьев.

Палерос расхохотался.

- Обязуюсь высылать вам самые новые образцы нашей ткани.- Торжественно сказал он, и повернулся к принцу и герцогу.- И мы не изменим присяге. Так и передайте его величеству. Теперь, когда эльфы станут выходить из Леса, надеюсь их отношение к другим расам изменится.

- Так, я думаю, что мое присутствие здесь больше не требуется. - Я поднялся.- Прошу прощения, но у меня очень много дел. Разрешите вас покинуть.

Хватит мне героические подвиги совершать, и пророчества исполнять. Пора серьезным делом заняться. Женюсь!

- Да, господа, у меня тут свадьба на днях. Рад буду вас всех видеть!

Вот и наступил день бракосочетания. День, которого я так долго ждал. И не я один. Сразу представляю себе дедушку Ленина из старого анекдота, в котором он объявляет, что революция, о которой столько говорили большевики, свершилась, а теперь дискотека. И подтяжками звучно щелкнуть надо, для пущего эффекта. Но, подтяжек у меня нет. Да и не нужны они, мои штаны и ремнем нормально удерживаются.

Кроме штанов на мне сейчас черный строгий камзол, сшитый по последней мелинской моде, белоснежная сорочка и новенькие сапоги. А еще баронская корона на макушке. Оружия нет. Зачем оно мне, если вокруг столько вооруженных людей? Ведь мой свидетель и посаженный отец сам император! А императору охрана полагается, вдруг кто-нибудь посмеет на монарха покуситься? Злодея надо тут же зубов лишить, и для этой почетной миссии и гвардейцев хватает, и боевых магов. Часть мой дом проверяют, в том числе и еду с напитками, часть здесь, в церкви, где я, Эдгар и остальные гости с моей стороны ожидаем прибытия Виктории.

Кошмар начался рано утром, когда в мой дом прискакал отряд гвардейцев. Да еще и маги пожаловали. Старший из магов предъявил мне приказ императора, на предмет выявления возможных угроз для его величества, а равно и остальных гостей предстоящего торжества. Гвардейцы тут же скооперировались с Рэдфордом, обошли всю территорию и усилили посты. Маги тоже без дела не сидели, опутывали дом и забор дополнительными заклинаниями. В результате всего я встал на пару часов раньше запланированного, а спать, между прочим, лег заполночь. Уснуть не мог, волновался крепко. Все-таки первый раз женюсь!

А дом и без них напоминал разворошенный муравейник. Десятки слуг бегали туда-сюда, выполняя одновременно сотни приказов Эльмиры и ее помощника. Хотя основной фронт работы был выполнен загодя, но управляющая настаивала проверить все еще раз. И перепроверить. А ну как простынь в гостевой комнате несвежей окажется? Позор! И позор в первую очередь, для хозяина. А этого Эльмира допустить никак не могла. Да еще и слуг гостей надо разместить, а то кто подвыпивших гуляк по комнатам растаскивать будет?

- Господин барон, прибыли служанки госпожи!- Доложила мне Эльмира, отловив меня в коридоре.- Вы позволите им войти в вашу спальню? Им надо некоторые вещи госпожи разложить.

- Разумеется, пусть действуют.- Отмахнулся я.- И покажи им комнаты рядом со спальней.

- Непременно! - Заверила меня управляющая, и тут же заметила, что одна из служанок тащит стопку белья не в том направлении.- Эй! А ну стой! Я куда сказала отнести? Быстро в другое крыло!