Жаба вернулся к своей машине. Сев за руль, он предположил, что Бубнов наконец-то объявился в отделе и забрал свой мобильник со стола. Он набрал номер мобильного Георгия. Бубнов не ответил на вызов. А, значит, в отдел он так и не вернулся. Тогда Дмитрий решился позвонить на домашний телефон друга. Подняла трубку его жена. Жаба извинился перед ней за утренний инцидент. Но, видимо, это у него получилось как-то неискренне и неубедительно, потому что Юля грубо ответила, что того нет дома и чтоб Жаба звонил на его мобильный телефон, а не на домашний.

Дурные предчувствия стали одолевать Дмитрия. Он вернулся мыслями к Дашке. Если непонятно, что там на самом деле с Бубновым, жив он или нет, то и с Дашей может быть тоже всё не так, как он думал. Жаба вспомнил то обстоятельство, что ему очень не понравилась, как скованно и подавленно она с ним разговаривала. Он хотел приехать к ней в больницу, а она отговаривала его это делать.

«А если Даша вела себя так же, как и старик, который угрожал мне», — задумался Жаба. — «Если она изначально говорила и делала всё так, как ей указывал Манипулятор».

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! Почему я сразу об этом не подумал?! — завопил Дмитрий и вдавил в пол педаль газа.

Его «Форд» сорвался с места, на большой скорости выехал со двора и нагло вклинился в поток машин на дороге. Немного успокоившись, Жаба набрал номер мобильного Даши, и она не ответила на его звонок. Жаба набрал ещё раз и получил тот же результат. Дмитрий взглянул на часы. Они показывали семь часов вечера. В больнице его должны были без проблем пропустить к Даше. Он стал мысленно молиться, чтоб она оказалась там и, чтоб с ней всё было в порядке.

До больницы Жаба добрался за девять минут. Летел, как ошалелый. Он поднялся в кардиологическое отделение и сразу же спросил, где может найти Дашу. Ему ответили, что она пропала ещё до обеда. Куда-то ушла и не вернулась. Уже позвонили её тёте. Зазвонил мобильник Дмитрия. Номер был незнаком Жабе.

— Ну, привет, — раздался неприятный голос Манипулятора (очень трудно было определить принадлежит этот голос женщине или мужчине). — Это опять я. Вижу, что ты уже зашевелился.

Услышав слова «вижу», Жаба тут же стал смотреть по сторонам, и даже обернулся в поисках того, кто мог его «видеть». Но никого подозрительного он не увидел.

— Не суетись, — продолжил тем временем Манипулятор, — будешь делать то, что говорю я, и твоя дочь останется в живых.

— Я слушаю тебя.

— Завтра утром, ты зайдёшь в кабинет подполковника, когда он будет проводить очередное совещание и расскажешь, чем вы занимаетесь с майором Рябовым.

— Не понял о чём это ты?

— А о том, Жабочка, что вы занимаетесь очень нехорошими делами, что вы дурите людей, что берёте с них деньги за поиски пропавших их родственников, а сами особо не шевелитесь, ждёте, когда на их след выйдут те, кто реально этим занимается, и опережаете их на шаг, и все лавры себе присваиваете и бабло рубите.

— Ты что-то себе напридумывал.

— Неужели! — хохотнул Манипулятор. — Я за тобой наблюдаю очень давно. Очень — очень. Ты даже представить себе не можешь, как давно. Я тобою одержим! Я тобою живу! — загоготал в трубку этот урод.

— Я тебя вычислю.

— Ага… это очень даже интересно. Попробуй, мой хороший. Мне самому интересно на это посмотреть. У тебя есть время до утра. Но утром, если ты не сделаешь того, что я сказал, я сразу после совещания убью твою дочь… И ещё! — голос Манипулятора стал резким. — Не смей до совещания звонить Рябову или кому-то из своих ещё. Если он узнает о моём звонке, я покажу, насколько я могу быть жестоким.

Жаба застыл рядом с постом медсестры с мобильником возле уха. Манипулятор давно уже отключился. Дмитрия словно парализовало. Он уставился в одну точку. Старшая медсестра спросила, всё ли у него в порядке, но он никак не отреагировал на её слова. Как же тебя вычислить урод, стучала одна и та же мысль в его голове. Но мозг не искал ответы, он просто тупо задавал один и тот же вопрос.

Из ступора Жабу вывел пацанёнок лет пяти, который неожиданно закричал:

— Я тоже хочу купаться! Купи мне бассейн!

Дмитрий кинул на ребёнка и его мамашу испуганный взгляд. Он зашагал к лестничной площадке. Потянул двери на себя и задумался: почему Перова сказала, что это дело рук нескольких человек? С чего она так решила? Жаба собирался уже набрать её номер, но в этот же миг в его голову постучалась возможная отгадка. Тот, кто звонил Перовой и сообщил ей о смерти Бубнова, говорил одним голосом, возможно даже похожим на голос майора Рябова. А в кабинете Дмитрия из динамиков его компьютера она услышала совсем другой голос. Поэтому она решила, что это совершенно разные люди.

Так ли это? Или это один и тот же человек, способный подделывать голоса? Например, при помощи синтезатора речи. Ведь такое возможно. Пускай хоть и с малой долей вероятности, но всё же.

Манипулятор очень хорошо знаком с некоторыми людьми, которые работают в Октябрьском РОВД. Есть очень большая вероятность, что он тоже работает в этом РОВД. Перова именно так и считает. Но кто это может быть? Кому он перешёл дорогу? Кто так зло может вести себя по отношению к нему? Откуда он знает, что Даша его дочь? А может это он заставил Дашку так сказать! Но ведь тогда он должен был знать, что такое возможно. Нет, скорее всего, он втёрся ей в доверие, и она сама ему об этом рассказала.

Мозг Жабы тут же подкинул ему вариант ответа. Это Терехов. Он как раз шёл по коридору со стороны кабинета Дмитрия и Георгия. Нет, тут же возразил сам себе Жаба, этот тупой валенок на такие хитроумные комбинации не способен. Да, и зачем ему это надо?

Спускаясь по ступенькам на первый этаж больницы, Дмитрий задумался, где же может быть Бубнов. Куда он подевался? Где его теперь искать? Мозг Жабы опять стал подкидывать ему варианты ответов. Но не один из них Жабе не показался стоящим внимания. Хорошо быть Шерлоком Холмсом: сложил два плюс два и получил ответ. Элементарно, Ватсон!

Жаба вышел во двор и сел на скамейку. Он пообещал себе, что не встанет с неё, пока не выдвинет, хоть одну стоящую версию, где может быть Бубнов. Дмитрий просидел на скамейке больше десяти минут. Он успел за это время подумать много о чём. Но ни одной толковой мысли насчёт того, где может быть Бубнов, у него не родилось.

Жаба встал со скамейки и двинулся к своей машине. И почему-то вспомнил про старика, с телефона которого звонил первый раз Манипулятор. И его осенило: Бубнов запросто мог вернуться к этому старику. Например, он решил сам разобраться, что за хрень происходит, и кто этот старик вообще, что он за фрукт. Возможно, Георгий что-то в базе нарыл на него и решил с имеющейся информацией, наехать по-серьёзному. Приехал к старику, а там его и встретил Манипулятор.

Дмитрий решил ехать к старику. По дороге к его дому с ним ничего особенного не приключилось. Если не считать того, что разболелась голова из-за волнений за Дашку. Его внутренний голос всё давил на психику тем, что надо тратить все силы на поиски девочки, а он переводит их на поиски Бубнова. Но другой внутренний голос — возможно более мудрый — подсказывал ему, что надо найти Георгия. Если он жив, а Жаба чувствовал, что это так, то вместе они быстрее докопаются до сути. Да, и Бубнов — это мощная физическая поддержка. Чего-чего, а в силе и ловкости этому брутальному пятидесятилетнему мужику уступят многие молодые сотрудники милиции. Если надо будет кому-то в срочном порядке надавать по ушам, Георгий в этом незаменим.

Дмитрий припарковался за чередой машин на грунтовой обочине возле небольшого продовольственного магазина с названием «Наша Нива» и оставшиеся восемьсот метров до дома старика преодолел пешком. С собой он прихватил небольшой фонарик, который у него лежал в бардачке и не раз выручал в подобных делах.

Жаба тихо открыл калитку и вошёл во двор, хорошо освещаемый уличными фонарями и светом из окна на кухне. Он достал из плечевой кобуры, спрятанной под курткой, пистолет и зашагал по тропинке, покрытой коркой из сухой грязи. В дом он заходить не стал, решил сначала исследовать двор.