Внезапно в трубке раздались гудки. Манипулятор явно заволновался и не нашёл, что ответить.

Жаба вышел на лестничную площадку и задумался о том, зачем парень с гитарой поднимался с Дашей на седьмой этаж. Почему он не покинул больницу вместе с ней? Скорее всего, ему надо было создать видимость того, что Дашу похитили. Есть вероятность, что он просто её связал и закрыл в каком-нибудь помещении.

Зачем он пришёл с гитарой? Зачем этот весь маскарад? Неужели он специально хотел привлечь к себе внимание. Глупость какая-то… Наверное, парень пытался таким образом создать образ человека, на которого он в реальной жизни совсем не похож. Наркоман — гитарист. Рок-музыкант. Он явно всё это сделал экспромтом и с творческим подходом. О чём это говорит? Да, ни о чём! Вариантов того, кем он может быть, куча. Самый простой, что артист какого-нибудь театра.

«Стоп! О чём я вообще думаю?!» — разозлился сам на себя Жаба. — «А ведь я ни на одном этаже не заглянул на балкон. На балконах обычно курят. Допустим, парень с гитарой лежал в этом отделении или работал. И знал, что здесь очень строгие порядки. Курить в этом отделении никому не разрешается. А значит, что туда особо никто и не заглядывает».

Жаба вернулся на пост к медсестре.

— Где у вас тут балкон? Как к нему пройти?

Медсестра пухлым пальцем показала, куда надо двигаться, чтоб выйти к балкону.

— Дверь там открыта?

— Закрыта, и ключей у меня нет. Они у заведующего.

— Зовите сюда немедленно заведующего и открывайте балкон.

— Сейчас-сейчас, чего вы кричите?

Дежурная медсестра очень долго искала заведующего. Сначала она ему звонила, а он не отвечал. Потом стала заглядывать в разные кабинеты. И Жаба начал терять терпение. Он стоял возле двери балкона. Через её стекло весь балкон не просматривался. Заведующий был очень недоволен, что его оторвали от важных дел. Дмитрий сказал ему пару ласковых фраз, от которых у того чуть не завернулись уши.

Заведующий открыл дверь.

— Нет здесь никого! — выкрикнул он.

Жаба зашёл на балкон и выглянул во двор больницы. Затем обратил внимание на пожарные лестницы, ведущие на балконы шестого и восьмого этажей. Залез по лестнице на балкон восьмого этажа. Он тоже оказался пустым и закрытым на ключ. Затем спустился на балкон шестого этажа. На нём курили два интерна и о чём-то разговаривали. Жаба прошёл мимо них и вышел в коридор шестого этажа. Он стал заглядывать во все палаты, кабинеты и подсобные помещения. Вновь зазвонил его мобильник. Жаба нажал кнопку ответить.

— Здравствуйте, — раздался в мобильнике хриплый женский голос. — Я мать Дениса Жердина. Вы искали меня…

Сердце Жабы предательски застучало. Он чуть не нажал кнопку «отбой». Только теперь он по-настоящему ощутил чувство вины. Он мог спасти Дениса. У него была такая возможность, но он ей не воспользовался. А ведь достаточно было позвонить Рябову и попросить, чтоб тот поговорил с Хильницким на эту тему. Почему он так не поступил? Почему он об этом даже не подумал?! «Да, потому!» — завопил его внутренний голос. — «Потому, что какая-то тварь, назвавшая себя Манипулятором, заставила тебя бегать, как белку в колесе, и думать совсем о другом».

Дмитрий тяжело вздохнул.

— Да-да, искал, — произнёс он, и его голос стал плаксивым, а глаза заслезились. — Вам уже сообщили?

— О том, что мой сын умер?

— О том, что его отравили.

— Вот это больше похоже на правду, — произнесла мать Дениса надорванным голосом. — А мне сказали, что он отравился. Но при этом тело его не дают забрать.

— Послушайте меня… это не по телефону. Но я уже знаю, кто виноват в смерти вашего сына. Я приеду к вам и всё расскажу… У вас очень хороший сын. Я очень сожалею, что не смог ему помочь… Ваша мать лежит в больнице скорой помощи.

— Где? В какой палате?

— Я не знаю, спросите в приёмном покое.

— Хорошо, я спрошу, — разрыдалась в трубку женщина. — Пожалуйста, помогите мне забрать тело моего сына. У меня нет сил, со всеми тут воевать.

— Да-да, я постараюсь вам помочь. Вечером я к вам заеду.

— Вы уверены, что его отравили?

— Да-да… И хоть преступник не хотел его убивать, отравил его он сознательно, преследуя свои личные цели. Организм у вашего парня был крепкий. Почки, печень — всё это выдержало то дерьмо, которое он выпил. Он очнулся, и многое успел прояснить, прежде чем эта гадость, запустившая в его мозгу необратимые процессы, не уничтожила его.

— Кто эта гадина?! Скажите мне, кто убил моего сына?

— Извините, пока не могу… Но я обязательно всё вам расскажу, — сказал Жаба и сбросил вызов.

Жаба не успел положить мобильник в карман куртки, он вновь зазвонил.

— Ты там один? — услышал он голос Рябова в телефоне. — С тобой рядом нет никого?

— Да, я один тут.

— Короче, будь осторожен с Перовой.

— Не понял! — воскликнул Жаба. — С чего вдруг?

— Все беды с Манипулятором у тебя начались из-за неё.

— Да, ну! Уверяю тебя, ты ошибаешься. Я разбираюсь в людях, она на подлость не способна.

— Математика очень простая, слушай и вникай. Перова и Мажор в отношениях уже больше семи лет. Об этом мне сам подполковник рассказал. Я его немного расспросил насчёт его сына. Вопросик за вопросиком, и он разговорился. Мы провели милую беседу. Так вот, возвращаясь к нашим баранам… Тебя ведь удивило, что Манипулятор к тебе прицепился буквально сразу, как только ты взялся за поиск Евгении Кабардиной. А всё очень просто. После того, как я направил её отца к тебе, я тут же позвонил Хильницкому, и попросил, чтоб тот тебе организовал встречу с подследственными. Хильницкий всё перепоручил Перовой, а она всё это рассказала Славке. Возможно, он в это время заглянул к ней. Ты же знаешь, что этот прохвост везде просочится, если ему надо. Кабардин ещё до тебя не добрался, а Славка уже был в курсе того, чем мы с тобой решили заняться.

— Ого! — произнёс Жаба. — Теперь мне понятно, откуда Манипулятор узнал, что Даша может быть моей дочерью. Я Марии сам об этом рассказал. Твою же мать!! Как мне во всё это не хочется верить. Зачем ей всё это?

— Она с ним заодно. Мы с тобой полезли в дело, за которое они уже взялись. И я тебе больше скажу, это наверняка не первое их дело.

— Да, нет… Да, не может быть… Она не такая. Я с ней общался. Она нормальная адекватная женщина. Она не из тех, кто будет людям сознательно причинять зло.

— Жаба, отставить! Хорош думать яйцами! Не примешивай свою личную симпатию к тому, как реально обстоят дела.

— Но тогда зачем она во всём мне так рьяно помогала?

— Ей Хильницкий приказал, оказывать тебе всяческую помощь в этом деле.

— Помощь можно оказывать по-разному, — не согласился Жаба.

— Значит, у неё в этом был свой интерес. Она, когда поняла, что угрозы Манипулятора не действуют на тебя, решила стать его ушами и глазами, чтоб оперативно ему докладывать о результатах твоих поисков.

— Ага, — буркнул Жаба. — А также стала со мной делиться очень полезной информацией. Конкуренты так не поступают. Она мне даже ключи от квартиры Гедича на свой страх и риск дала.

— Возможно, она хотела тебя подставить. Дала их тебе, чтоб затем заявить, что ты стащил их у неё.

— На всё у тебя есть ответы, — мрачным голосом сказал Дмитрий. — Ладно, будь на связи. Я как Дашку найду, сразу с тобой свяжусь.

Жаба вновь задумался о том, зачем парень с гитарой повёл Дашу на седьмой этаж. А если всё же Манипулятор поставил ему задачу вывезти девочку из больницы, а не спрятать её, что тогда? Могло же быть так, что тот побоялся спускаться вниз. Ведь произошёл взрыв, и началась движуха. И в панике парень принял неверное решение. Вместо того, чтобы в создавшейся суматохе быстро вывести девочку через центральный вход, он повёл её наверх. И даже воспользовался лифтом. И, когда немного успокоился, стал искать переход в другое крыло больницы. Например, для того, чтобы выйти из неё через приёмный покой или травматологическое отделение.