Жаба любил этот кафетерий, здесь можно было спокойно посидеть и подумать. Он заказал два чебурека себе и два Олегу. Попросил, чтоб принесли куриных нагетсов с сырным соусом и холодного хлебного кваса с добавленным в него соком клюквы..

— Ну, давай, рассказывай, чего ты там нарыл?

— Вы не первая жертва этого Манипулятора! — выпалил сразу Олег. — Реально существовал такой чувак, который доставал людей.

— Ментов ты хотел сказать?

— Не обязательно! Он на этом не делал аспекта.

— Давай по порядку. Почему существовал? Умер, что ли, или ему помогли это сделать?

— Нет-нет, как раз всё наоборот. Он доводил людей до самоубийств. Но до этого он конкретно портил им жизнь. Строил всякие пакости. Начинал с мелких и постепенно переходил к очень жестоким.

— Ого!

— А потом вдруг он исчез. Мучил одну жертву, мучил и вдруг перестал её доставать. И всё, после этого про него никто ничего не слышал. Уже четыре года, он не давал о себе знать.

Жаба хлебнул кваса и сделал громкую отрыжку.

— Здоровая отрыжка — признак отличной еды, — пояснил Дмитрий племяннику, который вытаращил на него глаза, а потом стал оглядываться по сторонам. — И, что, он называл себя Манипулятором?

— Да, именно так и называл. Я на флэшку собрал вам всю информацию про него. Всё, что нашёл. Там много ссылок…

— Я разберусь, не переживай.

Олег выудил из кармана брюк флэшку и протянул её Жабе.

— И всё же расскажи мне всё, что тебе запомнилось, — попросил Дмитрий племянника. — И как пожрём, давай мне за новой мобилой сгоняем. Добро?

— Как скажете!

— Как скажете, — передразнил Олега Дмитрий. — Сколько раз я тебе говорил, обращаться ко мне на «ты»! Тебе уже скоро тридцать годов будет, а ты мне всё выкаешь. Бесит аж!

— Я исправлюсь. Так вот. Жертвы этого мудака проживали в разных областях нашей страны. Разброс по времени самоубийств, которых он добивался, был где-то около шести — семи месяцев. Родственники, друзья и знакомые жертв говорят, что он доводил своих жертв основательно. Они жили только мыслями о нём. Менялись прямо на глазах, становились резкими, нервными. Конкретно выходили из себя.

— Я пока ещё не дошёл до этой стадии.

— Учитывая историю с сосиской, я бы так не сказал. Один следователь составил предположительные его характеристики. Он считал, что возраст Манипулятора чуть больше сорока. У него какая-то там сложная и не совсем мне понятная теория, связанная с возрастом жертв и промежутками между самоубийствами. Короче говоря, Манипулятор не молодой и не старый, пользуется самопальными жучками и маячками. У некоторых жертв подслушивающие жучки находили прямо в одежде.

— Ты это всё в интернете нарыл?

— А где же ещё? Перед самым самоубийством жертвы, Манипулятор привлекал внимание прессы.

— Странно, почему я об этом всём никогда раньше не слышал?

— Я тоже не слышал, но это не значит, что это придумано.

— А ещё больше меня удивляет, что ты нашёл информацию про Манипулятора, а вот Бубнов, которому я поручил поискать информацию о нём, ничего такого не нарыл у нас в базе. А там должна была быть подобная информация.

— Парадокс какой-то.

— Нет, это называется проще. Врождённое раздолбайство… Хорошо, и чем мне эта информация может помочь?

— Я составил список жертв. Имена их и фамилии. Тот же следователь тоже там на страницах новостного информационного портала рассказывает о том, что объединяет всех этих жертв. Объясняет, чем они схожи.

— Вот-вот, это мне точно интересно будет послушать. Не томи, рассказывай.

— Я запомнил только то, что все его жертвы имели избыточный вес…

После перекуса в кафетерии и покупки мобильного телефона, Жаба отправился в РОВД. Когда он вошёл в свой кабинет, то увидел Бубнова, что-то очень внимательно рассматривающего на мониторе компьютера. Жаба подошёл к нему и увидел, что этот лодырь раскладывает пасьянс «Косынка». Дмитрий взглянул на него суровым взглядом и крикнул:

— Святое дело! Когда шеф в отпуске, можно заниматься фигнёй.

— Изыди, Жаба! — буркнул в ответ его шепелявый друг. — Ты скоро мне сниться начнёшь. Моя жена просила тебе передать, что её трусики тебе никак не подойдут.

— Ясное дело.

— Маловаты будут. Размерчик не тот. Она сегодня приглашает тебя к нам на ужин.

— Я не могу! — тут же выпалил Дмитрий, и его шея налилась красной краской. — У меня сегодня свидание.

— Она сказала без тебя не приходить.

Жаба на миг задумался, но быстро нашёл, что ответить:

— Ну и правильно, нечего нам там делать.

— Я так и знал. Чуть что, ты сразу в трусы.

— В кусты ты хотел сказать… Забей пока на это, мы что-нибудь с тобой придумаем. Не бывает худа без добра.

— Не в моём случае.

— Скажи мне лучше, ты нарыл для меня чего-нибудь полезного?

— Где там! Весь день на побегушках у подполковника. Сгоняй туда, сделай то, забери вон то. Задолбал он меня, короче.

Жаба достал из кармана флэшку и бросил её на стол Бубнова.

— Тогда вот тебе новая игрушка. Изучай её, как следует. И поищи в базе информацию подобного плана. Всё, что есть про этого Манипулятора. Оказывается, он успел уже прославиться. Я не первая его жертва… Поторопись, дружище, а то, глядишь, и я жизнь самоубийством закончу.

Бубнов тяжело вздохнул, давая этим понять, куда же он денется с подводной лодки.

— Вечно ты меня ставищь перед сложным психологическим выбором. Я теперь даже сам не понимаю, в моих ли это интересах помогать тебе.

К вечеру небо очистилось, по нему белой дымкой поплыли маленькие облака. Ярко засветило солнце, и его лучи отразились в лужах. Слабый ветерок раскачал ветви большой ивы, растущей во дворе Октябрьского РОВД. Изменение погоды отразилось и на душевном состоянии Дмитрия, он вышел на улицу с улыбкой на лице и зашагал к своей машине. По дороге к ней он позвонил отцу и брату, и убедился, что с ними и с Дашей всё в порядке. Позвонил племяннику, тот тоже сказал, что у него всё хорошо.

Возле машины стоял Анатолий Кабардин. Ясное дело, подумал Жаба, он хочет знать, что я конкретно сделал для того, чтобы найти его дочь. Дмитрия так и подмывало сказать ему, что сейчас совсем не до него. После короткого приветствия Анатолий рассказал Жабе, как он организовал работу поискового отряда:

— Мы прочесали все дворы, заглянули в подвалы домов. Все ближайшие леса прошуршали, овраги прошарили. Я ведь подумал, а вдруг её тело первой вывезли и закопали, а Полину второй повезли. Но пока никаких результатов. Дай бог, чтоб это было не так.

Жаба хмыкнул. Как много Кабардин сделал по сравнению с ним. А что он сам? Да, ничего! Он даже не разобрался окончательно, что там произошло в квартире Гедича. Он до сих пор так и не дослушал всё, что рассказал Жердин.

— Странно, — произнёс Кабардин, выслушав рассказ Дмитрия о том, что он успел сделать. — У меня такое ощущение, что меня хорошенько надули. Рябов меня так убеждал, что лучше вас в этом деле я никого не найду. А нам самом деле развод на лицо. Столько времени прошло, а вы ничего толком не узнали. С такими темпами работы, чтоб вы её через десять лет нашли.

– Если я её не найду, — буркнул, задетый за живое, Жаба. — Я верну тебе твои деньги.

– Когда вернёшь? — выкрикнул Кабардин. — Через десять лет?

Хорошее настроение Дмитрия улетучилось.

— Да, хоть сегодня! — выпалил Жаба. — Садись в машину, поехали за деньгами!

Анатолий набрал полные лёгкие воздуха, и с шумом выдохнул.

— Взял деньги, отрабатывай! — произнёс он. — Делай всё, что можешь…

На глазах Кабардина выступили слёзы. Он махнул рукой.

— Хотя, как знаешь! Делай, что хочешь. Порядочность нынче не в моде. Не боись, я тебя больше не потревожу. Найду кого-нибудь более оперативного, чем ты.

Анатолий резко развернулся и зашагал прочь. Жаба проводил его взглядом и сел в машину. Минут десять он просидел, уставившись в одну точку, с обидой переваривая каждое слово отца Евгении. После чего набрал номер Перовой и сразу на неё наехал: