И этого отморозка немедленно надо было выпускать на свободу!

Прямо из квартиры Валентины Максимовны Жаба позвонил Перовой.

— Мария, — закричал он в трубку, как только услышал её голос. — Мне нужно срочно с тобой увидеться.

— А до вечера это не подождёт? — тихо спросила она.

— Я знаю, что произошло на самом деле. Я хотел бы поговорить с тобой и полковником Хильницким.

— Хорошо… Давай только сначала встретимся в «Питоне». Попьём кофе. Ты мне всё расскажешь, а потом пойдём к полковнику.

— Я уже еду! — выпалил Жаба. — Жди, я через пять минут там буду.

Дмитрий ещё раз поблагодарил Валентину Максимовну за помощь. Покинув её квартиру, он набрал телефон Бубнова и попросил, чтоб тот заехал за ним. Вместе с Бубновым они приехали в кафе «Питон», сели за столик во дворе и заказали три чашки кофе и две плитки шоколада. Жабе этого показалось совсем мало. И он попросил, чтоб ещё принесли: десерт «шоколадный брауни с мороженным» и две бутылки холодной фанты.

Бубнов бросил взгляд на пустующую сцену:

— Никогда не видел, чтоб кто-то тут выступал, — сказал он.

— Да, наш город вообще гиблый в этом плане, — эмоционально отреагировал на слова друга Дмитрий. — Нет ни одного кафе, где можно послушать хорошую музыку. А про живую я вообще молчу. Всё сделано так: сел, пожрал и вали отсюда. Уступи место другому.

Приехала на такси Мария. Она слегка погрустнела, когда увидела за столом с Дмитрием Георгия.

— Так быстрее, — попытался оправдаться Жаба. — Сегодня он побудет моими колёсами.

Георгий усмехнулся. Перова кивнула и села на свободный стул.

— Кофе только принесли, — сказал Дмитрий. — Угощайся десертом.

— С удовольствием, — улыбнулась Мария и подвинула к себе блюдо с десертом. — Ну, давай, рассказывай. Мне очень хочется знать, зачем тебе понадобился полковник. Ты что-то задумал?

Жаба с несвойственной ему нежностью уставился на неё.

— Да. И я бы очень хотел, чтоб ты мне помогла достучаться до него.

— Тебе проще об этом попросить майора Рябова. Они ж друзья.

Дмитрий замотал головой. Предложение Перовой ему не понравилось.

— Ага, все лавры достанутся ему. Ни фига, мы с тобой сами пойдём к Хильницкому.

— Давай, сначала ты мне всё расскажешь, а потом я подумаю, что делать.

Жаба открыл бутылку с фантой и прямо с горла сделал несколько глотков.

— Скажи, Мария, ты до сих пор считаешь, что во всём виноват Рогов?

— Это же очевидно, — тут же откликнулась Перова. — У нас сто процентные доказательства. Кирилл хотел убить сразу двух зайцев. Жердина подставить во всём: по типу у того поехала крыша, и он из-за этого столько всякого натворил. И заодно денег с него сорвать.

— У Дениса реально крыша тронулась. Запахи, галлюцинации. Его сеструха с матерью уехала бабку искать, а он её отчётливо видел и разговаривал с ней, как будто она никуда не уезжала.

— Это уже неважно! — горячо воскликнула Мария. — Это никак не снимает вины с Рогова.

Жаба не выдержал и стукнул кулаком по столу. Его глаза загорели огнём победителя.

— Пойми же ты, наконец, что Рогов такая же жертва обстоятельств, как и Жердин.

— Глупость всё это! — выпалила в ответ Перова и отодвинула от себя блюдо с десертом, которого попробовала совсем маленький кусочек. — Вытянуть ключи из кармана Дениса мог только Кирилл. А, значит, он их и подбросил. Тут всё прямо складывается один к одному.

— Никто у него из кармана ключи не вытаскивал. Денис их выронил сам, когда поднимался на второй этаж по ступенькам. И их подобрал Гедич. И, долго не думая, решил с себя скинуть все подозрения. Он даже не догадывался, что это ключи Жердина.

— Я не буду с тобой спорить. Это возможно. Но это только всего лишь предположение.

Жаба одним глотком допил остатки фанты из бутылки, не сдержался и сделал отрыжку.

— Скажи мне, — вскрикнул он, не обращая внимания на реакцию Марии, — если Гедич ни в чём не виноват, то зачем он подписался на участие в сокрытии тела? Какую выгоду он с этого имел?

— Я тебе уже говорила, почему он на это подписался.

— Мария! Ответь мне на мой вопрос. Какую выгоду он с этого имел?

— Никакой.

— Вот в этом и вся разгадка, Маша! Это он заварил всю кашу и боялся, что его вычислят.

Мария тяжело вздохнула.

— Я ничего не понимаю, объясни. Ты говоришь какими-то общими мутными фразами.

— Давай уже, — не выдержал Георгий. — Не томи нас!

— Да, всё здесь проще некуда. Гедич решил устроить оргию или, как это сейчас принято говорить, секс-вечеринку. Только никого из своей новой студенческой компании он об этом не поставил в известность.

Мария вскочила со стула:

— Твою мать! Этот мудак шприцом в коробки с вином загнал какой-то жидкий наркотик, рассчитывая, что тот сработает по типу «таблетки любви». Я права?

Жаба тоже поднялся со стула.

— Ну, наконец-то до тебя дошло! Самое страшное, что этого маньяка не остановило то, что все конкретно траванулись. Он же сука практически не пил! И убийство, которое совершил Рогов под влиянием наркотика, тоже Гедича не остановило. Эта тварь всё равно дождалась момента и сделала то, что задумала.

— Всё это, конечно, Дима, очень и очень похоже на правду, но как нам всё это доказать?

— Вот для этого я и хочу увидеть полковника Хильницкого. Нам надо отпускать Гедича. Поверь мне, он попытается скрыть следы преступления. Он обязательно где-то прокололся и очень волнуется по этому поводу. Его надо выпустить и проследить за ним. Я думаю, он нас выведет к основной своей жертве, к Евгении Кабардиной.

— Поехали! Чего мы ждём?!

— Дайте, я хоть кофе допью, — ответил на это Бубнов. — Быстрые, как кролики.

Когда Бубнов допил кофе, позвонила Даша. Жаба вздрогнул. В последнее время каждый звонок — не зависимо от того, кто хотел с ним поговорить — вызывал у него тихий ужас.

— Привет! — ответил ей Дмитрий, боясь спугнуть лишним словом.

— Он только что позвонил и сказал, что едет за мной, — выпалила она на одном дыхании.

Сердце Жабы неприятно застучало от предчувствия беды.

— Тихо-тихо, — произнёс он слегка дрогнувшим голосом. — Только не волнуйся. Он много чего говорит, но мало что делает.

— А ещё он сказал, что в рюкзаке Олега бомба. Если я выйду из палаты, она взорвётся. Если он тронет рюкзак, то она тоже взорвётся.

— Что он ещё сказал?

Даша зашмыгала носом и произнесла:

— Он сказал, что ты должен застрелиться в течение десяти минут. Если ты этого не сделаешь, бомба взорвётся.

Жаба закрыл глаза и попытался понять, где находится рюкзак Олега. Скорее всего, он висит на спинке стула возле дверей Дашиной палаты. Он тут же представил сидящего на этом стуле племянника и завыл от безысходности ситуации.

— Что мне делать? — раздался голос в трубке. — Он хочет меня убить?

Рука Жабы опустилась на кобуру с пистолетом. Пальцы сами растегнули её.

— Нет, он этого не сделает. Я ему не позволю.

Бубнов и Перова уставились на руку Дмитрия.

— Но ты же не застрелишься? — спросила Даша.

Жаба набрал полную грудь воздуха и с шумом выдохнул.

— Так, милая моя, пожалуйста, отойди в самый дальний от двери угол палаты и просто сядь на пол.

— Нет, я так не могу! Сначала кошка, потом ты… Я не должна была тебе звонить!

— Даша, делай, что я говорю!

— Ты же мне обещал словить его! — выкрикнула она, после чего Жаба услышал в трубке, как скрипнула дверь. — Олег, тебя к телефону!

— Дядя Дима звонит?

Через секунду в мобильнике раздался голос Олега.

— Да, слушаю…

Дмитрий проглотил ком, подступивший к горлу, и спросил:

— Даша вышла из палаты?

— Нет.

— Твой рюкзак висит на твоём стуле?

— Да.

— Ты его оставлял без присмотра?

— Ну, да, — ответил Олег. — Я в туалет отлучался.

— Ты сегодня там один дежуришь?

— Временно пока. Скоро Леонтий приедет.