— Она в Хиллериуме. — мужчина в расшитом золотом камзоле поклонился сидящему на троне.

— Им иначе не попасть в Хлад. — глава клана Инеол едва заметно дёрнул плечами.

— Дело в том, что девочка в плену…

Бровь Гилдора взметнулась вверх, взгляд похолодел.

— Почему?

— Судя по всему, есть подозрение, что она последняя из правящего рода Кельских.

Мужчина на троне заметно побледнел, даже от губ отлила кровь. Его пальцы дрогнули в мимолётной судороге.

— Кто ещё об этом знает? — голос был всё так же ровен.

— Никто, мой лорд. — мужчина в камзоле заметно занервничал.

— Нужно проникнуть за стену. Я хочу знать всё что там происходит. — с невероятным трудом Гилдору удаётся держать лицо.

— Но это невозможно…

— Нет, вы можете всё, ведь иначе, мы бы с тобой сейчас не разговаривали, не так ли? — угрозу в голосе лорда сложно было не заметить.

— Будет исполнено, мой лорд. — мужчина поклонился почти до земли, и быстро вышел из зала.

— Опять сидишь тут один. — из-за трона вышел молодой высокий парень, наследник рода Инеол. — А там тебя слуги ищут.

— Сгинь, Касседи, пока я тебя не отправил в пыточную. — теперь уже незачем было скрывать волнение и напряжение, что держал в себе Гилдор.

— Как так вышло, что она из рода Кельских? — парень не желал униматься.

— Что, помолвка срывается? — раздражённо бросил ему лорд.

— Она мне не интересна, взял бы, да и сам на ней женился, если хочешь. Мне лучше отдай её маленькую сестричку, эльфийку. — Касседи плотоядно ухмыльнулся.

— Губа не треснет? Ты как никто должен понимать, почему я не могу жениться на этой… меченой.

— Что будешь делать с Кельскими?

— Я даже ещё не решил что делать с Драконами. Кто там сейчас у Дарг правит? Асхал, да? Та ещё тварь. С ним не договоришься, девчонку не отдаст.

— Но ты же сказал своим разведчикам пробраться в Драконьи горы. Может, там что-то новое узнаешь.

— Ты что, правда веришь, что это возможно? — Гилдор скрипнул зубами. — Нам остаётся лишь ждать, когда мою меченую выпустят. Если выпустят.

— А я? — Касседи рассматривал идеальные ногти на бледных руках.

— А тебе что нужно?

— Эльфийка. — небрежно бросил наследник.

— Не будь идиотом, ты знаешь у кого на неё планы. Успокойся уже.

— Так жаль…

— Вернуть бы мою Маристу… — Гилдор опустил голову на руки, закопался пальцами в волосы. — Будь он проклят, этот Неорн Дарг. — с какой-то волчьей тоской проговорил мужчина. Брови молодого Касседи жалобно сошлись домиком.

— Тебя там… слуги… ищут. — тихо произнёс парень, и вышел из зала.

***

Сначала, я приняла влетевшего в пещеру дракона за вспышку магии. Это было подобно чёрному дыму с зелёными прожилками, что вырвался из недр болотных вулканов. На антрацитово-зелёных чешуйках гигантского монстра танцевали блики магического света, которым была усеяна пещера. Из огромной пасти туманом расходился изумрудный дым. По гребню искрились упавшие звёзды. А золотые глаза пульсировали мягким светом.

Это чудище грациозно пробежалось по пещере, гася энергию полёта, и встало к нам мордой. Наросты на чешуе, которые выглядели удивительно симметрично по отношению друг к другу, можно было бы принять за кристаллы изумрудов, вросшие в чешую.

Дракон не слишком сильно превышал размеры своего бурого собрата, на котором я добиралась сюда, однако, впечатление производил гораздо большее.

Все находившиеся в помещении ящерицы склонили головы к земле, а всадники преклонили колено. Элика с Рикой так же присели в реверансе, что смотрелось крайне убого в штанах.

Я не особо хотела выказывать своё уважение очередному мелкому правителю очередного государства, учитывая, что за головой его дракона самого правителя я не видела. Но, наверное, стоило бы, ведь через пару мгновений Владыка Драконьих гор легко слетел с ящерки.

Повинуясь скорее интуиции, я опустилась на колено. Но не опустила голову, как остальные, а смотрела прямо в его удивительные глаза.

Мужчина был одет в длинный чёрный плащ, обтягивающий силуэт высокой стройной фигуры с размашистыми плечами. Ткань была украшена золотой вышивкой и изумрудами. На ногах красовались высокие чёрные сапоги с золотыми подбойками у подошвы. Чёрные волосы, достающие почти до пояса, были завязаны в тугую косу, на конце которой угрожающе сверкал золотой острый шип. На груди висела изумрудная голова дракона размером с кулак.

А глаза… зелёные, почти как у Рики, но более тёмные, с лёгким прищуром. Точёное лицо с острыми скулами и курносым носом. Наверное, эльфийский принц может спокойно забирать себе Элику, и не беспокоиться о том, что я когда-нибудь на него посягну. Я нашла себе новый идеал…

Мы долго смотрели друг другу в глаза. Одинаково изучающе, незаметно осматривая каждую черту лица. И вот, Владыка решил подать голос.

— Моё имя — Лэад Дракон, клан Дарг, Владыка Хиллериума. Добро пожаловать в гости. Представьтесь пожалуйста и вы. — мужчина слегка кивнул головой. Он был достаточно молод на вид. Возможно, старше меня лет на семь, но не больше. Я тяжело вздохнула, и встала.

— Я — Рейкона… к какому роду я принадлежу — уже не знаю, но раньше была эль Фабиан. Здесь мои спутницы и подруги: Рика Риа, Инеол, и Элиарна эль Фабиан, Эльфиас.

Рика смотрела на правителя полными восторга и обожания глазами. Она словно затаила дыхание. С приоткрытым ртом и чуть сведёнными жалобно бровями, подруга судорожно кивнула. Я мысленно ругнулась. Ещё одна…

Элика склонила голову с достойной эльфов грацией. На прекрасном лице сестры застыла лёгкая вежливая улыбка. Я в очередной раз вздохнула. Пожалуй, если бы мне нужно было к кому-нибудь ревновать моего нового знакомого, то это точно была бы не Рика.

— Что ж, я хочу поговорить именно с вами, Рейкона. — я даже слегка опешила от его обращения. Вот это «вами» меня зацепило не хуже, чем если бы он обратился ко мне, и назвал меня… не знаю… собакой помойной.

— Извините, а можно ко мне на «ты»? — постаралась произнести это достаточно аккуратно, чтобы не разозлить Дракона. Даже себе не могу объяснить чем меня покоробило такое обращение. Возможно, той пропастью между нами, которое оно позволяло увидеть.

— Как скажешь. — Лэад пожал плечами. Я облегчённо вздохнула. — Если ты не против, я попрошу отвести твоих спутниц в их покои, и накормить. Не беспокойся за них, вреда в этом городе моим гостям никто не причинит.

Я лишь коротко кивнула, бросив быстрый взгляд на подруг. Выражение их лиц не поменялось. Только Элика, казалось, была раздражена чем-то.

— Что ж, а теперь мне нужно обсудить с тобой очень важную тему. Не возражаешь пройти со мной? — какая напрягающая вежливость…

— Да, конечно. — я сделала не очень уверенный шаг вперёд. Опять стало тревожно. Куда я попала в этот раз?

Лэад легонько шлёпнул своего ящера по бедру, после чего тот резко развернулся, чуть не сбив меня с ног потоком воздуха, и вылетел из пещеры.

— Глан, распорядись, чтобы леди отвели в их покои и накормили. Остальные свободны. — властным тоном скомандовал мужчина, обернувшись к всаднику. Ещё один низкий поклон, и суета за моей спиной.

— Рейко! — услышала я голос рыжей. — Ты надолго? — видимо, она наконец отошла от ступора.

— Я не знаю. Выбора у нас всё равно нет. — почему это прозвучало так раздражённо? Сидеть у кого-то в плену тоже надоедает. — Всё будет в порядке. — взгляд на Элику. Та коротко кивает, в знак согласия. Лицо всё так же спокойно, одной рукой она держит напряжённую ладошку Рики.

Шли мы по подземным ходам, которые и подземными то не назовёшь. Так, круглые тоннели, выложенные белым с зелёными прожилками мрамором. Словно, идёшь по трубе, которая иногда выходит на улицу. Создавалось впечатление, что строили это всё черви. Громадные черви, способные есть гранит скал. В принципе, в это «трубе» мог поместиться даже дракон Лэада со сложенными крыльями.