— Мне рассказала Рика.

— А мне мёртвая драконица. — рыжая подала мне руку. Я с неохотой поднялась.

— Каков план действий?

— Она сказала, что мы как раз на выходе к востоку. Пройти немного, попадём в Алидис. Оттуда через пролив в Хлад. — Рика махнула рукой в сторону от скалы, из которой нас выкинуло.

— Подожди, она что же — нас через весь Хиллериум перенесла? — я нервно сглотнула.

— Насколько это позволяла протяжённость горного хребта и подземных тоннелей в нём. Тут не больше суток пути до Алидиса, как она сказала…

— С чего бы нам доверять нежити? — я позволила себе усомниться в словах подруги.

— Она нас спасла. — мне показалось, или Рика даже немного возмутилась.

— Ты уверена, что это не заговор?

— Да я уже ни в чём не уверена. Но нам надо что-то делать, ты сама говорила.

Я лишь с досадой мотнула головой. Кошка права. Стоять на месте теперь уже точно нельзя. Но за спиной остаются проблемы, которые всё равно рано или поздно нас нагонят. Что эльфы, что Гилдор, что драконы. Даже то, что я оставила Касседи на растерзание этому садисту — навряд ли смогу себе простить.

Внезапно в скале снова открылась пещера-воронка.

— Эй, бастард! — окликнул меня женский голос. — Твой драконий друг просил передать, что вам надо убираться отсюда как можно скорее. И если хочешь отказаться от рода, то твои кинжалы тебе помогут. — наша старая знакомая была чем-то огорчена. — И лучше поторопись, за тобой выдвинулась целая армия на драконах, лошадях и каких-то гиппопотамах. Всё же тёмные эльфы и белый маг — плохая компания для таких вкусных девочек как вы! — сейчас нитей магии не было видно, и я смогла разглядеть эту женщину. Очень бледная, словно сшитая без швов из других магов. Одета в какую-то ткань, сделанную из других одежд. Так же, как и она сама, наверное. Босые ноги, влажные от чего-то волосы.

— Спасибо. — я едва заметно кивнула. Но она этого уже не услышала, скрывшись в вихре воронки. — Мевис…

— Ну что, какие дальнейшие действия? — Рика закинула на спину лежавшую у дерева сумку. Затем подала мне мои сапоги, всё на той же верёвке.

— Она отдала нам и наши вещи? — я даже немного удивилась.

— Да, ещё до того, как выкинула тебя. Странное существо. — Элика поёжилась.

— Хорошо, в любом случае наш путь — на восток, к Хладу. — ответила я на Рикин вопрос, надевая обувь. — На отдых времени нет, надо выйти из Хиллериума.

Спутницы согласно кивнули и приготовились следовать за мной. Тяжёлый рюкзак был в очередной раз взвален на плечи, кинжалы убраны в ножны, и сделан следующий шаг к нашей цели.

Наверняка я знала только одно — идти нам надо на восток, а значит, заходящее солнце должно быть за нашими спинами.

Мы следовали этому плану где-то на протяжении получаса, пока не сгустились сумерки, а мы сами не забрели в какую-то чащу. В общем-то, это место вполне могло бы послужить отличным ночлегом, не будь у меня опасений по поводу наших преследователей. Если они пустились в погоню на драконах — мы их точно не обгоним.

С другой стороны, если мы пойдём в гущу леса, не факт, что в итоге не сделаем петлю в обратную сторону.

Хотя, опять же, наше преимущество перед драконами — густота леса. Прикрыть капюшонами яркие рыжие и золотые волосы, и нас может быть не заметят. Примут за кочку или поваленное дерево. Наверное… Я не знаю на что способны драконы.

— Кошка, ты сможешь учуять драконов? Или услышать? — присев на рюкзак у дерева, поинтересовалась я. Полуоблетевшие деревья зловеще зашумели.

— Они летают на большой высоте… — неуверенно проговорила рыжая. — Не знаю. Разве что в ипостаси зверя, и то…

— Можно прикрыться ветками. — Элика обвела мрачный лес взглядом. — Навряд ли они нас заметят тут.

— А маячки с нас стянула наша новая знакомая. — подытожила Рика.

— Тогда предлагаю поступить так. Элика, ты сможешь прогреть нам убежише?

— У меня осталось мало маны… — звучало это очень апатично. Мы все были ужасно измотаны. И только сейчас на меня потихоньку начало накатывать отчаяние.

— И что же нам делать? — не думала, что задам им такой вопрос. Мораль всей нашей маленькой команды стремительно летела в пропасть.

— Помирать… — горестный голос Рики.

— Я не хочу… — устало и слегка грустно прошептала сестра, опускаясь на свой портфель рядом со мной.

— Плохая идея. — я поёжилась. — Для нас — точно не выход. — а я сама то в свои слова верю?

— Если развести костёр — нас точно заметят. — Рика села рядом с нами, облокотившись о моё плечо. Я сжала её холодную ладошку.

— Будь среди нас сезонник — он бы мог поставить атмосферный щит. — прошептала Элика, облокачиваясь с другой стороны.

— А ты не сможешь?

— Нас такому не учили.

— Рик, ты ведь можешь долго находиться на холоде в ипостаси оборотня? — рыжая едва кивнула. — Перекидывайся, ложитесь спать с Эликой, а я посторожу. — решение было нелёгким, но, по крайней мере, я хоть что-то смогу сделать для них. Почему-то до меня только сейчас стало доходить, что нас троих вполне могут искать не только эльфы, Гилдор и драконы.

Ведь в данный момент в МБИТ идут занятия, на которых мы отсутствуем.

Ну, допустим, стерва умолчит о нашей пропаже. Тогда Эльфиасы нас искать не будут… наверное. Тогда матушка не будет волноваться. Да и за Касседи никто не спохватиться, так как Гилдор сам его забрал.

Но если хоть кто-то узнает о нашей пропаже…

Не хватало нам делегации из толпы светлых эльфов, которые точно будут собачиться с тёмными. На земле клана Дарг, кстати. В Драконьих горах. Если подумать, то я сейчас вроде кошки, которая пробежала мимо двух враждующих свор собак, да ещё и привела их на территорию третьей. И что с этим всем делать — я понятия не имею.

И как нам восстанавливать упущенные занятия, как объясняться перед Лакизо, как отвечать Геллариану? Ведь наверняка спросят, если узнают. Хотя за себя я не беспокоюсь, мне мнение Финны что шло, что ехало. А вот за то что втянула в это всё Элику и Рику…

— Рей! — рыжая толкнула меня в плечо, выводя из трясины тяжёлых раздумий. — Так не пойдёт. Ты же понимаешь, что это будет неправильно.

— Рика, судя по расстоянию от замка до конца горного хребта — драконы доберуться сюда по воздуху часа за 3–4. Вам надо вздремнуть хотя бы до этого момента.

— Пожалуй, я восстановлю ману. — со вздохом произнесла Лика. — Возможно, после этого и упаду в сон.

— Не возможно, а точно. — проворчала рыжая, вставая. — Ты и так устала, а медитация отнимет последние силы.

— Мана сейчас важнее. — равнодушно прошептала Элика, садясь в позу лотоса на холодную землю. Я стянула с Рики плащ.

— Перекидывайся. Я на страже. — я постаралась придать фразе тон, не терпящий возражений. Рика досадливо сморщила нос. — Ты ведь уже жалеешь, да? Что пошла за мной… — горькая усмешка получилась какой-то совсем обречённой. Зрачки Риаки угрожающе сузились. В полумраке это смотрелось ещё более зловеще.

— Я. Ни о чём. Не жалею! — твёрдо выдала она. Последнее слово вышло с рыком, так как рыжая скинула последнюю одежду и начала переходить в ипостась пантеры. Яркой, пламенной, красивой. Я чуть поджала губы и помотала головой, но отвечать ничего не стала.

— И я. — подкладывая под себя предложенный плащ, всё так же тихо ответила Элика. Рика обернулась вокруг неё, заключая в гнездо. Длинный рыжий хвост положила на колени моей сестры. Изумрудные глаза сверкнули на меня недовольством.

Я тоже примостилась рядом с Рикой, зарывшись пальцами в её тёплую шерсть. Очередная лига пути, очередной ночной дозор. Впереди таких ещё много, как мне кажется. Если нас тут не поймают.

Так мы и сидели около трёх часов. Как раз, как я и рассчитывала. Элика успела задремать, Рика, кажется, тоже. И только я сидела и всматривалась в чёрные куски неба, за корявыми полуоблезшими ветками. Вопрос — как они нас найдут на такой территории, да ещё и без маячков, почему-то не возник. Я знала, что найдут. И была у меня догадка — что именно поможет им в поисках.