На небольшом расстоянии от меня точно так же вышвырнуло Риаку, а через небольшой промежуток и Элику. Состояние у них было очень похожим на моё. Очухавшись окончательно, мы с Рикой потратили ещё минут десять, чтобы привести Элику в чувство. Её всю трясло, и било, словно в эпилепсии. В какой-то момент, я решила, что она сейчас может просто испустить дух. Но Рыжей быстро пришла в голову идея напоить мою сестру водой. Несколько глотков, и Элика успокоилась.

Мы с Рикой тоже выпили целую флягу на двоих, что, несомненно, помогло полностью прийти в себя.

— Да чтоб я ещё раз в это залезла! — истерично выкрикнула Кошка, вцепившись заледеневшими руками в металлическую флягу. Элика магией нагревала там воду.

Я в это время спокойно жевала уже остывший плод со странного дерева и смотрела на линию горизонта. Луна была позади нас, и двигаться не собиралась. Кажется, ночь здесь тоже не очень-то и думала заканчиваться. Но почему-то света ледяного круга в небе вполне хватало, чтобы видеть достаточно хорошо. Странное место. Проклятое. Мне здесь совсем не нравится. И так сильно хочется домой…

Интересно, а где мой дом?

— Ну что, выдвигаемся? Времени мало. Замёрзнуть тут заживо не хочется. — огрызок фрукта выглядел таким же как у простого яблока. Только вкус во много раз слаще и приятнее.

Немножко повозившись, Элика накинула на нас небольшой тепличный купол, чтобы ослабить лютующий вокруг мороз. Манны у сестры было довольно мало, поэтому рассчитывать на долгую работу купола было бы глупо.

В какой-то момент мы поняли, что в общем-то тут и правда есть эдакое подобие тропки. Несколько десятков следов, в том числе человеческих. И шли они как раз в ту сторону, куда нам было нужно. Если поднажать, то вот-вот уже доберёмся.

Спать хотелось неимоверно, бессонная ночь давала о себе знать. По моим расчётам, сейчас вообще должно быть около 8–9 часов утра. Но понять хотя бы какое сейчас время суток не представлялось возможным из-за постоянной ночи. С каждым шагом этот проклятый материк мне нравился всё меньше. А королева вызывала всё больше отторжения. Я понимаю, что эльфы очень жестокие, но чтобы наложить настолько глобальное и страшное проклятье на свой же собственный дом, заперев в нём врага… Это повод задуматься.

Обсуждать нам ничего не хотелось, хотя вопросов и тем было очень много. Сейчас мы были как никогда близки к финалу. Это был буквально последний рывок. И все страшные события, которые мы пережили, весь проделанный путь, отнятые у тех двоих жизни, разрушенная печать клана, встреча с Мором, взятый в плен Касседи — всё это не будет напрасно. Всё это будет иметь смысл. Надо лишь дойти.

Неизвестно через сколько, но мы буквально доползли до огромных ворот в Ледяную обитель. Я думаю, что прошло не меньше десяти часов. Пальцы окончательно онемели, холод пробрался сквозь ткани плаща и мех сапог.

Огромные металлические ворота были закрыты, от них, исчезая в ледяной пустыне, шла мощная каменная стена. А на страже, подобно горгульям, по обе стороны стояло двое монументальных гигантов, высотой чуть меньше самой стены.

Что ж, вот мы и пришли, Рейкона.

— Меня зовут Рейкона де Лагора вторая. Я дочь вашей королевы. Я хочу встретиться со своей матерью.

Лязг, ледяная крошка осыпается у моих ног, и стражи молча скрещивают огромные алебарды перед дверью. Входа нет.

Маялись мы у закрытых ворот очень долго. Уговаривали стражей, приводили аргументы, угрожали. Рика даже сгоряча запустила в одного из них воздушный пульсар. Толку не было.

И вот, когда на меня уже стало накатывать отчаяние, что всё что мы делали — зря, ворота распахнулись, чтобы явить нам её.

Верхом на белоснежном айраните, укутанная в столь же ослепительно белые меха, с ванильно-белыми волосами и худощавым лицом — королева Хлада, Рейкона де Лагора. Моя родная… мать.

В кристально-голубых глазах застыло равнодушие. И этот безэмоциональный взор был обращён на меня. Вдруг я поняла, что совершенно не знаю, что ей сказать. Я шла сюда несколько месяцев, пережила много страшных вещей, чтобы просто встать молча, с закостеневшим языком, и глупо хлопать глазами.

— Зачем пришла? — холодно спросил абсолютно чужой мне голос.

— К тебе. — а всё же, какие-то схожие черты у нас есть. Наверное.

— Я тебя не звала, можешь проваливать. — и ни капли интереса. Неужели ей никогда не было любопытно хотя бы как я выгляжу?

— Нам надо поговорить. — отчеканила я.

— Нам не о чем говорить.

— Это не тебе решать. — во мне начала подниматься злость. — Мы шли сюда специально к тебе, потратив много месяцев, пройдя…

— Мне плевать.

Я задохнулась от возмущения. Неужели… так бывает? Слова встали в горле, словно застывший лёд, который сейчас был повсюду. В том числе в сердце этой равнодушной гадюки, чьей дочерью мне не повезло быть.

— Если у тебя всё — можешь убираться. — женщина развернула животное, намереваясь вернуться в город, уже подав знак стражам.

Но тут во мне что-то щёлкнуло. Словно спусковой крючок. Словно слетели предохранители, сдерживающие мою ярость, обиду, непонимание, ненависть.

Ради того, чтобы попасть к ней я бросила всё. Учёбу, матушку, родной дом. Ради этого пути я несколько раз чуть не погибла. Я сама отняла две жизни. Ради того, чтобы меня вот так развернули перед воротами, когда у меня даже шанса дойти назад уже нет!?

— Тогда просто умри. — челюсть свело судорогой. Рика, стоявшая рядом, испуганно отшатнулась от меня, когда с металлическим звоном из ножен вылетели два отравленных кинжала.

Рейкона попыталась ударить по мне какой-то магией, но я успела увернуться, в считанные секунды сократив расстояние.

И случилось что-то совершенно неожиданное. Амулет на моей груди резко потеплел и рванулся в сторону Рейконы. С её стороны тоже что-то звякнуло и полетело навстречу сорвавшемуся с шеи куску металла.

Глухой звон, всеобщее изумление и яркая фиолетовая вспышка раскидывает нас в разные стороны, сбивая королеву с айранита, а нас просто хорошенько пронеся по снегу. Досталось даже стражам, которых откинуло на небольшое расстояние.

Чтобы осознать произошедшее, мне понадобилось совсем немного. Проморгаться, тряхнуть головой, принять вертикальное положение. Королеве, видимо, так же. Элика с Рикой приходили в состояние стояния чуточку дольше. И когда наша дружная компания из моей команды и Рейконы с её стражами наконец сфокусировалась на том, что породил взрыв…

Не сказать, что от пополнения компания стала ещё дружнее, но появление нового лица однозначно добавило контраста в общую атмосферу. Наверное, новым оно было для всех, кроме нас с королевой.

Рейкона скривилась, дёрнув бровями, будто разозлившись, когда в центре, посреди растаявшего снега, на абсолютно чёрной земле распрямилась эта женщина.

Я её уже видела — много лет назад, в Обители Старейшин. Я очень хорошо запомнила это миловидное чуть округлое личико, жидкие светло-каштановые волосы с ровным пробором, карие азиатские глаза. Почему-то у меня она тоже вызывала отторжение. Мира Баргон. Старейшина, да?

Если я не ошибаюсь, то её появлению мы обязаны тому самому амулету, которым щедро наградил меня Лисморгрим. Амулет последней воли. И последняя часть этого артефакта оказалась у моей матери. Какое интересное совпадение. Ну, или грамотно продуманная шахматная партия.

Немая сцена продолжалась ровно до тех пор, пока эта леди не подала голос. Довольно неприятный голос, знакомый мне из видения. У меня он ассоциировался со скрипом ножа по металлу.

— Неожиданно. — хмыкнула Мира. — Как вижу, почти вся семья в сборе. И даже оборотень с полукровкой. Решили устроить мне тёплый приём? — интонации были насквозь пропитаны ядом. Интересно, а она по-другому разговаривать умеет?

— Этого не может быть… — мрачное удивление, злость, отторжение. Рейкона резко сменила равнодушие на целый спектр негативных эмоций.