— Неужели ты думала, что можешь убить Старейшину? — пренебрежительно бросила Мира.

— Жнец вытянул из тебя душу, как кролика из норы. Я видела это своими глазами. — её манера говорить чем-то напомнила мне мою. Это немножко задело.

— Значит тебе стоит меньше пить. Либо более удачно применять свои бесполезные дары. — насмешка и сложенные на груди руки. Только сейчас заметила, что Старейшина одета слишком легко для такой погоды — белые одеяния с золотым подбоем и сандалии, обвивающие ноги до колена. Как она не замерзает здесь? — А ты… — взгляд обращён ко мне. Ухмылка с лица Миры пропала, глаза прищурились, становясь ещё уже. Кажется, кто-то меня очень сильно ненавидит. — Как жаль, что ты не сдохла в ту ночь. Интересно, много ли ты успела узнать за эти… Сколько прошло лет?

— Шестнадцать. — не отрывая взгляда от Старейшины ответила я.

— Немало. Что произошло в мире за эти годы? Кто победил в войне?

— Ты хочешь послушать от меня краткую сводку новостей? — скептически поинтересовалась я. Неприязнь к этой женщине была достаточно сильной.

— А как тебя зовут — ты знаешь? — не стала отвечать на риторический вопрос Старейшина.

— Рейкона де Лагора вторая. — я пожала плечами. Мира довольно хохотнула. — Для тебя — Рианта Лизенфелд.

Вот тут её выражение лица и изменилось. Женщина странно дёрнулась, словно предупреждая атаку, её брови в удивлении взметнулись вверх, а рот чуть приоткрылся. А затем пришла злость. Мне показалось, что я даже услышала, как скрипнули зубы Старейшины.

— Так значит, ты всё вспомнила. — я думала, змеи не могут быть настолько ядовитыми.

— Не всё. Лис сказал, что Амулет даст мне ответы на вопросы. Вот, ты этими ответами и будешь.

— Мне показалось, что я услышала требование. Тебе же лучше, если просто показалось.

— Мне показалось, что я услышала угрозу. — вернула я Мире её слова.

Я была слишком не выспавшейся, замёрзшей, разочарованной и до безумия уставшей. Рядом со мной стояли мои спутницы, которые, наверняка, находились в таком же состоянии. Как возвращаться — я не знала. И меньше всего меня сейчас волновали последствия спора с этой самовлюблённой дурой.

— Тебе не показалось. — и правда, не показалось.

— Послушай, мне плевать, что ты там хочешь делать и какие у тебя злобные планы на меня. Я слишком измотана, я проделала огромный путь, о котором ты даже представления не имеешь. Не думаю, что у тебя сейчас много сил, чтобы со мной сражаться. Мне просто надо поговорить с этой, — я кивнула в сторону Рейконы. — и вернуться наконец домой. Каким-то неведомым образом. Тебе, я так понимаю, тоже как-то надо попасть в Обитель. Пешком пойдёшь в этих тряпках? — мой голос звучал очень устало.

— Мне не о чем с тобой говорить. — влезла в диалог королева. — Тебе не стоило сюда приходить.

— Хах, я так понимаю, это первая встреча, после того, как тебя бросили на Конецке.

— Верно. И она даже не хочет объясниться. — почему я ищу поддержки у Миры?

— Боюсь, что это твои проблемы. И да, вернуться в Обитель для меня труда не составит. А вот как домой попадёшь ты…

— Возьми нас с собой. — можно ли смешать требование и просьбу в одной фразе? Кажется, я этому научилась.

— В честь чего? — Старейшина снова сощурила глаза.

— Чтобы через время я смогла вернуться и убить эту предательницу, отомстив за себя, а заодно за тебя.

Мои слова вызвали недоумение и звонкий смех Миры. Элика с Рикой посмотрели на меня с непониманием. Рейкона, кажется, вообще опешила от такого заявления.

— Если бы я хотела её смерти — она бы тут уже не стояла.

— Тогда какого харгера тут стою я? — я зло хмыкнула. — Вероятно, твои планы тоже дают осечку, Мира. Даже с Забвением ты просчиталась.

— Если тебе так хочется на тот свет — мне не составит труда тебя туда отправить. — снова неприкрытая угроза. В груди на зов отзывается неведомая, но знакомая сила. Сила под какими-то замками. Сорву их к гхарновой матери, и сравняю это место с землёй, погребя там и Миру и Рейкону.

— Можешь приступать. — я шагнула навстречу Старейшине, пропуская по пальцам заряды электричества. Последняя манна.

— Как пожелаешь. — сквозь зубы прорычала женщина, и её ладони засияли рыжим пламенем.

— Довольно! — гулко разнеслось по ночной пустоши. Знакомый голос, алые блики в глазах и мягкая белая аура. Ну и какого лешего ты тут забыл, Лисмор?

— Почему-то я даже не сомневалась. — небрежно фыркнула Мира, возвращаясь в расслабленное положение. — Почувствовал, значит?

— Волна прошла по всему Янтарю, Мира. — равнодушно ответил ей главный Старейшина. Взгляд его был обращён ко мне, немигающий, внимательный, глаза в глаза. До колючих мурашек. — Я не сомневался, что ты справишься.

Я тоже попыталась сбросить напряжение с рук, которые всё ещё кусали электрические искры. Получалось с трудом.

— Ну и как тебе игра, Лисморгрим? — губа мужчины нервно дёрнулась, выдавая раздражение. — Наигрался, надеюсь? Я уже могу быть свободна от твоего внимания?

— Я не собирался с тобой играть. — почему это звучит, как оправдание?

— Прекрасно, значит я могу идти? — кажется, у меня заходили желваки. Напряжение не то что не сбрасывалось, оно всё нарастало. Рейкона молча наблюдала за нами, Элика с Рикой подошли поближе и встали по бокам.

— А ты сама дойдёшь?

— А тебя это волнует?

— Ты получила ответы на свои вопросы?

— Я получила только предложение пройти туда, куда до свадьбы дороги знать не должна. — едкая интонация и лёгкий прищур. Мне кажется, Мира заразила меня своим ядом. Либо это Лис так влияет на окружающих, что они превращаются в змей.

— В таком случае, я могу предложить тебе вернуться с нами в Обитель, где ты точно узнаешь, что хотела.

— С чего бы смертной появляться в Обители Старейшин? — встряла Мира.

— С того, что таково моё слово. — сказано было жёстко. На такой тон сложно возразить. — Рейкона, отправь их в экипаже к порту, оттуда по реке к площадкам телепортов. Надеюсь, объяснять почему ты это сделаешь — тебе не нужно?

Блондинка перевела злой надменный взгляд с Лиса на меня, потом снова посмотрела на мужчину. Хмыкнула каким-то своим мыслям, стряхнула с рукава снег, и коротко кивнула.

— Будете ждать здесь. Через полчаса за вами приедут. Надеюсь, больше вы сюда не явитесь.

— Мы с тобой не поговорили. — я сделала шаг к королеве. Та предупреждающе стряхнула с пальцев сноп морозной магии.

— Мне такого распоряжения не поступало. Так что повторюсь ещё раз. Надеюсь. Больше. Вы сюда не явитесь. — холодно, спокойно, но с нажимом.

Лис сделал какой-то непонятный жест на мой возмущённый взгляд. Мол, это его точно не касается.

— Я что, зря шла? — молнии неконтролируемо ударили в землю, заставив меня пошатнуться от отдачи. Надо закрыть грёбаный резерв, иначе я сейчас упаду без сил.

Рика тут же подбежала, и закинула мою руку себе на плечо.

— Рей, нам нужно отдохнуть. — произнесла подруга, провожая взглядом королеву верхом на айраните. Рейкона потеряла к нам всякий интерес. — Ты вернёшься, но, когда будешь чуточку сильнее. И я точно пойду с тобой. И тогда она не сможет отвертеться от разговора. — уговаривала меня рыжая, пока я тихонько сползала в снег.

— Я буду ждать тебя в Обители, Рейкона. — обратился ко мне главный Старейшина. — Надеюсь, скоро встретимся.

Мужчина протянул руку Мире, которая приняла её с некоторой осторожностью. Она явно его боится, слишком скованные движения вблизи Лиса.

Напоследок, маг мягко кивнул мне, после чего просто исчез вместе с этой противной тёткой. И остались мы в гордом одиночестве, где компанию нам составляли разве что бездушные ледяные стражи у ворот.

Горькое разочарование разливалось в груди. Вставать со снега вообще не хотелось. Даже прикосновения Рики сейчас были чуждыми, неприятными. Я потратила столько сил и времени абсолютно впустую. Если бы не проклятый амулет, то я бы вообще неизвестно как выбралась отсюда. И выбралась ли вообще.