В комнате совсем стемнело, только сполохи жёлтых огней от проезжающих мимо машин метались по стенам. Так ничего и не придумав, Анна встала, отправилась на кухню. Кусочек варёной курицы и капустный салат – свой немудрёный ужин – она будет жевать сейчас скорей по инерции, аппетита нет уже давно.

Звонок в дверь раздался, когда девушка мыла посуду. Кто это, она никого не ждёт? Открыла дверь, вот чудо! Ей доставили цветы, и не просто цветы, а громадный букет алых роз. «Сто одна роза», – убегая вниз по лестнице, крикнул посыльный. В букете записка на розовой карточке «Для исправления настроения. Люблю. Твой Евгений».

Анна улыбнулась. Это её первая улыбка за весь день, первая торжествующая улыбка. Всё встало на свои места. И чего она мудрит? Всё ясно, как дважды два. Она не будет больше ломать голову, как поступить. Решение, честное, человеческое, здесь может быть только одно. Только одно…

* * *

– Нет и нет! Толку от вас немного будет, молодой человек, а возни не оберёшься, – сказал Андрею главный редактор журнала «Кейс», лысый, неприветливый Бурцев.

Но этот лысый – журналист от бога, ас в своём деле, поэтому Андрей и направился сразу в «Кейс», тайно лелея надежду получить возможность пройти здесь стажировку. Он хорошо заплатит за науку, отдаст, сколько скажут. Да Андрей и работать тут готов, и тоже, кем скажут, курьером, например. Только, чтобы повариться в этом журналистском соку.

Потом было ещё одно издательство, и тот же результат. Даже хуже, до главного редактора он не был допущен. Невезучий сегодня день. И дождь зарядил, не стесняясь, с самой ночи льёт, как из ведра.

Конечно, Андрей мог бы обратиться за помощью к своей знаменитой маме, у Ольги Гор много друзей, и уж редакторы среди них точно найдутся. Или к отцу с его нужными министерскими связями, но уже стыдно искать в жизни простых, легких путей. Сам должен пробить свою тропинку в жизни, выложить её правильной плиткой.

Ладно, заскочит ещё в одно место. Издательство «Галактика», улица Минская. Молодой человек завёл двигатель, вырулил на дорогу, влился в поток машин. Должно же ему повезти, в конце-то концов!

Кажется, это здесь. Андрей вышел из машины, остановился у входа в здание, пробежал глазами по табличкам. Или не здесь? Непонятно. Какая-то девушка с трудом открывала тяжёлую входную дверь. «А какие аккуратные у девчонки ножки», – мелькнула мысль, –просто чудо, а не ножки».

– Простите, где здесь издательство «Галактика»? – крикнул ей в спину.

Девушка обернулась, нахмурилась, тень недовольства мелькнула на юном лице.

Ничего себе! Да это та, что была на концерте, которой он, неуклюжий слон, наступил на ногу. Красивая… Серебристый пепел её глаз и захочешь – не забудешь.

– Где б ни было это издательство, не думаю, что вас там ждут, – ответила Надежда, подумав, что мир так странно тесен, что невозможно уберечься в нём от неприятных встреч. Нахального парня она узнала сразу, эти наглые глаза попробуй, забудь.

– Вы так уверены в этом? Но я попробую. Хочу, знаете ли, курьером туда устроиться, – Андрей шёл рядом, пытаясь попасть в её шаги.

– Вот тут я вас разочарую. Желаемое место занято, – она прибавила шагу, пытаясь уйти от навязчивого попутчика.

– Может, ещё один нужен? Может, тот не справляется?

– Тот справляется. Верней, та, – Надежда рассердилась, зря она поддержала беседу с этим парнем, от него только и жди новых неприятностей.

– Уж не вы ли этот замечательный справляющийся курьер?

Надежда не ответила, они уже подошли к двери.

– Вот она, «Галактика», дерзайте, – девушка указала на дверь, завешенную рекламой. – «И пусть ему не повезёт», – подумала мрачно и тут же устыдилась своих недобрых мыслей.

На вошедшего взглянули с интересом. Алла с неизменной чашкой кофе в руках подошла к молодому человеку, о чём-то спросила и вот уже вовсю улыбается ему. Быстро же симпатичный и шустрый москвич обаял девушку! Надежда отвернулась, её это не касается.

Минут через десять она снова увидела парня, выходящего из кабинета главного вместе с ним.

– Минуту внимания! – шеф был явно в хорошем настроении, что большая редкость для их сурового главного редактора, – прошу любить и жаловать нашего стажёра Андрея Горского. Аллу прошу продумать программу стажировки и курировать процесс.

Алла радостно кивнула, сделаем! Поправила выбившийся локон и, распрямив спину, подошла к Андрею. «Ну вот, новенький попал в хорошие руки, – подумала Надя, – в крепкие руки, не вырваться…»

Новоиспечённый стажёр пожал руку Глебу, о чём-то с ним заговорил. Краем глаза Надежда наблюдала за парнем. Тот быстро осваивался в незнакомой обстановке, не стушевался в новом месте. Да, таких трудно смутить, они сами смутят, кого хочешь!

– А что вы делаете сегодня вечером?

Надежда обернулась, он! И куда ж ей спрятаться от этого назойливого внимания?

– Какой стандартный подход, молодой человек, – она тянула время, думая, что ответить. – Сегодняшний вечер… я проведу с Семёном.

– Семён – это серьезно? Это навсегда?

– Да, это навсегда, – взглянула на него строго и серьёзно, хотя внутри плясали весёлые чёртики.

Расстроенный, парень молча отошёл, и его тут же подхватила под руку вездесущая Алла. Она щебетала что-то, заглядывая молодому человеку в глаза, и была неестественно мила, желание понравиться было написано на ней крупными буквами. «И забирай! – подумала Надежда, – нам такого добра не нужно, забирай». Но ей стало грустно. Совсем чуть-чуть, самую малость. Как будто отняли что-то, нужное и ценное. И не вернут. Ни сегодня, ни завтра. Никогда…

Слепой случай многое меняет. Участие в телевизионном шоу, куда так счастливо удалось попасть Жене и сказать несколько эмоциональных слов в поддержку актрисы, придало ему значимости в глазах окружающих. Несколько дней после этого события молодой человек купался в лучах своей негромкой славы, был знаменит и востребован, дал интервью паре газет и, о, чудо, шеф начал здороваться с ним за руку.

Как это часто бывает, слушанье дела о разводе стопорилось, переносилось из-за неявки ответчика. Но, вполне может быть, через день всё закончится. На понедельник назначен суд, где Евгению придётся отстаивать права своей клиентки. Он готов, дело изучено досконально, и молодой юрист стопроцентно уверен в победе.

Евгений вышел из метро. Холодная свежесть улицы заставила поёжиться и прибавить шагу. Он любил начало осени, разноцветное и пышное, когда солнце время от времени ещё балует горожан своим теплом и хочется долго гулять в парке под золотыми деревьями. Но слякотный ноябрь с затянутым тучами небом навевал тоску и грусть. Женька свернул к своему дому. Быстрей домой, к скудному теплу своей невесёлой холостяцкой берлоги. Он одним махом пересёк темный, неприветливый двор и уже взялся за ручку входной двери, как страшный удар по голове свалил парня с ног. Он упал, глаза закрылись сами собой. Как сквозь вату, Женя услышал слова: «Заслужил. Слишком шустро по судам бегаешь». И тяжёлые шаги чужого, страшного человека…

– Эй, пацан! Пацан, ты чего? – пожилой мужчина, живший этажом выше, склонился над его распростёртым телом, легонько тряс за плечо.

Сколько он пролежал без сознания, минуту или полчаса – неизвестно. В голове шумел, работал во всю мощь гигантский молот, мелкие молоточки безжалостно били в виски. Евгений на секунду приоткрыл глаза.

– Слава богу, живой! – мужчина обрадовался, протянул руку. – Встать сможешь? Или сразу скорую вызвать?

– Скорую… – еле слышно ответил Женька, губы, как чужие, не шевелились совсем.

– Тогда лежи, я скоро, – сосед кинулся вверх по лестнице, его шаги страшной болью отозвались в голове.

Кажется, он снова потерял сознание. Очнулся – здоровый полосатый кот, сидя рядом, обнюхивал его руку, жёлтые кошачьи глаза внимательно следили за неподвижно лежащим человеком. Сразу стало легче, может, потому, что он уже не один.