— Ара? — удивленно пробурчала я. — Ой, кажется, я опять это сделала!

Хоши по-детски улыбнулась, показывая небольшие, но остренькие клыки. Норн же, с облегчением вздохнула. Но затем, она сердито подошла к Хоши и ударила по голове кулаком.

— Не смей использовать форму, где попало, не достигнув полного контроля над ней!

— Больно! — простонала я, ухватившись руками за голову.

— Не будь столь строга Норн, все же обошлось, — заговорила Лориэль, поглаживая меня.

— Ах-ха-ха! Как и ожидалось от моей сестры! — громко рассмеялась Эриас. — Мама говорила, что у тебя непревзойденный талант и она была права.

— Поверить не могу, что она, особо не напрягаясь, может использовать такую мощность формы. Для некоторых этот процесс занимает годы тренировок, тем более что бы отправить форму в полет требуется использовать магическую формулу, с заложенным параметром полета и параметром управления траекторией. Обычно это изучается на третьем ранге мага [Базовый пробужденный], освоив который, маг может использовать атакующую магию. — пробубнила Норн.

У меня вдруг заурчал живот и захотелось кушать, поэтому, не обращая внимания на Норн, я стала тянуть сестренку Эриас к входу во дворец.

— Действительно, нам всем уже давно пора отобедать, — улыбаясь, сказала Лориэль и пригласила всех пройти в обеденный зал.

Темно. Вокруг кромешная тьма. Я ничего не вижу, лишь ощущаю, как меня поглощает тьма. Вокруг ни единого звука. Здесь настолько тихо, что я слышу биение собственного сердца. Оно стучало все быстрее и сильнее, так как я чувствовала страх. Страх от непонимания, что со мной произошло и где я нахожусь. Мелкая дрожь не покидала меня, заставляя пугаться еще больше.

— Где я? — задала вопрос во тьму в надежде на ответ, но ничего не услышала кроме небольшого эха.

Я сделала шаг — ничего. Еще шаг, затем еще один. Протянув руки вперед, практически на автомате, я пыталась нащупать хоть что-то в этой тьме. И я почувствовала. Моя нога окунулась по косточки в теплую воду. Сделав шаг, вторая нога так же окунулась. Я продолжила идти в надежде найти выход. Лишь плеск воды, от моих шагов нарушал гробовую тишину. Спустя некоторое время я была рада даже этому звуку, так как тьма просто сводила с ума.

Я не знаю, как долго я уже шла, так как чувство времени отсутствовало, но мне ничего больше не оставалось кроме как идти вперед. И мое терпение было вознаграждено. Вдали замерцал алый свет. Он был настолько мал и слаб, что практически был готов исчезнуть под гнетом кромешной тьмы. Я побежала ему навстречу. Бежать по воде было очень трудно, мое дыхание сбилось настолько, что я практически задыхалась, но я не могла упустить этот маленький свет надежды. Он становился все ближе и ближе, но отчего-то светлее в этой тьме не становилось, все так же темно. Если смотреть под ноги — тьма, вверх — тьма, по сторонам — опять же тьма, только в стороне алого сияния можно было разглядеть металлический блеск. Он перемешивался с алым светом, добавляя загадочности сиянию.

И вот я уже здесь. Передо мной предстали большие металлические врата. Оказалось, что источником алого света, приманившего меня, и были эти врата. Они состояли из множества шестеренок, зубья которых были сцеплены между собой, образовывая загадочный и сложный механизм врат. В центре, меж этих шестерён, было выбито изображение некого существа. Оно было похоже на мужчину с длинными волосами, однако волосы, как будто имели форму жидкости, как собственно и одеяние существа. В глазах не было зрачков, только белки, что пугало до чертиков только от одного их вида.

Мне было страшно и любопытно одновременно, так что я протянула руку и притронулась к вратам. Как только моя кожа коснулась холодного и алого метала, шестерни тут же пришли в движение. Звук вращения и скрипа огласил тьму. Врата стали медленно отворятся. С каждым щелчком шестерен, изображение существа словно оживало. Хоть это и было моим воображением, но как только врата распахнулись, из глаз изображения потекли слезы.

Ту-дум.

Стоило мне сделать шаг за врата, как я узрела…

Вода, в которой я находилась, не была водой как таковой. Это была кровь. Свежая и теплая кровь. Слезы существа на вратах тоже были кровавыми. А по ту сторону врат, на небольшом каменном возвышении, освещенном солнечным светом, сидела загадочная девушка, повернутая ко мне спиной, но она совсем не обратила на меня внимания. Я испугалась еще больше.

— Что э-это? Ч-что происходит!

Ту-дум.

Силой, заставив двигаться свое тело, я сделала шаг вперед. После этого сразу же на меня обрушился кровавый дождь. Он заливал мне лицо, не давая дышать, попадая в глаза, ноздри и рот. Я упала на колени, прикрывая голову руками. Все мое тело было в крови. Это был ад. Нет. Это был кровавый ад.

Ту-дум.

Я громко закричала. Я кричала пока кровь, заливающая меня, не остановилась. Подняв голову, я увидела что, загадочная девушка повернулась лицом ко мне. У нее были алые волосы, однако лица я не могла разглядеть. Словно что-то мешало моему взору. Девушка протянула руку в мою сторону, словно приглашая к себе.

Ту-дум.

Боль пронзила мое тело. Я не знаю почему, и как, но я ощущала боль. Она не была физической, скорее душевной, словно я чувствовала чужие ранения души. Загадочная девушка внезапно заревела. Ее плачь, был необычайно детским. Я не сразу это поняла, но предо мной, на том же месте уже была маленькая девочка, с таким же цветом волос, как и у взрослой, только что находившейся на ее месте. Она заливалась горьким плачем и одновременно тянулась ко мне. Одна из ее рук, на которую девочка опиралась, погрузилась в теплю кровь, окружавшую возвышение, а вторая тянулась в мою сторону. Девочку словно удерживала некая сила, не пуская с возвышения, но она сопротивлялась ей.

Ту-дум.

Стиснув зубы, я поднялась и сделала еще шаг вперед. И снова боль пронзила тело. С каждым последующим шагом боль увеличивалась в геометрической прогрессии. Мое тело дрожало, готовое рухнуть, но я продолжала идти. Среди всей этой боли у меня было непонятное чувство, словно я должна дотянуться до этой девочки. Если я этого не сделаю, то буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Ту-дум.

— Ма-ма! Не покидай меня! — через плач простонала девочка, когда мне оставался последний шаг на пути к ней.

Внезапно огромная сила обрушилась на меня, после этих слов, заставляя упасть в кровавый океан на четвереньки. Сердце рвалось на куски. Боль была настолько сильна, что я вцепилась себе в грудь, пытаясь выскрести свое собственное сердце. Из расцарапанной груди сочилась кровь, но я не могла остановиться. Отхаркивая подступающую к дыханию кровь, я пыталась хватать воздух. Мой взор покрылся мокрой пеленой из слез. Я рухнула на пол. Кровь залила половину лица, словно таща к себе на дно.

— Больно! Больно! Больно!

Оставшимся глазом, на поверхности кровавой глади, я видела отражение тянущейся ко мне руки девочки. Она дрожала. Ее рука дрожала.

…

На одной только силе воли я подняла голову. Кровь стекала по моим, когда то серебрено-белым волосам. Капля, за каплей возвращаясь в красное море, в котором я увидела так же и свое отражение. Мои глаза были такими же алыми, как и окружающая здесь повсюду кровь. Настолько насыщенный алый, с оттенками сирени я видела только у одного человека, Лориэль. Я уже совсем ничего не понимала, мое трезвое мышление просто отключалось, но одно я знала наверняка:

— Я обязана дотянутся!

Взревев так сильно, как только могла, я отдала все свои силы без остатка на преодоление самого маленького расстояния в своей жизни. Этот шаг был таким маленьким, но и в тоже время самым большим на свете.

Моя рука коснулась девочки. Ее ладонь была нежной и бархатистой, как у ангела, спустившегося с небес. И в этот же миг, на лице девочки, которого я по-прежнему не могла четко разглядеть просияла улыбка.