— Разжечь кузни! Грядет эра рун! — неестественный, словно металлический голос, проскрежетал со стороны кристалла. Затем мелкие осколки собрались в единое целое, образуя огромный кулак, и с ярким сиянием обрушились на пол. Снова звон разнесся по окрестностям, добираясь до самых дальних уголков разветвлённых пещер. Каждый, из горного народа услышал этот звон, и все до единого узнали его. Это был знаменитый звон молота их хранителя расы.

В это же время.

" Летающие бескрайние острова. Столица королевства Дроксо. "

— Граур-р-р-р-рррр! — громкое рычание разнеслось по всему королевству Дроксо.

— Алый выходи, я тебя покромсаю! Как же давно я никого не избивал! Грррррраааааа!

— Алый! Ты что, за все эти годы стал трусом? Где ты? Аааалыыый! — продолжал орать голос.

В это же время примчалось множество драконов, среди которых был и нынешний император. Он тут же упал на колени перед бесновавшимся огромным черным драконом. Император просто был в ужасе от вида этого существа, он конечно же читал древние драконьи свитки в которых упоминалась коронация Императора Алого дракона самим хранителем расы Дроксо, и он понимал всю силу хранителя… Нет, он думал что понимал всю силу хранителя, но это…

Перед императором предстал огромнейший дракон. Все его тело покрыто обсидиановой чешуей отливавшей солнечными лучами. Размах крыльев настолько велик, что без труда покроет небольшой людской городок. А его тело… Это даже не смешно. Тело просто усеяно рогами. Весь его позвоночник покрыт рогами, торчащими словно шипы, а на голове красовался полуметровый, идеально гладкий, обсидианово-черный рог, на котором сияли загадочным рисунком алые прожилки.

Глубокие черные глаза сошлись на императоре, повергая того в еще больший ужас.

— Кто ты? — уже спокойным голосом спросил хранитель.

— Разрешите представиться! — с почтением в голосе заговорил император. — Я нынешний император Дроксо, мое имя…

— Уха-ха-ха! Т-ты это серьезно? — в упадке смеялся хранитель. Нет это был не смех, это был откровенный ржач. Огромная черная туша неестественно била лапой о землю, а из его глаз даже пошли слезы. Он еще долго смеялся, повергая присутствующих в откровенный шок от своего поведения, пока спустя немного времени не успокоился.

— Довольно шуток, где Алый? — остановив свой смех, спросил хранитель.

Но в ответ ему было полное молчание. Только через некоторое время заговорила императорская служанка, так как император стоял с покрасневшим лицом и не мог выдавить из себя и слова. Она превратилась в драконью форму и склонив голову на несколько секунд устремила свой взор на хранителя совершенно не боясь его.

— Повелитель, Алый Император давно умер, его потомки по кровной линии также мертвы. Дракон, стоящий перед вами и есть нынешний император. Однако…

— Не смей! — внезапно рявкнул император на свою служанку, а в его ладони тут же зажглось пламя.

— Закрой свою пасть! — выкрикнул хранитель и молниеносно взмахнул хвостом, отправляя императора в полет.

— Не смей встревать в разговор Дроксо находясь в этой жалкой людской форме!

— Продолжай! — уважительно обратился хранитель уже к служанке.

— Благодарю! — слегка кивнула головой оранжевая крылатая ящерица, которой и была истинная форма служанки. — В живых остался один потомок Алого Императора. Это красивая девушка с невероятно черными крыльями как Ваши, с одним прямым и гладким обсидианово-черным рогом во лбу как Ваш, и с глубокими черными, как бездна глазами, такими же как Ваши. Но…

Служанка замолчала, не зная как огласить самый страшный изъян бывшей принцессы драконов. Она хотела подобрать достойные слова, ведь она любила принцессу, несмотря на ее слабость. Служанка не могла простить нынешнего императора, потому тайно жаждала мести и этот день настал. Даже если хранитель не заступиться за истинную принцессу, то по крайней мере ублюдок изгнавший ее получит сполна.

— Она… — снова попыталась продолжить служанка, однако слова опять застряли в ее горле.

— Она не обладает силой пламени и ее истинная форма дракона не подвластна ей? — внезапно продолжил хранитель.

У служанки от удивления глаза чуть было из орбит не вывалились. Сейчас ее мучал только один вопрос: — Как?

— Аха-ха-ха! — внезапно засмеялся хранитель. — Алый! Как только я попаду в земли мертвых, я обязательно начищу тебе морду! Ты меня слышишь Алый!

— Граааа! Ты жалкая мелкая сошка не смей больше врать великому хранителю! — послышался крик императора молниеносно приближавшегося к служанке в драконьей форме с намерением убийства.

— Гхаааааа! — струя черного, как смоль, пламени хлынула из пасти хранителя Дроксо. Она в момент поглотила зеленую ящерицу, именуемую себя императором, не оставив от того даже мокрого места. Дыхание хранителя не имело жара, от него даже ощущалось немного холодное веяние, однако в направлении, в котором дыхнул черный дракон, было сожжено все что встретилось у него на пути. Кирпичные строения, холмы, деревья и многое другое, не осталось ничего кроме прямой борозды в земле.

— Кх, кх, кх! — зашелся кашлем хранитель, попутно превращаясь в человеческую форму. Затем попытавшись сделать шаг споткнулся и рухнул прямиком лбом о пол.

В это же время.

" Место нахождения не известно "

Отражение лун на водной глади освятило самое темное место в пределах сотен километров. Деревья, покрытые темной корой и распустившие густые черные ветви, заглушали любой проблеск света, пытающийся подступиться к этому месту. Только над небольшим озером, в сердце темной чащи, имелось свободное пространство для преломления лучей солнца и лун, освящая водную гладь.

В момент слияния лучей обеих лун, над водной гладью из их света появилось нечто. Оно словно призрак приблизилось к берегу не оставляя за собой и малейших колебаний воды. Когда нечто коснулось тени темной чащи, на нем, словно из черного дыма, образовалась одежда, плотно облегая тело. Изящная тоненькая рука, темной окраски вытянулась вперед, словно прикасаясь к чему-то. Движения руки, были нежными и ласковыми. Со стороны могло показаться, что нечто ласкает саму тьму, но это было далеко не так. В какой то момент во тьме распахнулись, и зажглись сиянием пара фиолетовых глаз.

В это же время.

" Место нахождения не известно "

На просторах пепельных земель величественно возвышался огромный вулкан. Вокруг гиганта не было даже намека на растительность, кругом сплошная затвердевшая черным камнем лава. Только местами протыкались через нее небольшие деревца целиком состоящие из кристаллического минерала. Внезапно на округу раздался мощный крик птицы. Он был настолько сильным, что с легкостью мог вызвать кровотечение из ушей. И этот крик исходил из жерла вулкана.

Внутри кратера был раскинут огромный город, освещаемый тысячами магических огней. Стенами города служили каменистые стены вулкана, а входом глубокая пещера, основание которая брала у подножья вулканической горы.

В центре города пылало жаркое пламя. Оно горело настолько яростно и интенсивно, что затвердевшая магма под ним снова оплавлялась. Из пламени периодически раздавался душераздирающий крик, повергая жителей города в страх. Огонь буйствовал как безумное животное, пытаясь вырваться и броситься на город, только вот его брало под контроль нечто иное. Оно подчиняло силу жара пламени и заставляло красные языки огня пожирать свое тело, получая при этом невообразимую мощь.

Перед источником пламени склонили головы 71 тварь. Все они сохраняли полное спокойствие и безразличие, их выражения лиц ни капельки не отражали возбуждения либо страха перед их хранителем, древним огненным фениксом, взмахи крыльев которого, ослепляли город.

*****

Несколькими часами ранее.

" Город Лерон. Дворец Шориан "

— Ognius! — выкрикнул один из королевских магов и тут же выпустил огненный шар в спину герцогине.

Несколькими часами ранее.