Под кожей у меня кипит гнев. Не думаю, что у меня есть на это право, но мне очень не хочется видеть, что он этим занимается. Знаю, что он этого не хочет, а потом я думаю о его маме и понимаю, что некоторые деньги идут на помощь ей.

Могу ли я винить его?

Мы подъезжаем ко входу, я выключаю двигатель, смотрю на него и, не раздумывая, говорю:

— Я могу помочь.

Кольт вытаскивает из кармана телефон.

— Помочь с чем?

— С деньгами. — Я пожимаю плечами. — Сколько нужно.

Кольт стонет и откидывает голову назад.

— Мне не нужно, чтобы ты меня спасала, Принцесса.

Это имя ранит. Я не хочу быть его принцессой. Так он называл девушку, которую не-навидел.

— Да пошел ты, Кольт. — Я тянусь к дверной ручке, но он дотрагивается до другой мо-ей руки.

— Я не пытаюсь быть придурком.

— Тогда и не будь, — бросаю я ему.

— Я могу справиться.

Я вздыхаю и касаюсь его ладони на моей руке. Переплетя наши пальцы, я практиче-ски ожидаю, что он отстранится или я сама, но никто из нас этого не делает.

— Мне не нравится, что тебе приходится это делать.

Он вздыхает, его ответ удивляет меня:

— Как и мне не нравятся твои чертовы демоны, которых ты заперла внутри себя и о которых не хочешь мне рассказывать. Которых ты выпускаешь, только когда не можешь контролировать и паникуешь. Мы не можем все время контролировать то, что нам не нра-вится, Маленькая Танцовщица.

От этого имени я выдыхаю.

— Но я могу как-нибудь тебе помочь.

И разве ты не знаешь, что уже помог мне?

Кольт вздрагивает.

— Ей едва хватает сил, чтобы позаботиться о том, что ей нужно. Если она будет испы-тывать много боли, то иссякнет. Она умирает, Шайен, и если ей хочется включать конди-ционер каждый день все лето, потому что ей жарко, или изредка ей так хочется съесть ома-ров или филе-миньон, я хочу, чтобы у нее это было. Она не хочет ничего другого для меня, кроме того, чтобы я учился в этом дурацком колледже, а я не всегда получаю все деньги, ко-торые мне нужны. Дело не в том, что я занимаюсь этим, потому что хочу. Я чертовски нена-вижу это дерьмо. Мой отец продавал наркотики. Его мать была наркоманкой. Думаешь, я хочу способствовать этой привычке?

Мое сердце разрывается из-за него, взывает к нему. Я хочу открыть его и запереть Кольта внутри него.

Но он же может найти работу. Продавать травку — не единственный способ зарабо-тать деньги.

Я знаю, что это такое, знаю, что он не ожидает быть кем-то большим, чем уже есть, чем был его отец, поэтому он играет роль. Следуя тому пути, который, по его мнению, пред-назначен ему.

— Ты лучше этого.

И прежде, чем он может разочароваться или убежать, я придвигаюсь к нему на коле-ни и целую. Моя рука скользит по его взъерошенным волосам, а он держит меня по бокам так крепко, будто боится, что я ускользну.

— Ты не принцесса. — Он прислоняется ко мне лбом.

Эти слова влияют на меня больше, чем я хочу признать.

Его мобильник снова разрывается.

— Мне надо идти, малышка.

Ладонь Кольта скользит по моему лицу, и он быстро меня целует. Я вздыхаю, но сле-заю с него, и мы оба вылезаем из машины. Кольт подходит ко мне, как всегда кладет руку мне на бедро и снова меня целует.

— Ты чертовски сексуальная.

Он подмигивает. И вот его уже нет.

Ко мне идет Энди. Я даже не видела, откуда она появилась.

— Очень грустно, что я встречаюсь со своей соседкой, только столкнувшись на вече-ринке или в кофейне.

Я пожимаю плечами.

— Ты бы видела, как он смотрит на тебя. Все то время, пока мы разговаривали на ве-черинке, он не сводил с тебя глаз. Это мило. Он хорош. Нам надо как-нибудь устроить двой-ное свидание.

От этих слов мне становится грустно, и я продолжаю смотреть, как Кольт удаляется все дальше и дальше.

— Это не по-настоящему. Все это игра.

— Для меня выглядит настоящим, — отвечает Энди. — Может, ты этого не видишь или не хочешь видеть, но это настоящее. Мне кажется, что ты, наконец, нашла своего чело-века, с которым можешь быть настоящей. Может быть, когда-нибудь ты и меня тоже впус-тишь.

Как и Кольт, она уходит от меня.

Хоть мне и страшно, но я надеюсь, что она права насчет Кольта. И, возможно, насчет себя тоже.

Никогда не чувствовал себя порядочным парнем. Особенно, когда беру у кого-то деньги и даю ему наркотики, но я чувствую себя еще большим дерьмом после нашего разго-вора с Шай.

Я стараюсь не думать об этом, когда заставляю парня отвезти меня домой. Человек, с которым я должен был встретиться, не появился. Надо было мне ехать на своей чертовой машине. Я даже не знаю, почему поехал в кофейню с Шайен.

Не заходя домой, я сую оставшийся пакетик в багажник. Я запрыгиваю в свой кусок дерьма и направляюсь к своей маме. Я не планировал ехать к ней, но мне нужно ее увидеть.

— Привет. Не ожидала тебя сегодня увидеть. — Она одаривает меня слабой улыбкой, когда я вхожу.

— Я не мог не приехать. — Я целую ее, а потом сажусь на подлокотник дивана. — Как ты себя сегодня чувствуешь?

У нее под глазами темно — фиолетовые круги, а губы обветрены и потрескались.

— Хорошо. А у тебя как дела?

Вместо ответа я говорю ей:

— Ты выглядишь обезвоженной. Ты достаточно пьешь?

Я встаю, чтобы пойти на кухню, но ее вздох останавливает меня.

— Ее трудно удерживать.

У меня сжимается сердце.

— Воду?

— Да… Я пару часов назад пыталась попить. Сделала, может, несколько глотков.

Она делает это только ради меня. Надеюсь, от этого ее не будет тошнить, потому что я знаю, что ей это нужно.

Я направляюсь на кухню и наливаю ей маленький стаканчик ледяной воды, а потом еще одну чашку заполняю только льдом.

— Может, тебе лучше пососать кубик льда? — Наверно, это чертовски глупый вопрос, но для меня он имеет смысл.

— Да, это может помочь. — Она протягивает мне трясущуюся руку, и я пытаюсь не вздрогнуть. — Мэгги делала так и раньше.

Хорошо. Может, тогда это не так уж глупо.

Несколько минут она сосет кубик льда, и мы молчим. Я не могу не глядеть на нее, не-смотря на то, что это последнее, куда бы хотели быть устремлены мои глаза. Видя ее такой, мне хочется опустошить свой желудок. У меня чертовски ноет грудь, будто кто-то вонзил в нее нож и не перестает его там крутить.

— Думаю, мне нужно прилечь. Хочешь поболтать со мной там?

Я киваю, ее слова вонзают нож еще глубже.

Как только я поднимаю ее хрупкое тело на кровать, сажусь рядом с ней. Она берет ме-ня за руку, и та настолько маленькая. Такая тонкая, что мне кажется, я могу ее сломать, если сожму крепче. Мне хочется проводить с ней как можно больше времени, но я практически чувствую себя виноватым. Будто я изматываю ее. Трудно все время видеть ее в кровати или укладывать туда.

— Так что ты, на самом деле, делаешь здесь, Кольтон?

Она переворачивается на бок и смотрит на меня. Она выглядит усталой. Чертовски усталой.

— А что? Я не могу проведать тебя, когда мне этого хочется? Я бываю здесь практиче-ски каждый день.

Она бросает на меня взгляд, который говорит, что мне бы лучше ответить на этот во-прос.

— Я твоя мать. Я все знаю. — Еще одна легкая улыбка. — Твой взгляд в миллионах миль отсюда. Что творится у тебя в голове?

Господи, я знаю, что это делает меня придурком, но все, о чем я могу размышлять, — это как я буду обходиться без нее. В чем смысл продолжать жить, когда у таких хороших людей, как она, настолько дерьмовая жизнь. Единственное, на что она может рассчитывать, — это я, но как же это печально. Я учусь в колледже, хотя и ненавижу его. Я уже на третьем курсе, а до сих пор хожу на общеобразовательные предметы, даже не знаю, что делать. Я торгую наркотиками, слишком много пью, сквернословлю и сплю с девушкой, которая только что потеряла свою мать, в это время пытаясь делать вид, что делаю это для нее, ко-гда, на самом деле, только из-за того, что она чертовски хороша.