— О, Захарыч. Я же ему ясно сказал — проверить стену поместья… — недовольно проворчал папа Ваня, принимая звонок. — Да, слушаю…

— Тут у ворот барон Апраксин. Пускать или нет? — услышал я растерянный голос Захарыча.

Батя нахмурился, затем встретился взглядом с маман. И вздохнул. Подумал. Затем посмотрел на меня. Я кивнул.

— Да, впусти его.

Через пять минут в гостиную зашёл барон. Он был смущённым, и в то же время в глазах его плясали искорки радости.

— Иван, Наталья… Мне очень неудобно. Я так виноват перед вами, — выдавил Апраксин и опустился на корточки передо мной.

Я в это время уже поужинал и прикручивал монстру щупальце из деталей конструктора.

— Серёжа, я тебе очень благодарен, — пробормотал он, криво улыбнувшись, и смахнул слезу, которая собралась в уголке глаза. — Ты даже не представляешь, что сделал. Юля для меня самое дорогое, что есть в жизни.

— Не за сто, — сухо ответил я. Хотя его слова и взгляд были искренними.

— Нет, есть за что. Есть, — барон поднялся и обратился к Ивану, доставая какую-то бумагу. — Иван, я разрываю договор с Демидовыми. И только сейчас понимаю, что поступил очень некрасиво.

— Да мне плевать, — холодно посмотрел на него батя. — Делай, что хочешь.

Барон разорвал бумаги, затем скомкал их и передал их Аннушке:

— Выкиньте, пожалуйста, в мусор.

Та забрала у него обрывки бумаги.

— Прости меня, Иван, — виновато посмотрел на моего батю Апраксин. — Я дров наломал столько, что и самому страшно.

— А с чего мне тебя прощать, Боря? — папа Ваня мрачно посмотрел на барона. — Ты уже тогда всё сказал своим поступком.

— Но я раскаиваюсь! — воскликнул Апраксин. — Разве этого мало?

— Да мне плевать, что ты делаешь, — отвернулся от него батя, и маман что-то зашептала ему на ухо.

— Ну хочешь, ещё так сделаю, если не веришь! — вскрикнул Апраксин и достал телефон. Тыкнул в экран и выставил его на ладони.

— Да, чего хотел, Борис? — услышал я недовольный голос князя Демидова.

— Мы больше с тобой не партнёры! — крикнул Апраксин. — Я разрываю союз!

— Ты охренел там вконец⁈ — взревел Демидов.

— Это ты охренел! Больше не звони! — крикнул в ответ Апраксин и тыкнул в экран.

Батя, судя по взгляду, размышлял. А я помог ему. Поднялся с ковра, подошёл и дёрнул за руку.

Он взглянул на меня.

— Плости дядю Болю, — тихо сказал я.

Батя провёл рукой по лицу, затем подошёл к столу. Достал несколько листов, печать, самопишущее перо.

— Ну так что, Иван? — снова спросил его Апраксин.

— Надеюсь, у тебя печать с собой? — покосился на него батя. Во красавец. Намёк барон Апраксин понял и тут же засиял от счастья.

— Конечно! Всё с собой, — подскочил он к столу, вытаскивая круглый футляр.

— Но смотри, — батя выставил указательный палец и серьёзно взглянул на Апраксина: — Если ещё раз выкинешь что-то подобное…

— Дальше наш союз будет только крепнуть, Иван, — твёрдым голосом ответил Апраксин.

А затем бароны подписали соглашение и ещё пару документов. И распили бутылку коньяка в батином кабинете, обсуждая будущее их сотрудничество и развитие бизнеса.

Через час Апраксин вышел из кабинета и попрощался с нами.

А затем, слегка пошатывающийся и безмерно довольный, вышел из дома и загрузился в свою коробку. Я проводил из окна отъезжающий транспорт.

Ну вот, батин бизнес, дающий трещины, начал укрепляться. А дальше, я уверен, будет больше.

Я ликовал. Но в то же время тревожился. Ведь они снова будут пытаться свести меня с Юленькой. Но я уже не тот малыш, который не мог и слова выговорить.

Если что смогу и родителям объяснить, и отпор дам такой, что мама не горюй!

На этой ноте и под убаюкивающим голосом диктора из передачи про животных я немного прикемарил. А потом обнаружил себя в кроватке. И снова закрыл глаза, на этот раз засыпая крепким сном.

Следующее утро, проходная ясельной группы элитного детского сада «Сказка».

— Валить надо! И чем быстрее, тем лучше, — бормотал под нос Павел, пытаясь открыть тайник. Но эта чёртова доска не поддавалась. — Да чтоб тебя, ссука! Ссука!

Он посмотрел на время.

Ему позвонил следователь и сказал, что подъедет через полчаса. Якобы у него есть несколько вопросов.

Что он хотел? Может, его заподозрили в чём-то?

А ему есть отчего тревожиться.

Полчаса назад в новостях центрального канала он увидел Жирнова… Он под камерами признался в совершении похищения дочери Апраксина.

И если авторитета раскололи — то Павел в полной заднице! К тому же ему не заплатят обещанного. Ещё и поэтому он очень сильно нервничал.

Пока стажёр, пришедший на место арестованного Толика, ходил по территории, надо валить. Это шанс скрыться.

Павел вытащил из ящика стола отвёртку и подскочил к тайнику, поддел доску в полу.

Вот они родимые. Его денежки. Он провёл большим пальцем по купюрам. Три тугие пачки деньжищ! Каждая — это его зарплата. А платили ему очень неплохо. Очень.

Павел оставил деньги на столе, на всякий случай закрыв их газетой. Кинулся в сторону раздевалки. Быстро сбросил с себя спецодежду и облачился в штатское.

Всё! Так, что у нас со временем? Ещё пять минут до прихода следователя. Отлично, успеет убежать.

Но вдруг Павел услышал шлепок. Будто что-то упало на пол. Вернувшись в дежурную комнату, он увидел на столе всего две пачки денег.

Что за нах⁈

И увидел чёрное пятно, мелькнувшее на полу.

— Ого! А как же так? — он буквально остолбенел, протёр глаза и его даже начало немного трясти.

То, что он увидел… Это же просто галлюцинация, верно⁈ Или нет?

Детская площадка ясельной группы элитного детского сада «Сказка», чуть ранее.

То, что тот самый худощавый охранник причастен к похищению Юленьки, я понял совсем недавно.

Мы только вышли на прогулку, и я увидел этого невротика. Он отправлял своего напарника на обход, а сам оглядывался и всё посматривал на запястье.

— Смотлит на влемя, — зловеще прошептал Мишка, тоже наблюдающий за этим странным типком.

— Поицейский долзен сколо плийти, — ответил я, начиная догадываться, что происходит. — Он хосет убезать.

— Ого, — округлил глаза Мишка. — Он похитил Аплаксину⁈

— Посмолим, — нахмурился я и вызвал змейку.

— Серёжа, Миша, ну чего вы так далеко отошли? — подошла к нам беспокойная Лена. После недавних событий воспитательницы держали нас в кучке.

Мне напомнило это пастухов, которые собирают в одно стадо овечек, побаиваясь нападения опасных хищников. И я улыбнулся удачному сравнению.

— Сяс, мы собиаем камески, — я поднял какой-то плоский камень, валяющийся сбоку площадки.

— Да, камески собиаем, — кивнул Мишка, поднимая ещё два.

— Далеко не отходите только, — погрозила нам пальцем Лена. И увидела в стороне одного из малышей, который упал на коленки, начиная реветь. Поспешила на помощь.

— Ну со буем делать? — спросил меня Мишка?

— Узе, — хищно оскалился я, показывая четыре зуба.

Моя змейка увидела, как этот ублюдок вскрыл тайник, доставая пачки денежных купюр. Как он оставил их на столе.

Ну а что — не всё же мне на шее у родителей сидеть и заставлять их тратиться. Пора бы и помочь материально.

План был настолько хорош, что я не удержался и звонко начал хохотать.

Сейчас Пашка у меня за всё ответит!

Муравьи — крайне полезные существа. Особенно если ими управляет хороший приручитель.

Я нашёл неподалёку от проходной большой муравейник. Вереница букашек таскала к нему хозматериалы для расширения своего общежития.

Ну что ж, пора немного отвлечься некоторым из них. Примерно сотни муравьёв хватит, чтобы выполнить моё задание.

Тонкие связующие нити протянулись к насекомым. И через пару секунд мои верные бойцы выстроились в ряды.