— НЕТЬ! — крикнул я, но было уже поздно.

«НЕПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ!» — доска замигала красным светом.

— Сёлт! Вот я плотупил! — расстроенно воскликнул Мишка, вернувшись в строй. — Там зе семь!

— Подозди, — ответил я. — Там Эдик исё не ответил.

И Эдик ответил. Точнее — тоже ошибся. Назвал паука насекомым и — тот же красный экран.

— А хто ето? Насекомое же? — воскликнул он возмущённо.

— Сленистоногое это, итиот! — рыкнул на него Демидов-младший.

— Да пошёл ти, — тут же пробурчал Эдик, покидая группу.

Я обратил внимание на счёт, сиявший над экранами на магическом табло.

«1:1»

Затем пошёл отвечать Андрюша. И этот свинтус, конечно, ответил неправильно. Перепутать местами нож и вилку на стандартной сервировке светского стола — это провал.

— Ти спесально ето сделал, — нахмурился я, когда толстячок вернулся в наши ряды.

— Конесьно нет, — ответил он, выпучив глаза, словно филин. Но вот уголок его губ дрогнул. Этот кусок сала чуть не улыбнулся.

Ну ничего. Я тебе это припомню, гадёныш!

В сторонке Демидов злобно засмеялся, но… затем заткнул свою пасть, когда высокий дылда из его команды тоже ответил неправильно.

— Сансы есь, — ответил Мишка, посматривая на счёт волнительным взглядом.

Ну а потом все остальные ребятишки из моей команды ответили правильно. А одна девчонка из группы Демидова-младшего, отвечавшая последней в команде противника, облажалась.

Да, она нажала не туда! Видимо, разволновалась, или тоже поспешила, как Мишка. Ну как можно на вопрос «Самое большое наземное животное» ответить неправильно? Вместо «слон» нажала «синий кит»!

— Сто ты сделала⁈ — закричал Коля Демидов, топая ногами. — Наземное! Наземное зивотное!

Его тут же отвела в сторону одна из воспитательниц, короткостриженая шатенка. Принялась его успокаивать.

Между тем вперёд вышла удивлённая, и в то же время радостная, Лена, объявляя результаты:

— Итак, ясельная группа победила в честном интеллектуальном поединке младшую! Общий счёт — восемь-семь!

— Уллааа! — закричал Мишка. Я поддержал его, и все остальные тоже.

Юленька схватила ту же самую деревянную палку и начала колотить ею — теперь уже от радости — по деревянному манекену неподалёку.

Мы победили! Мы сделали этих засранцев!

В итоге, когда страсти улеглись, а злобный голосок Коли Демидова из другого конца зала затих, мы огляделись. Выбрали конструктор, принимаясь всем гуртом его собирать.

До конца дня старшие нас не трогали. Они притихли и занялись своими делами. Да и сложно было нас тронуть. Ведь за всеми внимательно следили теперь аж целых пять пар глаз.

Так и завершились мои полдня в садике.

А дальше — маман забрала меня. Мы на такси вернулись домой. Батя в это время задержался на фабрике.

Этот день завершился, как и остальные. Сытный, вкусный обед. Речевая тренировка с красноречивым Рэмбо, магическая — с умником.

Затем — ужин, передача о животных на ночь и уютная кроватка, в которой я уснул сразу же, как только закрыл глаза.

* * *

Кабинет начальника Центрального Министерства Магической Безопасности, спустя три дня.

Иван сжимал в руках пухлую кожаную сумку. Он не мог скрыть радости, что скоро его основная проблема будет решена.

— Можете проходить, — проворковала секретарша. — Григорий Тимурович готов вас принять.

Иван толкнул дверь, входя в душное помещение.

За столом — грузный начальник. И явно не в настроении. Как только Иван вошёл, тот уставился на него хмурым взглядом.

— Добрый день, Григорий Тимурович, — ответил барон, ухмыльнувшись.

— Не скажу вам, что он добрый, Иван Александрович, — вздохнул Колядов. — Присаживайтесь.

Когда Иван устроился в кресле напротив хозяина кабинета, тот вновь покосился, теперь уже на его сумку.

— Вы ко мне не с пустыми руками, — подметил он.

— Конечно. Сегодня же срок уплаты штрафов. Принёс всё, как и обещал, — ухмыльнулся Иван. Затем отщёлкнул пару замков и… вытряхнул из сумки всё содержимое на стол.

Перед Колядовым образовалась гора из денежных пачек, перетянутых крест-накрест полосками бумаги.

— Это надо было в кассу отнести, — проворчал он. — Здесь всё, с пени?

— Я же говорю — вся сумма, что была указана в уведомлениях, — ответил Иван. — И относить я никуда не собираюсь. Пересчитаем на месте, при вас.

— Ну, это уже слишком, Иван Александрович, — запыхтел Колядов, ослабляя галстук.

— Так вы же затеяли эту авантюру. Вот и считайте, — вновь ухмыльнулся Иван.

Колядов гневно взглянул на него. Затем покраснел, сгрёб телефон пухлой рукой и набрал чей-то номер.

— Василий, быстро ко мне! Да, счётную машинку прихвати. Быстро, я говорю! — вскрикнул начальник министерства. Сбросив звонок, он исподлобья взглянул на Ивана. — Ваши игры до добра не доведут, учтите.

— Так не я их первый начал, — ухмыльнулся Иван. — Вы ведь уже обманули меня. Аферу такую провернули грандиозную. Вот теперь мне надо убедиться, что всё будет посчитано в вашем присутствии. И сразу же бумагу подпишем, что я ничего не должен.

— Подпишем, обязательно подпишем, — закивал Колядов, не отводя взгляда от него. — Но обвинять начальника главного министерства магической безопасности в афере… С огнём играете, Иван Александрович.

— И вы тоже, — ответил Иван, наблюдая, как лицо начальника министерства вытягивается от удивления. — Поверьте, я не собираюсь терпеть ваши нападки. Не вся полиция Москвы куплена вашим другом.

— Да как вы… — надул щёки толстяк, но вот дверь скрипнула.

В кабинет вошёл приземистый мужчина в сером костюме. В руках он держал машинку для пересчёта денег.

— Приступай! — рявкнул на него Колядов. — Надо прямо сейчас всё пересчитать.

Через десять минут сумма была известна. Она соответствовала размеру штрафа. Начальник министерства нехотя кивнул, затем отдал указание счетоводу забрать всё это добро в кассу.

А ещё через пять минут был составлен в двух экземплярах документ, где чёрным по белому было написано, что Иван расплатился в полном объёме.

Вот Колядов расписался, шлёпнул печати. Иван поставил свою подпись, подкрепив своей печатью, которую захватил из своего кабинета.

— Ну что ж, за сим разрешите откланяться, — Иван встал из-за стола, забирая пустую сумку с собой. Колядов проводил его до двери в угрюмом молчании.

— Напоминаю, — обратился к нему Иван, напоследок. — Передайте князю Демидову. Ещё одно подобное действие против моей семьи — и я буду обращаться к более влиятельным людям. Дойду хоть до самого императора.

Колядов сделал вид, что не услышал. Лишь по его встревоженному взгляду Иван понял, что каждое слово дошло до начальника министерства.

А затем Иван так же, как и в прошлый раз, громко хлопнул дверью. И секретарша снова подскочила.

— Всё нормально? — испуганно посмотрела она на него.

— Лучше быть не может, — улыбнулся ей Иван.

А затем закинул сумку за плечо и пошагал на выход.

Через полчаса Иван вернулся в поместье. Когда он вошёл в дом, на пороге его встретила Наталья.

— Ну, всё хорошо? Заплатил? — подошла она к нему, и они обнялись. — Пошли на кухню.

— Всё, расплатился, — ответил Иван, уже разувшись и направляясь за супругой.

И размышлял на ходу.

Нужно поднимать статус Смирновых. Причём срочно. Иначе всякая шваль будет ноги о них вытирать. И эти штрафы он обязательно припомнит Колядову. Обязательно.

Появятся ресурсы — появится и возможность на него воздействовать. И тогда он обязательно выведет этого гада на чистую воду.

— Ты даже не представляешь, как я рада! — всплеснула руками супруга. — Теперь осталось оплатить рассрочку. Ты же какие-то деньги оставил, правда? Не всё отнёс?

Иван сел за стол, положив на него руки.

— В том то и дело, что всё, Наташ, — вздохнул он. — Теперь надо подумать, где взять ещё. Может попросить сроки немного подвинуть? Мне нужно время.