— Мальчики, надо торопиться. — Тревога в моём голосе заставила всех на меня обернуться.

— Элина, ты что-то чувствуешь? — Сторн замер, силясь понять, что меня так напугало.

— Ещё немного, и я уже ничего чувствовать не буду. Это место меня убивает.

— О чём ты? Я ничего не чувствую.

— Ты и не должен. А Илариен, похоже, знает, именно поэтому он притащил Трэвила сюда.

— Что он знает?

— Сила Артефакта Слезы дракона вышла из этого места, и теперь она меня покидает. Осталось не так много времени до того момента, как горы заберут то, что считают своим по праву.

Ошеломление на лицах мужчин сменилось тревогой.

— Элина, тогда тебе лучше выйти.

— Не получится. Слишком поздно. Единственный шанс для меня, это найти Трэвила и попробовать соединить силы, это должно помочь.

— Элина, — начал говорить Аркадий, но я его перебила, и указала на один из непроверенных нами выходов.

— Нам туда.

— Ты уверена?

— Теперь да.

Дальше мы продвигались без лишних разговоров, да и темп движения значительно увеличился. Этот туннель оказался намного длиннее тех, по которым мы проходили до этого, но и он всё же закончился. Нам хватило нескольких секунд, чтобы понять, что эта часть подгорного дворца, очень даже обитаема. Достаточно было посмотреть в горящие торжеством глаза Илариена.

— Ты всё же пришла. Похвально. Но ты привела дружков. Это плохо.

— Где он? — Я с трудом смогла разомкнуть пересохшие губы.

— Соскучилась? — Владыка Грифонов, насмешливо изогнул бровь.

— Ничего, тебе недолго осталось скучать. Трэвил, мальчик мой, подойди.

Я вздрогнула, когда из одного из боковых проходов неслышно вышел Трэвил. Что с ним, что-то не так, я поняла сразу, а спустя несколько секунд смогли убедиться и другие.

Лоуре медленно подошёл к Илариену и опустился на колени возле его ног. Эльф даже не скрывал своего злорадства, когда, схватив его за волосы, резко дёрнул голову назад. Трэвил же остался совершенно безучастен к такому произволу. Его совершенно пустой взгляд был устремлён вперёд.

— Трэвил. — Выдохнула я. Мне не нужно было много времени, чтобы опознать тускло блестевшую не его шее полоску, древнего артефакта. Вечный раб. Илариен хорошо подготовился, очень хорошо. Страница из книги, которую я читала очень давно, казалось, это было в прошлой жизни, так и стояла у меня перед глазами.

Я смотрела на черноглазого сквозь мутную пелену предательских слёз и понимала, что проиграла. Не в моих силах разорвать связь между хозяином артефакта и его рабом, и уж тем более не в моих нынешних силах.

— Умная девочка. — Илариену не надо было спрашивать, чтобы понять — я знаю.

— Теперь скажи своим героям, чтобы они не делали глупостей, иначе заплатит он.

— Элина, что происходит? — Не выдержал Аркадий.

— Ничего. Вам пора уходить.

— Что? — Вампир посмотрел на меня с плохо скрываемым изумле-нием. — Ты с ума сошла?

— Вы ничего не сможете сделать. Теперь я сама.

Вампир от возмущения даже задохнулся, но продолжить не успел, нас самым наглым образом прервали. Со стороны одного из выходов послышался шум, и в зале стало намного теснее, ворвавшиеся сюда парни не внушали ничего кроме брезгливости. Наёмники, самое низшее сословие войнов. Хотя какие войны, их даже называть так язык не поворачивается. Казалось, в этой толпе собрались представители всех рас, какие только обитали на наших землях, это, в общем, то и не удивительно. Изгой были у всех.

— Ты же не думала, что я вас выпущу. Вы слишком много знаете, и вы мне слишком много должны.

— Надо же, как мелочно. — Мои губы презрительно искривились. — Я смотрю общение с жёнушкой не пошло тебе на пользу.

— Что делать, ты же не захотела составить мне компанию. А напрасно, тогда многого удалось бы избежать. Но у тебя ещё есть шанс.

Я прищурилась и спросила. — Ты его отпустишь?

— Я не настолько глуп. Так у меня будет дополнительная страховка, от твоих чудачеств.

Пока мы разговаривали, наёмники приступили к делу, послышался лязг металла, крики раненых, но всё это было там, на краю сознания. Я сделала шаг вперёд и вновь заговорила, я произносила какие-то слова, а сама тем временем, усиленно искала выход из сложившейся ситуации. Время уходило, горы требовали своё, они тянули из меня последние силы, заставляя чувствовать себя ничтожно маленькой и до боли беспомощной. Ну же, вспоминай, ты же читала. Мысли метались в моей голове, как бешеные, какая-то мысль не давала мне покоя, что-то связанное с узкой полоской золота, небрежно обхватившей шею Трэвила. Ну же, ещё немного, ты же помнишь, не можешь не помнить.

— Последний шанс Элина, другого у тебя уже не будет.

И тут я вспомнила, вспомнила и успокоилась. Ещё несколько шагов, крики позади. Отчаянный вопль Аркадия.

— Элина, не смей.

Ещё один шаг, и торжествующий взгляд Илариена. Трэвил резко поднялся и, рванувшись вперёд, сдавил мою шею стальной хваткой. И снова этот пустой взгляд. Я прикрыла глаза, лишь бы не видеть этих пустых глаз.

— Я знал, что сделаешь правильный выбор.

Мои прикрытые глаза Илариен принял за согласие, что ж, так даже лучше. Повинуясь неслышному приказу, Трэвил отпустил мою шею и вновь опустился на колени возле Илариена.

— Я могу сделать кое-что. В последний раз.

— Конечно. — Язвительная улыбочка эльфа говорит о том, что он догадывается, что я хочу сделать. Ну и плевать, всё равно осталось не долго. Я подошла к коленопреклонному Трэвилу и опустилась на каменный пол рядом с ним, осторожно провела рукой по его щеке. Несколько томительных секунд я смотрела в его глаза, пока не увидела в них тень узнавания. Наконец-то, а то уж я начала бояться. Всё времени уже нет, я осторожно прижалась губами к его губам, и почувствовала его отклик на поцелуй.

— Я люблю тебя. И прости…

Времени нет. Я стремительно поднялась с пола и подошла к Илариену, боковым зрением я заметила, как замерли с отчаяньем на лицах мои защитники, но я видела и ещё кое-кого. Давай же, не медли. Чего же ты ждёшь?

Я остановилась рядом с Владыкой Грифонов, и он по-хозяйски обвил мою талию рукой. Снова это улыбка победителя и его губы завладели моим ртом. Время. Что же ты медлишь? А в следующую секунду время разлетелось шелестящими осколками, боль пронзила левую половину тела, а вслед за болью пришёл крик. Крик разъяренной женщины.

— Тварь, я же предупреждала, что второго раза я не прощу.

Ускользающим сознанием я увидела стоявшую рядом с нами Тавиэль, с перекошенным от ярости лицом. Правильно, ты говорила, и только ты могла подойти к нему с оружием. Уж от тебя- то он подвоха не ждал. Мне потребовалось всего лишь несколько мгновений, чтобы вырвать из своего тела, с тихим чавкающим звуком кинжал, и вогнать его под левую лопатку Побледневшего Илариена.

— Никогда.

Вслед за этим словом я собрала остатки сил, и обрушила их прямым не оформленным в заклинание ударом туда, где мелькнула нить, связывающая Илариена и его раба.

Темнота обрушилась на меня многотонным грузом, ну что ж, он услышал ответ.

Трэвил вздрогнул и огляделся, место было незнакомым, совсем. Каменные стены, каменные своды высокого потолка. Что то в окружающей обстановке было ему смутно знакомо, но что. Попытка подняться ни к чему не привела. Эльф удивлённо скосил глаза, и увидел обхватывающие запястья цепи. Ага, приковали, и явно не обычной цепью, потому что он совершенно не чувствовала своей силы. Будто и не был никогда лоуре. Да что же это такое. Последнее что он помнил, это как небо с землёй несколько раз поменялись местами, когда Элина выкачала из него все силы, во время боя.

Бой. Элина. Вот демон, как он мог об этом забыть. Трэвил ещё раз рванулся и в этот момент в комнату вошли двое, их он узнал сразу.

— Илариен, Аладай.

— Ты уже очнулся это очень хорошо. Хорошо для нас, но боюсь не для тебя.

Трэвил поморщился, смотреть на чем-то довольного Аладая было откровенно неприятно.