Посёлок Зарубино является вымышленным.

Пензенская область, Зарубино, 2017 год

По лесу бежал мужчина средних лет по имени Леонид, или Лёня, как его звали родные и близкие. Его лицо покраснело от непривычных физических нагрузок, но иного выхода не было. Про усталость он забыл, его гнал страх. Он жалел, что сунулся в заброшенную усадьбу, которую отделяло от посёлка Зарубино три километра леса и ещё два километра поля. Леонид бежал по лесу, его глаза плохо видели даже днём, а сейчас он скорее полагался на свою память, чем на зрение, он спотыкался, падал, царапался, но быстро вставал и продолжал бежать. Он впервые ощущал страх в полном смысле этого слова. Животный страх, страх за свою жизнь. Пот катился градом, лицо горело, но пот был холодным.

Внезапно стопа задела что-то твёрдое, это был корень дерева. Лёня снова споткнулся и упал. Но в этот раз там оказалась не лесная подстилка, а склон. Он покатился вниз. Да, там был небольшой овраг, но испуганный мужчина забыл об этом. Оказавшись внизу, Лёня наконец-то остановился.

Он лежал на спине, лицом к небу. Полная луна светила сквозь ветви сосен. Леонид вздохнул полной грудью прохладный ночной воздух, запах лесной сырости и хвои, уши наполняло журчание ручья. Совы и ночные животные, даже насекомые, не издавали ни единого звука. Это неспроста. Его продолжали преследовать.

"Если я на дне оврага, значит, я пробежал два километра. Ещё километр до поля и ещё два до посёлка. Сколько времени?", — Леонид поднял руку, командирские часы, подарок его отца, были целы. Фосфор на стрелках и циферблате позволял узнать время даже ночью. "Третий час, сейчас июнь, значит, заря будет через час-полтора, — Лёня опустил руку, — эти твари ждать не будут, нужно подниматься и валить отсюда"

Он поднялся на ноги и понял, что всё его тело зудит, джинсы, куртка и рубашка были порваны в нескольких местах, колени в свежих ссадинах, ещё больше будет синяков. На ладонях — царапины, но цепочка с нагрудным крестиком были целы. Ещё он ободрал ухо. Лёня отдышался, снял крестик, спрятал его в нагрудный карман куртки и пошёл вверх по склону оврага. Он постоянно озирался, его возможные преследователи передвигаются бесшумно, поэтому приходилось полагаться только на своё слабое зрение. Всё же это было лучше, чем ничего.

Через десять минут уже была видна опушка леса. Оставалось только дойти до неё, небо на востоке уже начало светлеть. Лёня шёл на юг, поэтому заря была видна только из-за деревьев. Скоро рассвет, и он будет спасён. Скоро.

— Почему ты убегаешь от меня? — спросил нежный женский голос за его спиной?

Мужчина остановился как вкопанный. Голос был воистину чарующим.

— Повернись ко мне, пожалуйста, я не причиню тебе вреда, — продолжала она.

Леонид неохотно повернулся, он слишком сильно устал, чтобы сопротивляться. Перед ним стояла стройная молодая женщина, которой на вид было лет двадцать пять или тридцать, но не более того. Она была одета в чёрную юбку до колен и белую тонкую блузку. Холодновато, но её это мало волновало. Светло-русые волосы были собраны в пучок на затылке. Даже в свете луны её кожа была почти белой, радужные оболочки глаз имели неестественный красный цвет. Женщина смотрела Леониду прямо в глаза.

— Что ты хочешь от меня? — спросил он, он пытался говорить так, чтобы не выдать свой страх, хотя он понимал, что она видит его эмоции насквозь.

— Я хочу, чтобы мы с тобой были вместе, — она подошла ближе на шаг, бесшумно, словно не шагала по воздуху, — вечно.

Она приблизилась ещё на шаг. Лёня почувствовал, что ему трудно стоять на ногах, они будто бы стали ватными. Его прошиб озноб. Неужели это конец? Вампирша расстегнула верхнюю пуговицу блузки, затем следующую, она подошла ещё ближе. Теперь её и Леонида разделяла примерно половина того расстояния, которая была, когда вампирша его позвала. Она остановилась, расстегнула пуговицы на манжетах, блузка соскользнула с её тела, обнажив его. Мужчина почти двадцать лет состоял в браке и был примерным семьянином, это была новая женщина, её грудь была правильной формы, со светлыми сосками, тень от них падала на слегка выпирающие рёбра, лунный свет ложился на её плоский живот, не знавший родов и такого понятия как "лишний жирок". Лёня сглотнул избыток слюны у себя во рту. В джинсах стало слишком тесно.

— Иди ко мне, Леонид, — сказала она и протянула к нему свои руки, распахнув объятия.

И мужчина пошёл к ней, нет, он побежал! Он полностью потерял над собой контроль, теперь была только она, он готов был раствориться в этой непростой женщине. Леонид обнял вампиршу, их губы слились в страстном поцелуе, она прильнула к его уху и зашептала:

— Раздели со мной власть над этим мирком, — её шёпот был сладким, — ты навсегда останешься молодым, будешь бессмертен, забудешь, что такое горе…

Она раскрыла рот на уровне его шеи, пока он ласкал её, вампир нацелилась на его яремную вену, сверкнули клыки, каждый длиной по три сантиметра. Лёня почувствовал, как его шею будто прокололи две толстые иглы, это, казалось бы, не имело значения, но… Что-то обожгло его через нагрудный карман, на какой-то миг ум прояснился. Крестик! Леонид отпрянул от шеи вампирши, достал крестик, и шепнул ей на ухо:

— Позволь мне самому определять свою судьбу, Кристина! — с этими словами он оттолкнул женщину и прижал горячий крестик, светивший таинственным голубоватым светом, ей прямо между глаз.

Вампиршу пронзила резкая боль, она отбежала от Лёни, издав болезненный крик. Тот воспользовался заминкой, собрал последние силы, и бегом выбежал из леса на свет. Солнце уже успело взойти достаточно, и, на благо Леонида, в это утро, погода была ясной. Кровь шла из открытой раны, но вену вампирша не успела повредить. Она стояла на том же месте, рана на её лбу зарастала необычайно быстро.

— Ты пожалеешь об этом, Леонид, — сказала она, подобрала блузку и растворилась в воздухе.

Мужчина упал на колени, выдохнул густой пар в утренний холод, развернулся в сторону посёлка и пошёл домой.

Спустя два часа на вокзале "Пенза-1" стоял молодой человек восемнадцати лет со спортивной сумкой через плечо. Это был сын Леонида — Сергей. Он стоял на перроне рядом с поездом "Пенза-Москва", который отправлялся через двадцать минут. Посадка уже шла полным ходом, но Сергей не торопился садиться, как будто ждал кого-то. И вот из дверей вокзала появился тот, кого он ждал: пожилой упитанный мужчина, одетый в осенний плащ. Он осмотрел перрон, заметил Сергея и направился к нему.

Когда мужчина подошёл к юноше, последний начал разговор:

— Дед, я уже думал, ты не придёшь.

Мужчина кивнул, не отрывая взгляда:

— Быстро ты что-то сорвался. Погостил у меня три дня и всё?

Сергей опустил голову, он чувствовал свою вину перед дедом, но он не мог ему ничего сказать. Вся эта поездка из Петербурга была одним большим его планом, он чувствовал, что отъезд отца был не просто так и хотел выяснить, в чём дело. Он планировал провести в гостях у деда неделю, чтобы не вызывать подозрений, но в эту ночь от отца пришло подозрительное смс-сообщение: "не суйся в Зарубино, чтобы не случилось", молодой человек понял, что отец в беде и медлить уже нельзя. Он думал о том, чтобы всё рассказать деду, но не стал этого делать по той же причине, по которой отец запретил ему приезжать: не хотел рисковать жизнью близкого человека.

— Дед, я… — начал он.

Мужчина, кстати, его зовут Владимир, только махнул рукой и перебил.

— Я всё понимаю, Серёж, надо, значит надо. В Петербург возвращаешься?

— Нет, дедуль, в Москву хочу съездить. Я с девушкой познакомился, она меня пригласила пообщаться вживую, — Сергей старался врать максимально убедительно, но Владимир очень долгое время проработал в милиции, а внука он знал достаточно хорошо, чтобы понять, где он врёт, а где говорит правду.