— Эльф жив? Ты же не отдал ему того самого эльфа, с которым заключил дополнительное соглашение?

Регулус отвёл взгляд, и Барти зашипел.

— Совсем сдурел? А если бы эльфа использовали для тёмного ритуала?

— Зато я смог вытащить Кричера оттуда, — огрызнулся несколько смущённый Регулус. — Тёмный Лорд оставил его там подыхать и перекрыл всё чарами.

— Так что случилось? — Барти взял себя в руки и спросил спокойно. — Кричер тебе рассказал?

— Да! Он всё рассказал! — оживился Регулус, и я снова вздрогнул, так он был похож на Драко в этот момент. — Лорд привёл его в грот, который был защищён чарами почище Гринготтса. Они вошли туда и потом плыли на лодке по озеру, про которое Кричер сказал: «очень страшное и полное чудовищ». Далее Лорд заставил Кричера пить какую-то дрянь из чаши и положил в неё золотой медальон. Кричер сказал, что «вода, которая забирает силы» снова наполнила эту чашу, а Лорд сел на лодку и уплыл, оставив его. Он оставил его умирать! Если бы не дополнительные возможности связи, — Регулус передёрнул плечами, — я звал его, но Кричер не мог аппарировать оттуда. Пришлось воспользоваться ритуальным залом. Понадобилась просто уйма магии, чтобы перенести из проклятого места одного маленького полудохлого эльфа.

— Ты сильно рисковал! — с упрёком сказал Барти.

— Надо придумать, как достать тот медальон! — отмахнулся Регулус. — Ты же умник, Барти, ты знаешь всё на свете, вот и думай давай. Кричер сказал, что может показать место, где был вход в тот грот, но попасть внутрь он не сможет. А я боюсь, что даже с тобой мы не распутаем все чары…

— Думаю, с такой сложной защитой смог бы справиться только Дамблдор, — ответил Барти. — К тому же он открыто говорит о том, что они непримиримые враги. Он был бы заинтересован в такой информации и добыче крестража.

— Ага, — приуныл Регулус. — Думаешь, так просто найти нашего директора посреди лета? Да ещё и это… — он закатал рукав, демонстрируя метку. — Разве он мне поверит?

— Значит, надо действовать через того, кто поверит тебе и знает, где сейчас Дамблдор, — задумчиво ответил Барти.

— Может, Сириус? — неуверенно спросил Регулус.

— Лучше уж тогда Джеймс Поттер. Прости, конечно, но он как-то более вменяем, чем твой брат, — проворчал Барти. — К тому же, Сириус не главный в их компании, ты же знаешь. Сириус тебя и слушать не станет, а Джеймс может выслушать и сведёт с Дамблдором. Я слышал от отца, что у них что-то вроде своей организации под предводительством нашего директора.

— Тогда я свяжусь с Джеймсом, а потом расскажу тебе, как всё прошло, — улыбнулся Регулус и словно только сейчас заметил, что его друг в пижаме. — Ой, прости, я ввалился к тебе ночью. Но просто мне больше некуда было с этим пойти. Можно было бы попытаться рассказать Северусу, но… я не уверен, что он был бы заинтересован. Он где-то в Уэльсе, учится. Кажется, Лорд исполнил все его мечты, я тебе уже рассказывал.

— Когда всё закончится, я хотел попросить отца не вмешивать в это Северуса, — кивнул Крауч. — Я знаю, что ни в каких рейдах он не участвовал.

— Думаю, что с этой информацией, которую я раздобыл благодаря Кричеру, всё закончится скорее, чем ты думаешь, — широко улыбнулся Регулус. — Ладно, до встречи!

— Пока, — ответил Барти, воспоминание прервалось, и нас вышвырнуло обратно в библиотеку.

Мы отошли от омута памяти и сели на диванчики.

— После того разговора я больше не видел Рэга, — опустив голову, глухо сказал Барти. — Начался учебный год, а от него не было ни слуху, ни духу. Мы договаривались, что не посылаем писем, чтобы не выдать друг друга. Я думал, что встречу его в экспрессе, но так и не встретил. В начале Рождественских каникул к нам приходил Орион Блэк, отец Регулуса. Он начал собственное расследование касательно исчезновения Рэга, и он же сказал мне, что на их родовом гобелене… Произошло нечто странное. Я, без подробностей о крестраже, рассказал о нашем последнем разговоре с Рэгом. Сообщил, что он хотел договориться с Джеймсом Поттером о встрече с Дамблдором и это всё, что я знаю. Я был глуп и слишком осторожен. Орион Блэк пытался найти Джеймса, а потом в конце декабря, через несколько дней после нашей встречи, внезапно скончался.

Да, я помню Ориона Блэка на гобелене, меня тоже смутило, что маг умер в возрасте пятидесяти лет.

— Я вернулся в школу, — продолжил Барти, — правда, тогда я ещё не связал пропажу Регулуса и смерть его отца вместе. Я решил, что поговорю с Джеймсом Поттером, когда закончу Хогвартс, я несколько раз пытался поговорить с директором, но мне этого не удавалось. Он не принимал никого со Слизерина.

— Вам удалось найти Джеймса Поттера? — спросил я. — Насколько я знаю, его дом находился под «Фиделиусом».

— Нет, этого мне не удалось, а про «Фиделиус» я узнал позже, — помотал головой Барти. — Но я поговорил с Сириусом. Правда, и его я нашёл почти в конце восемьдесят первого года, в октябре. Он сначала не поверил мне. Хотя тоже переживал за брата. Я убедил его, что Регулус хотел как лучше, что пытался доказать ему, что сможет изменить ситуацию. Что Рэг был хорошим и добрым человеком. Я не уверен, что смог его убедить, потому что ещё через какое-то время он попросту притворился, что понятия не имеет о нашем с ним разговоре. Мне даже показалось, что Сириус и о брате, который пропал уже почти два года, с трудом может вспомнить. А потом случилась та история с Поттерами, и мой отец отправил Сириуса в Азкабан. Начались суды над Пожирателями, я собирал доказательства невиновности брата Рэга, хотел поговорить с леди Вальбургой. И внезапно один из Пожирателей, Игорь Каркаров, на дополнительных показаниях заявил, что я всегда был с ними и был одним из внутреннего круга! Буквально через день произошла та история с Лонгботтомами, и трое Пожирателей, которые в ней участвовали, сказали, что я был там с ними! Меня арестовали. Мой собственный отец зачитывал мне приговор. Моя мать сидела в зале суда и плакала. Я умолял его! Говорил о своей невиновности, что это всё неправда, но им поверили, а мне — нет.

Барти глубоко вздохнул и передёрнул плечами, словно сбрасывая с себя груз ужасных воспоминаний.

— Когда… Хигэканэ предложил организовать Турнир между школами, мой отец уже знал, что тот самый Игорь Каркаров является директором «Дурмстранга». Отец выслеживал его. Поэтому ухватился обеими руками за эту возможность. После того, как председателем Визенгамота стал Хигэканэ, он отпустил Каркарова на свободу. У нас был план. Мы хотели, чтобы Каркаров дал показания в пользу того, что соврал на суде под давлением и обещанием этой свободы. Те показания просто уничтожили карьеру моего отца… В отличие от Лестрейнджей, которые сидели в Азкабане, Каркаров был свободен и его имя очищено, так что его повторные показания могли подарить мне настоящую свободу.

23 августа, 1994 г.

Англия, Лондон, Блэк-хаус

В библиотеке было тихо. Я обдумывал ситуацию и приходил к неутешительному выводу, что каких-то доказательств вины Хигэканэ совершенно нет. Да и то, что рассказал Крауч — всё косвенное и уже додумано им. По сути, из его воспоминаний совсем не очевидно, что Джеймс Поттер всё же свёл Рэга с директором. Может, не свёл, может, послал куда подальше. А может, Регулус и до Поттера не дошёл, а по дороге где-нибудь споткнулся и в какую-нибудь блуждающую Арку Смерти свалился?

Думаю, Барти и сам до последнего не мог поверить в махинации «самого светлого мага столетия» и, скорее всего, считал, что Регулус попался на своём шпионаже и как-то прокололся перед Волдемортом. Ну а что, парню сколько было-то? Семнадцать? «Тепличный» мальчик-аристократ, любимец и баловень родителей, это тебе не тёртый и битый жизнью Северус Снейп, который во всём подозревает подвох. И то сенсей тоже доверял Хигэканэ…

Наверное, у Барти всё сошлось только после того, как Тёмного Лорда не стало, а проблемы и странности продолжились. Слишком хитёр и осторожен директор. Да и наш «свидетель», получается, опорочен. Хороший ход, кстати. После таких обвинений, Азкабана и «побега», что бы ни сказали Краучи — младший и старший, всё будет ставиться под огромное сомнение. Замазаны-то они по самые уши. Где Барти — беглый преступник, который прятался десяток лет, и где величайший светлый волшебник, победитель Гриндевальда, директор Хогвартса, председатель конфедерации магов, главный судья Визенгамота, которого знает любой ребёнок-волшебник, потому что он даже в «шоколадных лягушках» встречается в трёх вкладышах из десятка.