На следующий день, принимая утренний моцион, я поглядел на себя в зеркало и, увидев торчащую в стороны копну волос, решил состричь их еще короче. Поэтому попрощавшись с ними, я заехал к цирюльнику и уже после этого отправился дальше. Тиалла продолжала дуться, что для меня было хорошо, поскольку я опять мог заняться своими боевыми техниками. Моей навязчивой мечтой стало совместить состояние контроля с боевым трансом, поскольку мне казалось, что в этом случае боевые навыки сильно возрастут. Правда, в этой области я не продвинулся ни на шаг — как только пытался подключить второй навык, тут же вываливался с первого. Тракт совершил поворот вокруг особо густого леса с множеством кустов, и я уперся в поваленное среди дороги дерево, на котором сидел огромный мужик. Я оглянулся — сзади стояло трое, двое из которых с заряженными арбалетами в руках. Все ясно — засада. А я ведь совсем не почувствовал ее, интуиция молчала, даже сейчас ничего опасного она не выдавала. Наверное, место тут какое-то особенное.

— Кто приехал к нам в гости? — мужик легко спрыгнул с дерева и по-хозяйски начал осмотр нас.

Как только увидел сзади нас троицу, моментально перешел в состояние контроля, при котором анализ ситуации шел куда быстрее, а мне сейчас необходимо понять это вся банда или нет. Ведь поставив себя на место главаря банды, я бы разместил арбалетчиков или лучников вокруг. Сделав испуганное лицо, начал осматриваться как бы ища помощь, а на самом деле осматривая окрестности на предмет соответствующей стрелковой засады. Блин, а места то много, это усложняет все. Почувствовал, как напрягся Агат, когда разбойник начал подходить к нему, чтобы осмотреть, и я похлопал его по шее, успокаивая и как бы говоря, что еще не время. Он посмотрел зубы, удовлетворительно кивнул, глянул на мою спутницу и застыл, почти открыв рот. И только сейчас интуиция наконец-то заработала, да и то как-то вяло что ли, и подсказала — сейчас.

Левой рукой сбрасываю Тиаллу на землю с правой стороны коня, спрыгиваю сам туда же, в полете обнажая мечи. Агату не нужны никакие приказы — прыжок вперед, остановка, и мощнейший удар задними копытами по здоровяку, который так и не сумел выйти из ступора. Один короткий шаг, второй с уклонением — две стрелы, пущенные задними разбойниками, проходят совсем рядом со мной, одна из которых чиркает по плечу девочки. Как она умудрилась то приземлиться на ноги?

— Ложись, — крикнул я ей, и она рухнула на землю. — Агат уходи вперед за бревно.

Я был уверен, что тот поймет меня, также как уверен в том, что еще просто обязаны быть лучники, поэтому нам не уйти. Будь я сейчас один, то точно просто ушел бы, но со своей спутницей не получится. Пусть она и изворотлива, и хорошо владеет своим телом, судя по приземлению на ноги, но от стрелы ей не уйти. С двух сторон появились еще по два вооруженных человека, одного из которых я оценил, как отличного мечника и отнес к главарю. Сзади два стрелка пытаются взвести свои арбалеты, значит, на них они полагаются больше чем на мечи, то есть оружием близкого боя владеют плохо. А вот третий держит свой меч и небольшой щит уверенно и является их прикрытием. Значит, первым делом решаю проблему с этой троицей, а потом смотрю по обстановке. На все это я потратил не более секунды реального времени, и начал действовать.

— Идешь к Агату, — приказал я своей спутнице. — Учти, должны быть еще лучники.

Сам же, перейдя в боевой транс, бросился к задним врагам. Успел заметить, что боковые противники тоже немного ускорились, за исключением главаря. Уши уловили щелчки тетивы, но откуда стреляли, я не увидел. Мечник сделал пару шагов вперед, прикрывая арбалетчиков — серьезный воин. Но, не доходя него метра три, я делаю вид, что спотыкаюсь и, взмахнув руками, лечу ему под ноги. Тот среагировал абсолютно правильно: опустил щит, прикрывая пах и бедра, и атаковал мечом, стараясь нанести резаную рану. Но именно такой реакции я и ожидал — чуть подправил левым мечом его оружие, что оно прошло рядом с моей спиной, и нанес удар по ногам и районе стопы. Эту часть защищали поножи, причем из отличной стали, так как мой меч не смог полностью перерубить ему ноги, и это при том, что попал я как раз в сочленение. Еще мне показалось, что воин не воспринимал мальца, в моем лице, всерьез. Под раздавшийся его стон я привстал на колено и резким ударом слева направо и снизу вверх рассек и легкий доспех одного из арбалетчиков, и живот. С этого положения делаю прыжок ко второму, в полете перерубая одним мечом его арбалет, которым тот пытался защищаться, а вторым отрубая голову. В место, где я находился, вонзается одна стрела, вторая пролетела на уровне головы. Тут же у меня появляется мысль: «Тот, кто стрелял в голову, наиболее опасен», и я отмечаю место его вероятного нахождения и держу под контролем. Это в какой-то мере снижает количество возможных действий, зато останусь жив.

А спутница то моя тоже не лыком шита — на земле ее уже нет, как и Агата, а значит можно и отступить. Перехожу в состояние контроля и бегу вперед, стараясь скрыться за деревом. Три стрелы пролетают мимо, а пущенная из подконтрольного мной места совсем рядом с головой. Я перемещаюсь, стараясь применять свои умения именно на этого стрелка. Получается, но понимаю, что не успею уйти от главаря, который понял мою задумку и быстро приближается ко мне. «Мастер, находится в боевом трансе», — опять идет подсказка от сына барона. Когда ему осталось до меня метра три, погружаюсь полностью в состояние контроля и резко разворачиваюсь к нему. Свое мастерство он подтвердил, легко уйдя чуть в сторону и выстраивая вокруг себя защиту. Дзанг, зданг, дзинг — обменялись ударами, а я отмечаю, что мечи его не хуже моих, по крайней мере, левого. Благодаря местной памяти, я вижу начало очень коварной и сложной в исполнении атаки, мое тело, подстраиваясь под нее, делает судорожные движения. Сейчас самое опасное и сложное — верхняя атака его правой рукой проходит рядом с моей шеей, в аккурат над правым плечом, а мне левым мечом надо прижать его плашмя к себе, и в тоже время защитить шею, чуть наклонив свое оружие вниз. С нижней атакой проще — простой отвод влево и пространство для маневра правым мечом, хоть в шею бей, хоть в подмышечные сочленения. Но именно в этот момент я получаю стрелу в левое плечо, что еле сумел удержать свой меч. В ярости на этого лучника и от безысходности просто наношу сильный удар правым мечом в бок противника. Удивительно, но меч пробивает кольчугу и наносит ему рану. Вижу удивление на его лице, или, скорее всего, изумление и понимаю его — ну никак такой удар не мог пробить его великолепный доспех. Пользуясь этой заминкой перевожу в боевой транс и перепрыгиваю дерево, на всякий случай делая взмах правым мечом сзади себя. И не зря — тот перерубает стрелу. Агат, с сидящей в седле Тиаллой, ждал только меня и как только я запрыгнул на него, тут же сорвался в галоп.

Мир Оравия, Империя, место засады.

Младший сын герцога Фигана Хорвик занимался своим любимым делом — ограблением купцов, да и просто странников. Отец ему дал на это разрешение, но только не в своем герцогстве и, чтобы он не оставлял свидетелей. Даже не разрешение, а вообще рекомендовал заняться такими делами. Сколотив шайку из десяти человек, не считая его самого, он принялся грабить всех, на кого хватало сил. Хотя мага отец ему и не дал, зато снабдил великолепным оружием и доспехами, а также артефактом, скрывающим проявление эмоций и желаний. Последнее было особенно полезным, поскольку среди воинов, достигшим высот, вырабатывалось очень хорошее чутье на неприятности. А в его случае внезапность почти всегда играет свою роль. Большую банду он и не думал создавать, поскольку спрятать в городах ее очень проблематично, а жить он привык с комфортом. Сам он изучал уроки фехтования с самого детства у лучшего мечника отца, и к своим тридцати годам получил звание мастера. Его лучший друг был прирожденным лучником, уступавшим на этом поприще только эльфам. Остальные уступали им в умениях, но не сказать, чтобы очень сильно. Выбирали они свои жертвы тщательно, досконально анализируя навыки боя охраны, чтобы не попасть впросак. И после не оставляли никого в живых, поэтому и устроили на них облаву. Но с его связями и деньгами это становилось известно ему чуть ли не в одночасье с самим решением.