— Ты не чувствуешь, что кто-то зовет? — наклонившись, спросил я Агата.

Понятно, взгляд лилового глаза более чем красноречивый: «Ты что, с дерева рухнул?». Очень интересно, ведь как я понимаю мой друг-скакун чувствительней меня к таким вещам. «Вдруг кто-то нуждается в помощи?», — подумал я, — «А если это кто-то важный, то такое знакомство лишним точно не будет. Да и просто знающий местные реалии человек пригодится». Вот это последнее и перевесило в доводах за и против. Но приближаться к просящему помощи буду все равно очень осторожно, чтобы в случае опасности успеть убежать. Был еще один немаловажный фактор — когда я вертелся, чтобы определить, куда двигаться на помощь, то мне показалось, что это направление почти совпадает с трактом, по которому я двигаюсь. Решение принято — надо действовать.

Теперь передвигался с максимально возможной скоростью, с которой длительно может бежать Агат, на привалы не останавливался, обедая приготовленной заранее пищей, и только голод моего коня заставил это сделать. Просьба о помощи периодически пропадала, но затем появлялась вновь. По пути у меня крутилась в голове мысль о том, почему на скелетов умения контроля не оказывали никакого эффекта, в то время как на зубастое существо они действовали вполне эффективно. Вывод, к которому я в итоге пришел, в самом начале я отбросил, но после длительных размышлений был вынужден признать, что он единственный объясняет хоть как-то эту ситуацию. Существо было разумным, а скелеты — безмозглые. Разумность существа подтверждал тот факт, что оно по ходу сражения меняло тактику боя, быстро подстраиваясь под мои изменения. А вот скелеты действовали, как роботы в которых заложена некая программа действий. А что такое роботы? А то пришло на ум сравнение, а что это или кто не помню, хотя смысл выражения знаю. Впрочем, это не важно, важен сам вывод, что только так объяснялась эта странность, что умения моего мира воздействовали каким-то образом только на разумных существ. На всех или на определенную часть, не знаю, поэтому решил помимо создания своего нового стиля всячески поддерживать и науку отца, в которой все движения, все приемы отточены не одним поколением мастеров меча.

От раздумий меня отвлек тот факт, что зов о помощи шел уже со стороны, а не по ходу движения, значит, начал приближаться непосредственно к его источнику. Блин, как неудачно — получается, что к месту приближусь уже в сумерках. А спустя час надо уже поворачивать налево, чтобы добраться к цели. Оглянулся, чтобы заприметить ориентиры, поскольку от дороги здесь ничего не осталось, даже появились большие деревья на линии движения, что говорит о том, что камни, из которых была вымощена, куда-то делись. Сориентировавшись и запомнив местность, я повернул коня в левую сторону. То, что если придется с кем-то драться, то это будет нежить, я не сомневался, вот только хотелось бы, чтобы это были знакомые, повадки которых успел изучить. Почувствовал себя очень неуютно, пришлось спешиться и обнажить мечи, еще на всякий случай зарядил арбалет болтом ракшасов. Как ни странно, но из него у меня получалось стрелять намного лучше — по дороге успел убедиться.

— Оставайся здесь, — прошептал я не ухо коню, но тот в ответ тихо фыркнул и замотал головой.

Вот ведь — настоящий друг у меня появился, хоть и четвероногий и не разговаривает. Снял с него седельные сумки, чтобы не мешали, сменил амулет, скрывающий ауру, и мы медленно направились дальше, а через десять минут я различил впереди сияние. А еще пять минут я почувствовал нечто настолько чуждое жизни, что даже приостановился и внимательно осмотрелся. Так и есть — вокруг стояли мертвые стволы деревьев, или не мертвые, но без листьев. И зов о помощи усилился, переходя уже в крик, если можно так сказать. А роща то была довольно густой, что в данном случае играло мне на руку. Тихо приблизился к нескольким деревьям, стоявших почти стеной. Выглянул и очень сильно удивился — на земле лежало что-то металлическое размером с огромное яйцо, шести метров в длину и диаметром не менее трех в центральной части. «Какая-то конструкция», — подсказала память. Но главные события развивались перед ней.

На высоте пяти метров от земли висел тридцатисантиметровый шар, испускавший тот самый свет, что я заметил, а под ним находились двое. Двух с половиной метровый скелет, обтянутый кожей, или полностью высушенный человек, не знаю что из этого правильно. В его глазах, мне показалось, мелькнули зеленоватые огоньки, впрочем, в этом я не уверен. Хотя на счет человека я не уверен, ведь одет он был в плащ с накинутым на голову капюшоном, что заметить то успел лишь часть лица. Смертельная жуть, исходившая от существа, позволила однозначно отнести его к нежити, вот только какой, я опять же не знал. А перед ним, чуть повернувшись ко мне спиной, стояла девочка, на вид десяти-одиннадцати лет. От нее то и шел зов о помощи, который я умудрился услышать. Мне было очень жаль девочку, но внутреннее чувство твердило, что это существо мне не по зубам. Вдруг девочка приподнялась и зависла у того перед глазами, а зов от нее перешел в полный ужаса и тоски вой. «Так оно еще и маг!», — мысленно простонал я. Я не знал, как мне быть и что делать, но все решилось без моего участия и согласия.

Существо повернуло голову в мою сторону, и готов поклясться, оно меня почувствовало и в данный момент видело. Рефлекторно вскинул арбалет и выстрелил ему в голову, радуясь что болт полетел в цель. Но обрадовался я рано — перед самим лицом он отклонился в сторону, скинув при этом капюшон с его головы. Это был не человек. Рога на голове, форма самой головы, черты лица или морды, все это позволяло причислить его к демонам, если бы тот не высохшим и его глаза не горели бы бледно зеленоватым светом. Мне не оставалось ничего другого, как атаковать его, и я бросился в атаку, а рядом со мной летел Агат.

— Кер гарр галладо, — сказал он, увидев моего коня.

Агат в ответ дико заржал, как будто ему причинили боль, и, скорее всего, так и было.

— Ах ты ж…, - выругался я на орочьем и приготовил к атаке меч-шедевр, поскольку понимал, что надежда только на него.

— Гуар сакт? — я совершенно точно уловил вопрос и удивление в его голосе, когда он увидел этот меч у меня в руках.

А в следующее мгновение его глаза вспыхнули красной вспышкой, я почувствовал, как что-то случилось с амулетом на моей груди, и мою голову скрутило невыносимой болью, казалось, выворачивая мозги наружу.

Мир Оравия, Туманные земли, экспериментаторский корабль аграфов.

Сознание к Тиалле возвращалось очень медленно, она долгое время не могла понять, кто она и что с ней произошло. Вот первые проблески памяти вернулись к ней и в голове, казалось, прозвучал голос искина: «Внимание, образование спонтанной червоточины». «А куда я вообще летела?», — подумала она, и тут же пришла подсказка, — «Точно! Я же встречалась с сестрой и возвращалась домой». Она уже образовалась, что находится дома, как следующий слой вернувшейся памяти перечеркнул эти надежды. Капитан корабля ее силком запихнул в какую-то капсулу, но она успела услышать слова искина: «Корабль затягивает в червоточину». А следующие воспоминания связаны уже с аграфами. Поначалу она очень обрадовалась, выйдя из капсулы и увидев их, но потом поняла, что никто ее не собирается возвращать родителям. Более того, ее обследовали и начали проводить какие-то опыты. Нет, ее не резали, не били, не издевались, но в некоторые моменты она чувствовала себя не в своей тарелке. Содержали ее неплохо, но кроме своей комнаты она больше нигде не могла ходить. Воздействовать на своих тюремщиков при помощи своих способностей псиона она не могла — у всех стоял соответствующий имплантат. А после того, как дважды она попыталась, ее наказали. Беда еще была в том, что она совсем не представляла, где она находится, пока однажды ее не вывели на улицу. Это оказалась планета, где горные вершины блестели многовековым слоем льда. Именно понимание того, что она не в космосе, сподвигло юную сполотку на побег. Прекрасно понимая, что она может не дойти до более мягкого климата, Тиалла твердо решила: «Лучше умру там, в горах, чем быть подопытным у аграфов». Ее периодически выводили гулять, и охраняли ее серьезно, что и навело ее на мысль, что где-то существует дорога в низины.