К концу следующей недели почти все ученики пребывали в интересном состоянии, и только парочки ходили с улыбками на лицах. У меня прошло все гладко, вероятно, сказалась одна разрядка, но все равно мне захотелось использовать все три выходных по максимуму. Соскучился я очень по походной жизни, поэтому и решил съездить на берег реки отдохнуть. Выезжая за ворота, как только их открыли, Агат заржал, понимая, что это не короткая прогулка. С собой я взял все свои походные вещи плюс еще новый амулет и заклинанием исцеления первого уровня, которое я все же умудрился нанести на большую пластину. Линии плетения получились неровные, но главное, что он работал, пусть и потреблял маны больше.

Выехав за переделы города, Агат сорвался в галоп, а я наслаждался потоком воздуха, дующим в лицо. Такая скачка продолжалась около часа, и конь подтвердил этим свое звание лучшего скакуна. Во второй половине я подъехал в реке и направился вдоль ее, выискивая хорошее место. Вот оно великолепный вид на излучину с небольшого обрыва, справа пологий спуск к реке, а здесь между деревьями можно поставить шатер. Все готово, Агат пошел пастись, а я, раздевшись, направился к спуску к реке. Вдруг меня обожгло сильнейшей опасностью, идущей сзади.

Мир Оравия, королевство Зария, баронство Дрей, замок барона.

— Не нравится мне это? — сказал Нарн командиру валькирий Хаине Фолькаф и показал на облако пыли, появившееся на горизонте.

— Твой? — спросила женщина, показывая на приближающегося к замку всадника.

— Да, из дальнего дозора. Наверное, донесение на счет этого, — и он кивнул в направлении облака. — Пойдем послушаем, что он скажет.

— Командир, — без предисловий начал доклад воин, — не менее ста пятидесяти всадников движутся к нашей крепости. Их командира рассмотреть не удалось, половина наемники, половина чья-то дружина.

— Значит, кто-то решился на захват, — подытожил Нарн. — Вывесить знак возвращения, — крикнул он в сторону надвратной башни. — Хаина, валькириям нельзя показываться на стенах — пусть для атакующих это будет сюрпризом.

— Нарн, какие новости? — раздался голос баронессы.

— Блин, — прошептал командир воинов, — как она все узнает?

— Интуиция, — также тихо ответила валькирия.

— Госпожа, — обратился он к баронессе, — к замку движутся не менее ста пятидесяти всадников. И это не просто так, наверняка намечается захват. Я не знаю причину, поскольку разглядеть командира не получилось, но вам лучше не показываться им на глаза и не вести никаких переговоров, — последние слова он произнес твердым голосом. — Я поклялся барону сохранить вам жизнь.

К его облегчению хозяйка не стала спорить, и со словами: «Действуйте, Нарн» удалилась в замок. В это время во двор прискакали оставшиеся пять дозорных. На вопрос о командире, они ответили отрицательно. Плохо, потому как зная того, кто стоит за нападением, можно хоть как-то прогнозировать. Приказал магу активировать защиту замка, а сам с Хаиной начали наблюдать за разворачивающимися действиями. Нападающие разделились на три группы: небольшая в центре и две с боков. Боковые начали выстраиваться в атакующий порядок, а от центральной отделился всадник и начал приближаться к крепости. Лицо его было скрыто капюшоном.

— Маг, — сказала валькирия. — Сильный, — добавила спустя полминуты.

— Если скрывает лицо, значит мы его знаем, — уверенно сказал Нарн. — А это говорит о том, что он может знать многое о защите замка.

Он повернулся к одному воину и начал отдавать приказы, главный из которых касался баронессы, которую необходимо перевести в новый подвал, предназначенный как раз для таких случаев.

— Быстро зови сюда мага, — услышал он приказ от валькирии. — Смотри, — она показала на начавших медленный разгон всадников, — маг готовится выбить ворота, а всадники должны проехать как раз вслед за атакой.

— Ворота укреплены заклинаниями, — возразил командир, и тут же добавил. — Но ты права.

— Вот именно, если это ваш знакомый, то и защиту он знает, а раз готовит атаку, то уверен в своих силах, — она, прищурившись, посмотрела в сторону атакующих, — что-то наподобие воздушного тарана, но могу разобрать.

— Удержать ворота сможешь?

— Не знаю, не уверена, — с сомнение сказала она.

Изменить расположение обороняющихся Нарн уже не успевал, только отдал приказ, что при стрельбе валькириям таиться нет смысла. В это время подбежал маг.

— Работать в паре умеешь? — сходу спросила его Хаина.

— Нет, — смущенно ответил тот.

— Тогда будешь ведомым, — чуть скривившись, ответила она. — Быстро!

Мужчина положил ей на плечи руки, а она, нарисовав в воздухе замысловатую фигуру, быстро разрезала над ней запястье. Побежавшая кровь растеклась по рисунку, а магиня достав маленький флакончик, вылила его весь. Правда крови там было всего несколько капель. «Кровь дракона», — догадался он. Он второй раз видел боевую магию валькирий, основанную на магии крови дракона, правда, первый раз это было атакующее заклинание. К боевой магии этого направления они прибегали в крайних случаях, стараясь пользоваться стандартными заклинаниями. Конница между тем набрала ход и достигла границы зоны обстрела, но он, повинуясь интуиции, приказал не стрелять. И как только фигура атакующего мага подернулась дымкой, Хаина сделала свой ход — резко опустила руку и рисунок, увеличиваясь в размере, опустился вниз и закрыл вход в замок кровавой стеной. Сгусток раскаленного добела воздуха врезался в нее и, прорвав, ударил в ворота. Магиня вскрикнула и начала оседать, а Нарн увидел, как потекла кровь по ее лицу, а из запястья брызнула фонтаном.

— Атака, — крикнул он, подхватывая валькирию на руки и пережимая ее запястье своей рукой.

От мага тоже толку не было, потому что он тоже упал без сознания, хорошо, что хоть кровотечений не наблюдалось.

— Командир, — к нему подскочила одна из телохранительниц баронессы, — госпожа сказала, чтобы всех раненых несли к ней.

Он передал ей магиню, обратив внимание на запястье и та понимающе кивнула, а сам посмотрел на площадку перед воротами. А там было на что посмотреть. Не менее пятидесяти всадников должны были после того, как будут выбиты ворота, ворваться в замок. Время атаки рассчитано было очень точно, поэтому первые всадники никак не могли успеть притормозить коней — они и врезались в ворота. На них накатились следующие, и только последующие смогли сбросить скорость. Но в то же время они стали прекрасной мишенью для лучников и арбалетчиков. Последние воспользовались момент на все сто процентов — из первой волны атакующих не выжил никто. Вторая волна, которая тоже уже подъехала довольно близко, остановилась и, развернувшись, отступила. Нарн перегнулся через парапет и глянул вниз — перед воротами была свалка из переплетенных человеческих и лошадиных тел. Посмотрел в сторону врага — маг не стал больше атаковать и вернулся к центральной группе воинов. То ли не захотел, то ли полностью выложился. Второе для них было бы предпочтительней. Сзади раздались шаркающие шаги, а спустя десяток секунд он услышал уставший голос мага:

— Ох и приложило, никогда так хреново не было. Как Хаина только выдержала это? Будет, будет она жить, — ответил он на вопросительный взгляд командира. — Впервые в жизни видел боевую магию крови валькирий, — добавил он чуть погодя.

— Ты как? Колдовать можешь?

— Нет, максимум на что хватит это залечит царапины, а про боевую или защитную магию не вспомню еще долго.

— А тот? — командир кивнул в сторону неприятеля.

— Я думаю, что он использовал какой-то артефакт, поэтому и состояние его должно быть лучше. По крайней мере, в себя придет он намного раньше меня, не говоря уже о нашей воительнице. Но повторное использование артефакта будет нескоро — не сегодня уж точно, да и не завтра.

— То есть у нас в запасе полтора дня? — задал Нарн себе риторический вопрос.

— Не обязательно, — ответил на него маг, — Если сегодня вечером они начнут атаковать магией, разряжая наши накопители защитных заклинаний, то задействовать свой артефакт в скором времени не смогут.