— Ан’Дрей, ан’Дрей, — медленно проговорил он, как будто что-то вспоминая. — Точно, дома я слышал, что баронов этого рода произошла какая-то беда. Так это их родственник?

— Нет, — ответила валькирия, — это имя, а не родовое имя, как вы вероятно подумали. А у семьи баронов пропал их сын.

— А вы откуда знаете? — удивленно спросил он, но глаза остро смотрели на девушку.

— Знаю! — Линда поджала губы, давая понять, что на эту тему разговаривать больше не будет.

— Поскольку все вопросы решены, разрешите откланяться, — Верит развернулся и ушел к себе.

Мир Оравия, Империя, город Калген, школа волшебства.

С каждым днем учебы Лина раздражалась все сильней и сильней. Уровень обучения был низкий, что неудивительно для этого мира, все, что преподается, она знала и так. На факультете целительства, куда они периодически ходили изучать заклинания, и то было намного интересней, ведь дома это направление откровенно никакое. Она бы уже давно ушла, но ей очень хотелось проверить подозрительного парня. На более тесный контакт он не шел ни в какую, что задевало ее, как красивую девушку и ей хотелось его сломать, чтобы он преклонялся перед ней и выполнял все ее желания. Но он строго держал дистанцию, а ей для проверки необходима хоть капля его крови. Она даже согласна на секс, где в порыве страсти поцарапает его и узнает все, что ей нужно. Поэтому когда какой-то третьекурсник спросил об оскорблении, у нее в голове родился план — пусть вызовет его на дуэль, глядишь, Андрей и согласится. А там достаточно даже засохшей крови, чтобы она почувствовала человека. Радостно проводив парней, она решила подождать их возвращения. Ждать пришлось недолго, и спустя полтора часа ее защитник вернулся. Она настроила все свои чувства, чтобы уловить эманации крови, специально заговорила и находилась рядом, но все напрасно. «Но если ее герой цел и он победил на дуэли, значит его противник, проиграл. Не может быть, чтобы обошлось без повреждений, поэтому надо просто подождать», — подумала она и отошла немного в сторону. Андрея ждать пришлось довольно долго, но вот появился и он. Перекинулся парой слов с валькирией и направился к себе домой.

Она пошла к нему навстречу, но парень мазнул по ней взглядом и прошел мимо, а Лина так и застыла. Опять ничего не почувствовала. Но этот момент только усилил ее желание разгадать тайну этого человека, а она чувствовала, что та имеется. Ну не может нормальный парень никак не реагировать на ее красоту, а значит, делает это специально в силу каких-то причин. Если до конца первого учебного года у нее ничего не выйдет, то на каникулах поедет к его родителям.

Мир Оравия, Империя, окрестности города Калген.

Теперь можно заняться своими делами. Рынок находился немного в стороне от тракта, вот к нему я и направился. Во здесь зазывал было много, и все эти крикуны пытались затащить меня к своему прилавку. Меня же интересовали поделочные камни и что-то, что можно использовать под мой амулет. Я шел по рынку, выискивая ювелирную, кузнечную или магическую вывеску, как почувствовал на себе взгляд. Обернулся. Нда, в такой толпе вряд ли я смогу распознать человека, заинтересовавшегося мной. А если это вор, то они все неприметные. Но тут мой взгляд упал на прилавок и камнями, нет, не драгоценными и даже не полудрагоценными. На нем лежали булыжники больше всего похожие на руду. А за прилавком сидел орк. Сообразив, что и тут можно найти подходящий товар, я подошел и принялся рассматривать все. Мое внимание привлекли небольшие, сантиметр в диаметре камни, подходящие для моей задумки. Их лежало всего семь и были они разные, что заметно невооруженным взглядом, но все темных тонов от черного до коричневого. «Как там нас учили?», — я вспомнил учебу, — «Если не уверены подходит камень для накопителя или нет, по попробуйте влить в него ману. Чем труднее это сделать, тем более качественный выйдет накопитель». Я взял первый попавшийся, но тут заговорил орк.

— Это для недорогих бус для девушки. Если им придать форму и отшлифовать, то получится красиво.

И он положил на прилавок бусы, в которых чередовались светлые и темные камни. В самом деле, смотрелось неплохо. Я же взял первый и принялся рассматривать, но на самом деле постарался влить ману — никакого сопротивления. Произошло это на пятом камушке. Я по инерции приложил небольшое усилие по передачи энергии — а там стена. Делая вид, что понравился камень и я его рассматриваю, сам же сконцентрировался на его заправке. С огромным трудом мне это удалось, по ощущениям даже тяжелее алмаза, на котором мы практиковались во время практических занятий. Продавец увидел мой интерес и заявил:

— Нет, этот не подходит. Плохо обрабатывается и хрупкий.

— Как это? — не понял я, ведь намой взгляд это взаимоисключающие понятия.

— Если не сильно на него давишь, то ничего не получается, а сильнее крошится. Мне он тоже понравился и я хотел обработать его, но смотри, что получилось.

И он выложил такой же камень, но вполовину меньше. Я взял и присмотрелся к нему. Часть, где орк пытался обрабатывать, сразу бросалась в глаза, и у меня создалось впечатление, что крошился он по узлам кристаллической решетки. «Такие камни надо обрабатывать лазером», — мелькнула у меня мысль. — «Лазер? Что это такое? Вид когерентного излучения», — пришел ответ. Вспомнил даже подробности.

— Мне тоже понравился, попытаюсь обработать, — как бы в сомнении произнес я. — Сколько у вас их?

— Да всего три штуки нашли в пустоши, — ответил тот.

Я сделал себе зарубку — расспросить Сардыка про их пустоши. А мне подошел седьмой камень коричневого цвета. Я взял десяток их и забрал найденные в пустоши. Последние, понятное дело, я купил для себя. Теперь заготовки. Осмотрелся вокруг, но кроме оружейной лавки ничего не увидел, вот пошел спрашивать там. Но по пути увидел магическую лавку и зашел в нее. Разочарованию моему не было предела — светильников, какие я хотел наделать и продавать, здесь было достаточно много. Но тут были и заготовки под амулеты — какие я хотел, и больше, и меньше. Длина самых маленьких заготовок была пять сантиметров, а диаметром два. Или это была пластина пять на два или три сантиметра. Материал заготовок был самый простой — бронза. Но присутствовал и положительный момент — амулетов с самыми маленькими заготовками здесь не было. Кстати, не припомню, чтобы и в лавке артефактора в столице я видел их. Наверное, это настолько тонкая работа, что делается только под заказ. Надо будет узнать на занятии. Я купил себе под одной маленькой каждого вида и две размером с ладонь. Придется продолжить усиленно работать над своими умениями, главное, что я знаю какой должен бы идеал. Немного разочарованный, я направился домой. По дороге я несколько раз чувствовал на себя взгляд, как мне показалось один и тот же, но обнаружить кого-то не получалось. Даже когда максимально быстро развернулся, не заметил никого подозрительного. Покупок дорогих я не делал, деньгами не светил, так что воры отпадают. Кто-то очень умелый следил за мной, а нанять такого человека могли позволить себе только принцессы со своей, так называемой, свитой.

У ворот меня окликнула Линда:

— Андрей, как ты?

— Нормально, — на ходу ответил я.

И эта тут, да еще какая-то сосредоточенная. Я прошел мимо, зашел домой, оставил все вещи и направился выгуливать Агата.

В середине недели вспомнил, что хотел узнать у орка, что собой представляет их Великая пустошь. Оказалось, что они живут на границе со стороны Империи, а не в самой пустоши. Да и не пустошь она сейчас, вот только деревья там все мутировали так, что невозможно определить, что они представляли собой ранее. Сейчас с ней сжились, но периодически возникают споры на предмет возникновения, ведь она существовала еще до войны с демонами. Совершенно точно установлено, что там жила раса двуногих, двуруких разумных, кости которых несколько раз находили. Но более точных сведений добыть очень тяжело, ведь мутировали не только растения, но и животные. И растения, и животные могут существовать только в ее пределах, а за границами погибают. Но вторые очень хорошо чувствуют пределы и сами по себе никогда не пересекают границы, какими бы голодными не были. Но любителей поисковиков всегда хватало, причем и эльфов, и людей, и орков, ведь граничит пустошь с тремя странами: Империей, Зарией и Первым лесом. Артефакты, которые там находят, сейчас не может повторить никто, да и ранее не могли. Все маги уверены, что уровень развития той расы значительно превосходит их умения. В общем, после его рассказа и после покупки накопителей, найденных там, я решил на каникулах съездить к Сардыку в гости, а дальше заняться поисковыми работами.