Конечно, все охотно похлопали в ладоши.

— Ничего страшного, вы ведь только начали учиться, — утешила она «неумеек». — А теперь, эссины, давайте попробуем заклясть платочки от огня! Всего на минутку, или у кого как получится, — и она принялась писать текст заклятья на доске, — представляйте, что протягиваете руку сквозь пламя!

Заклятье было короткое, всего десять слов, но с ним справились только Ровена, Сабирия и Олетта. Олетта, кажется, с трудом держалась, чтобы не запрыгать от счастья. У Лилы, вполне естественно, ничего не вышло, да никто этого и не ждал.

— В следующий раз продолжим, — решила эсса Тальяна, — не пугайтесь, эссины, иногда изучать заклятья приходится долго. Также начнём разбирать рисунки для зачарованных вышивок, а потом и вышивать их.

— А создавать рисунки, метресса? — спросила Сабирия.

— О, безусловно, но уже на второй ступени. А пока, мы закончили. Впереди у вас занятие по теории сновидений.

— Какая же скука, — простонала Сабирия, когда они покинули классную комнату эссы Тальяны. — На первой ступени вообще будет хоть что-то интересное?!

А Олетта вцепилась в руку Лилы и прошептала ей на ухо:

— Какое счастье, Ли! Как трудно мне было притворяться, что всё хорошо, и я не волнуюсь, и дар непременно вернётся! Это неправда. Гранметресса говорила отцу, что я не справлюсь без занятий с менталистом. Мы уже по-всякому пробовали, понимаешь? Он уснул, выгорел, совсем.

— Кто выгорел, дар? — уточнила Лила, погладив подругу по руке.

— Ну да! Я была неосторожна, как лорд Артур, даже хуже. Никому не скажешь?

— Нет, — мотнула головой Лила. — Знаешь, я и не поняла ничего. А как же хваленая школьная защита?

— Это было дома. И я там надела браслет, блокирующий защиту, у мамы есть. Ох, как она меня ругала! Что я, цыплёнок, вообразила себя колдуньей! Сжечь дар не так и сложно, оказывается, — Олетта шмыгнула носом, — меня даже хотели совсем забрать из Эбессана. Но потом решили дать шанс, и отец уже занял денег, чтобы ехать к менталисту в Гарратен, но это дорого! Всё-таки мы не очень богаты. А расстаться с Корином… ну ты представь!

— Да-да, понимаю, — вздохнула Лила.

Видимо, это было бы так же ужасно, как и расстаться в Винтеном.

— Я так рада, Оли. А менталист — это кто, вообще?

— Не знаешь? — удивилась Олетта. — Колдун-менталист, это… о, ментальный дар самый трудный, ужасный просто, и… Говорят, ментальный дар был у кого-то из предков гранметрессы Эльянтины, но не у неё самой. Они колдуют даже без заклятий, с помощью только разума. И могут силой своего разума влиять на чужой, представляешь? Но они не сонники, нет, это совсем другое!

Лила кивнула и не стала пока уточнять, кто такие сонники, но решила, что попросит у Карта книги об этом. Не может ведь быть, что и такие книги тоже запрещались на первой ступени Эбессана!

После скучного занятия по теории сновидений, на котором всех на самом деле клонило в сон, девушки отправились гулять в парк, а Лила пошла к себе.

Не подведи, зеркало…

Спокойствие. Глубина. Чистота. Круг под пальцами. Вот так…

Готово.

— Каверан, пожалуйста, — прошептала она, погладив пальцами зеркало. — Покажи отца. А потом Винтена и Ису.

Зеркало, как и в прошлый раз, показало Каверан, — и всё на этом. Может, она неправильно его просит?

Вдруг в нём появился лорд Артур, и это было так неожиданно, что Лила вскрикнула.

— Умница, мышка, — сказал Артур. — Я верил, что у тебя получится.

— Как ты сюда попал? — возмутилась она.

— Я стоял у тебя за спиной.

— И зашёл без приглашения?

— Да, и даже без стука. Ты меня извинишь? Но, дорогая, оставив записку в кабинете, ты фактически позволила мне войти и взглянуть на твоё зеркало, правильно?

— Да, конечно, — признала Лила. — А для чего ты устроил то… подарил мне тот цветок?

— Маленький эпатаж для тебя, — улыбнулся Артур, — чтобы ты привыкала, моя радость. Хочешь, я буду каждый день тебя смущать на виду у всех?

— Нет!! — испугалась Лила.

Это вызвало у Артура улыбку.

— Ладно-ладно, каждый день не буду. Ты улыбайся, Мышка. В этой жизни из-за многого надо лишь улыбнуться.

— Я не смогу, — сказала она решительно. — Артур, пожалуйста, не дразни меня!

— Успокойся. Я видел, как зеркало показало твой замок. Я впечатлён. Прости за недоверие. Я не слишком разбираюсь в заклинании зеркал, только читал об этом труды разных умников. Простила?

— Конечно. Артур, но почему я не могу увидеть своих родных? Что нужно делать, ты знаешь? Мне не дали книги в библиотеке!

— Нельзя этого делать! — хмурясь, отрезал Артур. — Я не шутил, когда говорил, что это не то заклинание. Понятия не имею, откуда берутся лишние возможности, но ясно, что их пресекает защита Эбессана. Понимаешь, когда смотришь через зеркало, идёт расход силы. Ты не умеешь распределять и контролировать потоки, ты ничего пока не умеешь, так что рискуешь свалиться тут замертво. Даже не думай. И защита поэтому не позволит. Поняла?

Это было неожиданно. И неприятно.

— Ты меня поняла? — волновался Артур, хотя, казалось бы, раз есть защита, то переживать не о чем.

Но сегодняшний рассказ Олетты…

— Я поняла. Артур, — сказала Лила.

На следующий день эсса Валина устроила урок травоведения в библиотеке. Возможно, ей хотелось выяснить, как девушки умеют самостоятельно работать с книгами, или, напротив, научить их этому. Лиле в своё время разобраться в библиотечном деле помогла Илинда, библиотека монастыря была организована по всем правилам: помеченные буквами полки, каталог. На этот раз каждая девушка получила не стопку книг, как раньше, а листок с заданием.

— У каждой из вас список книг, — объявила эсса Валина, — вам следует выписать рецепт старинного зелья, а также комментарии к нему знаменитых травников. А пока послушайте, как устроена библиотека, и как с помощью каталога точно определить, на какой полке стоит нужная книга. Итак, эссины…

Лила пропустила объяснение мимо ушей — она всё это знала и так, и её внимание привлек появившийся в библиотеке Корин Монтерай. Он прошёл в стороне, за их спинами, поклонившись мимоходом эссе Валине, и тихо заговорил о чем-то с библиотекарем Картом, потом они вместе направились в другой зал — высокий Корин мелко семенил, подстраиваясь под короткие шажки Карта. Олетта тоже не сводила ласкового взгляда с Корина, но ей и подавно было можно — это задание она уже выполняла год назад…

— Всё понятно, эссины? — закончила объяснение травница, — приступайте. Сейчас придёт эсс Карт и будет помогать вам, но помните, что приносить книги на этот раз он не станет.

Карт появился с задержкой, когда Лила уже нашла в каталоге нужные книги и помогла с этим Минелле и новенькой Коре. У Кальды тоже не ладилось и она, гневно раздувая ноздри, демонстративно оглядывалась в поисках библиотекаря.

— Миледи, — извиняясь, он поклонился эссе Валине, и занялся подбежавшей Кальдой.

Интересное продолжалось. Лила уже заканчивала писать, когда в библиотеку вплыла начальница леди Тамирия. Все девушки, естественно, побросали свои дела и приветствовали гранметрессу. Карт прекратил возиться с Кальдой — это заключалось в том, что она тихо верещала, чего-то требуя, и даже пыталась безрезультатно совать ему монеты, — и подошёл к гранметрессе.

— Миледи, — и он ей тоже поклонился.

Из дальнего зала прибежал Корин. А гранметресса остановилась между столами, подняв над головой указательные пальцы, и застыла в таком положении. Все ученицы наблюдали, что будет дальше, хотя травница и велела всем вернуться к заданиям.

За леди Тамирией появился Артур и быстро состроил Лиле страшно-уморительную рожу, а потом сложил руки на животе и стал сама благопристойность. Гранметресса с поднятыми пальцами, Артур… Лила не удержалась и прыснула, спрятав лицо в ладони — к счастью, никто не заметил.

Постояв так, леди Тамирия опустила руки, к ней приблизился Корин, они поговорили. Кажется, действо не принесло результата — Корин казался таким расстроенным.