— Возможно, скоро мы это узнаем, — с довольной улыбкой глянул на меня Тэ Сон. — Что скажешь?

— Это ты мне хотел показать? — пытался понять я.

— Не. Только. Это начало.

— А будет конец?

— Ну, что ты скучный такой. Конец маршрута будет, — махнул кому-то из взрослых Тэ Сон. — А наша история только начинается. И ты, брат Хва Джин, можешь стать её частью. Значимой частью.

— Тэ Сон, — возмутился Чхоль с Ён Гваном. — Вот так сразу?

— Чё это? Ополоумели, что ли? — рыкнул на друзей Тэ Сон. — Как будто с вами не так было.

— Не так! — крикнули оба.

Что «не так» я не узнал. Но они меня заинтриговали. Подожду ещё немного. Я хотел понять сам.

Парни исправно тащили по очереди тяжёлый ящик инструментов, несмотря на резкую смену маршрута, и новую остановку на нём. Всё же меня затянули, но я и не был сильно против. Даже наоборот.

Глянца я за один день насмотрелся столько, что от него немного мутило, а стеклянные шпили, надменно стремящиеся к небесам, и здесь не давали забыть, куда я попал.

В новый адский котёл. И мне он всё больше приходился по душе. Я даже сам пока ещё не понимал почему.

Мы перехватили кимбап в одной из торговых точек. Не такой презентабельный, как приносил Джун Хо, но не менее вкусный. Тэ Сон набрал целую гору, щедро оплатив всю покупку. Но нам вручил по две штуки, остальные сгрузил в пакет и нёс его бережно сам.

Гин По смог меня удивить, когда мы вышли на относительно ровную часть склона. Жилые дома сменились более коммерческими строениями, но только внешне. Небольшие такие же приземистые, как и всё в этой деревушке. Здесь тоже жили люди, но чем дальше мы заходили, тем меньше видели жильцов. Да и вообще людей.

Миновали спортивную площадку, обтянутую сеткой-рабицей, зажатую четвёркой прям добротных складских домиков, длинных и крепких на вид. За ним возвышался обрубок высотной недостройки затянутый выцветшим брезентом и строительными лесами.

— А это что? — я кивнул в сторону здания.

Но Тэ Сон не уловил и ответил.

— Наша обитель. Её подступы.

Тогда я указал пальцем в сторону места своего интереса. Но за него ответил всезнающий Чхоль, которого про себя я всё чаще называл умником.

— Это цивилизация, которая так и не случилась, — с грустью разъяснил он.

Да и Ён Гван мне не казался дураком. Самым придурковатым пока что выглядел среди них Тэ Сон, а строил из себя при первой встречи — прям босс местной мафии. На минималках. Однако поспешных выводов я не делал. Эта наигранность была проявлением его попытки выпятить крутость. Получалось так себе. Но видимо, у него не было хорошего примера.

Покинув зону площадки с дранным резиновым настилом, где я рядом приметил добротные, пусть и самодельные уличные спортснаряды. Турник. Брусья. Длинная лавка для пресса.

Пройдя ещё несколько длинных коридоров, зажатых между складами, мы вышли в П-образный тупик. Это здание чем-то напоминало школу. Похоже, тоже не случившуюся. Большая часть окон была выбита. Где-то заколочена фанерой, где-то затянута плёнкой. Редкие окна если и были, то поросли грязью и пылью.

И я сразу уловил вокруг движение, а ещё на подходе обратил внимание на несколько мелких юрких фигур, которые быстро метнулись по крыше. На снайперов не похоже.

Сам сабой покрутил что-то плохое в голове. Тело всё же непривычно отозвалось дрожью. Не моей. Волнение, которое я быстро успокоил.

Но плохое не произошло, неожиданно со всех щелей первого этажа на улицу хлынула детвора мал мала и меньше. Поспешно за ним выбежало всего полдесятка парней примерно нашего возраста в потёртых, но чистых майках.

Я опять почувствовал себя неловко. Стоял здесь среди разразившегося гвалта в своей новой брендовой одежде. А детские голоса нестройным хором громыхали.

— Хён! Хённим! Это старшие пришли!

А приток новой мелочи только продолжался. Чуть запоздало показалось ещё с десяток наших ровесников.

— Ты это мне хотел показать?

— Ага, — гордо ткнул пальцем назад Тэ Сон, поворачиваясь ко мне.

Несколько юрких силуэтов скользнули по крыше. Тоже дети. Человека три, они что-то толкали к краю и сверху от неё развернулся банер, явно, написанный детскими руками на корейском.

— Милый дом! — эта корявая надпись словно сама кричала, то что на ней было написано.

Признаться, это место и вправду было милым.

И я окончательно решил остаться здесь! В этом теле, в этой пока ещё не очень понятной мне роли. Но не просто так.

Я захотел изменить…

… да всё! Всё, что возможно! Всё, что смогу изменить!

Раньше я даже не думал об этом. Там в прошлом. Работал по всегда подготовленному сценарию, в основном, мной лично. Но зачем? Для чего всё это было?

И деньги. Я помню… Нет! Я уверен, что на кошельках должны быть приличные суммы. Только для кого? Там столько, что и за несколько жизней не потратить. Даже роскошных жизней. И вся проблема была в том, что, решив уйти на покой, призраком, я банально не знал, куда эти деньги потратить. К роскошной жизни я как-то не стремился. Да и ради чего вообще жить самому? На этот вопрос я и собирался найти ответ, уйдя на покой.

Но это сейчас это уже было совсем неважно. Кошельков у меня не было. Но хотя бы появился меня стимул вернуть к ним доступ. И уже не один.

Главное, что я теперь стал другим. Вернее становился. Ещё не окончательно, семья ещё не стала моей по-настоящему, но станет. Обязательно станет. Потому что мне этого хотелось.

И этот мир. Весь! Без остатка. Я забираю его себе!

У меня появляется всё больше причин жить, и не по заранее подготовленному сценарию. Даже в мыслях подобное было странно и одновременно приятно ощущать.

Раньше я ни о чём таком почти не думал.

В тумане моих воспоминаний что-то откликалось, какие-то глубинные обломки прошлго болезненно шевелились, резонируя с происходящим прямо сейчас. Только эмоции. Давно забытые ощущения чего-то важного. Невероятно важного. И позабытого, кажется, ещё в прошлой жизни.

Но сейчас глядя на всех этих шумных детей и подростков, которые стараются выполнять роль родителей, ну или хотя бы старших братьев. Там внутри просыпалось что-то далёкое и забытое.

— Эй! Хва Джин. Чего застыл? — уставился на меня с довольным лицом Тэ Сон. — Понравилось? Теперь чувствуешь?

— Чувствую, — я пока до конца не понимал, что именно, но эти чувства всё больше будоражили мою душу.

— Братик! Братик! Хённим! — надрывались дети, они начали прыгать на Тэ Сона, стараясь отобрать пакет с гостинцами и у них почти, это удалось, но к нам подошли парни постарше и малышня с визгом отступила.

Девчонки здесь тоже были. Их было меньше количеством, и вели они себя гораздо скромнее. Но пока я видел только мелких. Своих ровесниц пока не обнаружил ни одной.

— Эй, хён, — сказал один из парней. — А это, кого ты привёл? Ещё один боец в наши ряды.

Слово «боец» прозвучало для меня немного странно. Заострил на нём внимание. Что у них здесь банда малолетних преступников? Не похоже. Дети выглядели слишком счастливо.

— Пойдёмте внутрь! Я всё всем расскажу, нормально познакомиться здесь и сейчас не получиться, — продолжал отбиваться от мелких Тэ Сон и глянул на меня. — А тебе покажу. Но сначала пообедаем! Вы слышали! — крикнул он громче. — На обед! Бегом!

— Но братик! Хённим мы хотим немного повеселиться!

— Вы всегда хотите веселиться! — крикнул кто-то из старших. — А учиться? И дисциплина! Вы ей не хотите заняться!

— Фу! Какие вы скучные! Сейчас же каникулы! — крикнули в ответ малышня. — Попробуйте нас поймать.

Несколько мальчишек бросились в рассыпную от старших.

— Загоняйте их, пока они не разбежались по округе, — скомандовал Тэ Сон, но к нему опять подошло несколько человек из старших.

Повисло лёгкое напряжение. Они переглянулись, подступили ближе и о чём-то перешёптывались недолго. Я уловил банальное:

— Нам надо поговорить.