— Ясно. Ты это к чему?

— Это я к тому, что тебе не стоит спешить. Не думай, что ты сразу впишешься в новую среду. Темп жизни и уровень стресса тут намного выше, чем в Лондоне.

Я смотрю на него в замешательстве:

— Так ты считаешь, я не смогу здесь жить?

— Нет, я этого не говорил, — отвечает Люк. — Я всего лишь сказал, что тебе нужно постепенно осваиваться в городе. Осмотрись для начала, подумай, насколько здешняя жизнь тебе подходит. Может, ты возненавидишь этот город и переезжать сюда не захочешь. Конечно, я надеюсь, что этого не случится, но лучше быть к этому готовой.

— Понятно, — бормочу я.

— Так что просто посмотри, как сложится у тебя сегодня день, а вечером мы вернемся к этому разговору, хорошо?

— Хорошо. — Я задумчиво допиваю кофе.

Я докажу Люку, что смогу вписаться в этот город. Что смогу стать настоящим ньюйоркцем. Пойду в спортзал, потом выпью какой-нибудь полезный травяной отвар, а потом… а потом, может, пристрелить кого-нибудь?

Хотя, пожалуй, и одного спортзала вполне достаточно.

Вообще— то я очень даже не прочь посетить спортзал, потому что в прошлом году купила на распродаже клевый спортивный костюм от «Донны Каран», но с тех пор у меня так и не было возможности его надеть. Я, конечно, собиралась записаться в спортклуб и даже заполнила форму для получения членской карты клуба «Холмс Плейс» в нашем районе. Но потом мне на глаза попалась прелюбопытнейшая статья. В ней утверждалось, что можно худеть, если просто активнее двигаться и суетиться в течение дня. Шевелить пальцами, например. И я решила побольше шевелиться, а на деньги, отложенные для спортзала, купила платье.

Нет, я, конечно, очень даже люблю спорт. Просто обожаю. И если уж мне предстоит поселиться в Нью-Йорке, буду каждый день заниматься в спортзале, разве нет? У них тут вроде закон такой. Или правило. Так что и мне пора привыкать.

Подхожу к дверям фитнес-центра и оглядываю свое отражение. Хм, недурно. Говорят, ньюйоркцы все худые и подтянутые, но, по-моему, я выгляжу даже лучше некоторых из них. Взять хотя бы того лысого дядьку в серой футболке. Судя по фигуре, он вообще ни разу до этого в спортзале не был!

— Здравствуйте!

Передо мной вырастает мускулистый парень в черном обтягивающем костюме.

— Я Тони. Как дела?

— Спасибо, хорошо, — отвечаю я и как бы между прочим растягиваю подколенное сухожилие. (Во всяком случае, мне кажется, что это подколенное сухожилие. Ну это, в ноге которое.) — Так, пришла размяться немного.

Я невозмутимо переминаюсь с ноги на ногу, сплетаю кисти в замок и вытягиваю перед собой руки. В зеркале на противоположной стене вижу свое отражение, и, знаете, выгляжу я просто обалденно — пусть даже это только лично мое мнение.

— Вы часто занимаетесь спортом? — спрашивает Тони.

— Только не в спортзале. — Я наклоняюсь, чтобы достать до пальцев ног, но передумываю и решаю достать только до коленей. — Но я много хожу пешком.

— Прекрасно! На беговой дорожке? Или в парке?

— В основном по магазинам.

— А… — растерянно тянет Тони.

— Но я часто ношу в руках тяжести, — объясняю я. — Знаете, сумки с покупками.

— Ясно. — Тони все еще в замешательстве. — Что ж… показать вам, как работает тренажер?

— Нет, спасибо. Думаю, справлюсь сама, — уверенно отвечаю я.

Вот еще, не хватало мне выслушивать его объяснения, что да как работает и сколько там режимов. Что я, совсем тупица? Беру из стопки полотенце, вешаю его себе на шею, как шарф, и направляюсь к беговой дорожке. Уж в ней-то нет ничего мудреного. Встаю на дорожку и рассматриваю кнопочки на панели. Мигает надпись «время», и, немного подумав, я ввожу 40 минут. Пожалуй, нормально. Для прогулки вполне достаточно, да? Так, теперь мигает «программа». Прокрутив весь список, выбираю «Эверест». По-моему, это интереснее, чем просто «подъем». Хм, «уровень». Кого бы спросить? Оглядываю зал, но Тони рядом не видно. Лысый дядька взбирается на соседнюю беговую дорожку, и я наклоняюсь к нему и вежливо говорю:

— Простите, вы мне не подскажете, какой уровень лучше выбрать?

— Кому как, — отвечает он. — Вы в хорошей форме?

— Ну, — скромно улыбаюсь я, — как вам сказать…

— Я ставлю пятый уровень. Если вам это о чем-нибудь говорит. — И мужчина быстро нажимает кнопочки на своей панели.

— Хорошо. Спасибо!

Так, если он на пятом уровне, то я наверняка не ниже чем на седьмом. Посмотрите на него и посмотрите на меня.

Я нажимаю кнопку с цифрой «7», потом «СТАРТ». Дорожка двинулась, и я иду. Знаете, оказывается, это приятно! Нужно почаще выбираться в спортзал. Или вообще записаться в спортклуб.

И это только еще раз подтверждает, что прекрасную форму можно сохранить без всяких усилий. Потому что идти мне очень легко. Даже слишком легко. Надо было, наверное, выбрать уровень…

Подождите. Дорожка поднимается. И ползти начала быстрее. Мне приходится бежать, чтобы не свалиться.

Но это ничего. Я ведь для этого сюда пришла, так? Чтобы хорошенько пробежаться. Да, легкий бег, с легкой одышкой… ведь это означает, что мое сердце работает, а ему это полезно. Прекрасно. Главное, чтобы…

Она опять поднимается. Боже. Она бежит все быстрее и быстрее.

Я так долго не выдержу. У меня все лицо красное. В груди сдавило. Я задыхаюсь и сжимаю поручни этой чертовой штуковины. Я не могу так быстро бежать. Нужно замедлить ход.

Судорожно тыкаю подряд на все кнопки панели, но дорожка все крутится и крутится и вдруг поднимается еще выше. О нет. Только не это.

На панели мигает надпись: «Осталось 38 минут».

Еще 38 минут?!

Скосив глаза вправо, вижу, что лысеющий мужчина спокойно и непринужденно бежит на своей дорожке, словно под горку спускается. Я хочу его позвать, но не могу открыть рот. Я вообще ничего не могу поделать, только изо всех сил перебираю ногами.

Вдруг он оборачивается ко мне, и у него тут же меняется выражение лица.

— Мисс, вам нехорошо?

Он быстро останавливает свою дорожку, потом подскакивает к моей и тыкает в какую-то кнопку. Дорожка замедляется, останавливается, а я без сил валюсь на поручень.

— Выпейте воды. — Лысый протягивает мне стаканчик.

— С-спасибо, — выдыхаю я, и, спотыкаясь, слезаю с дорожки, все еще хватая ртом воздух. Мои легкие того и гляди разорвутся, а в зеркале вместо своего отражения я замечаю какую-то багровую, перекошенную физиономию.

— Может быть, на сегодня вам достаточно? — заботливо спрашивает лысый.

— Да, — соглашаюсь я, — пожалуй, достаточно. — Залпом выпиваю воду, силясь вернуть нормальное дыхание. — Знаете, по-моему, все дело в том, что я не привыкла к американским тренажерам.

— Вполне возможно, — кивает он. — С ними иногда сложно совладать. Хотя вот этот, — он весело похлопывает по стальным поручням снаряда, — сделан в Германии.

— Ну да, — после некоторой паузы отвечаю я. — Да, спасибо за помощь.

— Всегда пожалуйста, — отвечает лысый и с улыбкой забирается на свой аппарат.

Господи, какой конфуз. Когда я иду по фойе, уже успев принять душ и переодеться, чтобы присоединиться к пешей экскурсии по Нью-Йорку, настроение у меня не очень радужное. Возможно, Люк прав. Может, я и впрямь не впишусь в бешеный ритм Нью-Йорка. Неужели идея переехать сюда из области фантастики?

Группа «правильных» туристов, жаждущих совершить прогулку по городу, уже собралась (почти все намного старше меня) и теперь с интересом слушает молодого энергичного человека, который эмоционально рассказывает о статуе Свободы.

— Привет! — прерывает он свою лекцию при моем появлении. — Тоже на экскурсию?

— Да, спасибо, — невпопад отвечаю я.

— Ваша фамилия?

— Блумвуд Ребекка. Я оплатила экскурсию у администратора. — И заливаюсь румянцем, оттого что все на меня смотрят.

— Рад видеть вас, Ребекка. — Гид что-то отмечает в своем списке. — Меня зовут Кристоф. Добро пожаловать в группу. Надели походную обувь? — Он опускает глаза на мои ярко-лиловые полусапожки на шпильке, и его улыбка вянет. — Вы в курсе, что это трехчасовая экскурсия пешком?