Ну а предавать или подставлять своих для меня было табу с детства — батя в меня вколотил эту мысль просто и эффективно, ибо сам так жил и с других требовал. И наряду с принципом быть хозяином своего слова этот простой но сильный императив был тем немногим что еще оставалось от прежнего меня, лопоухого мальчишки Андрея Рудого. Изменить своим принципам для меня было равносильно предать своего отца, а значит…

Значит я остаюсь. По крайней мере, пока живы Микки и Диего, на остальных пиратов мне плевать.

— Эндрю, очнись! — вырвал меня из тяжелых дум голос Микки, — Забирай свою посудину из доков и готовь к походу!

— Хорошо, Микки, — кивнул я, — Куда идем? На Рауля?

— Да куда нам теперь с голой жопой на Рауля! — поморщился пират, утирая копоть с лица, — Нам срочно нужны деньги на оружие и корабли! Нам срочно нужна хоть какая-нибудь победа, пока братва окончательно от нас не разбежалась! Радуйся, Хэдхантер, мы идем на Син Сити!

Я сидел в башне рейлгана и курил. Бегущий шел вторым в немаленькой флотилии в пару десятков кораблей, катеров, яхт, и даже одного рыболовного сейнера, который пираты приспособили для перевозки братвы. Тяжелое вооружение в этой разномастной флотилии было только на Бегущем. А ничего не поделаешь — боеспособных корабликов у нас раз, два и обчелся! Спасибо за это надо было сказать другому пирату, нашему заклятому врагу — Раулю Беспалому, который в два приема сделал из корсаров-традиционалистов фракции Микки пешеходов. Вот и пришлось для крупного похода привлекать буквально любые доступные корыта, которые хоть как-то могли держаться на воде.

Я докурил и выкинул окурок в открытый люк и подумал, что на месте Рауля сейчас поджидал бы всю эту разномастную флотилию практически ничем не вооруженных посудин где-нибудь рядом с Син Сити. Вы только зацените, какой шанс разом прихлопнуть разом всех лидеров движения традиционалистов и семь сотен самых лояльных и преданных членов Берегового Братства! Лично я бы атаковал, не задумываясь! Ну и насколько я успел узнать Беспалого, решительности и агрессивности ему тоже было не занимать.

Но этого можно ожидать, только если Рауль смог догадаться о цели нашей экспедиции. Скрыть подготовку к этому походу было решительно невозможно и единственный элемент конспирации состоял в том, что рядовым участникам похода было объявлено, что мы идем воевать с самим Раулем, но почти все корсары, с которыми я общался, с понимающей усмешкой говорили мне в глаза, что это слишком явная дымовая завеса. Все отлично понимали, что мы нынче совсем не в той форме, чтоб воевать с вооруженным до зубов Беспалым. Да и чтоб нанести ему поражение, нужны не сотни штурмовиков, а полдюжины хорошо вооруженных кораблей, с которыми у нас были большие проблемы.

При мне выдвигались разнообразные цели для предполагаемой атаки, для которой собрали небывалые силы Берегового и Морского братств. Большинство пиратов полагало, что мы нацелились на какую-то крупную базу наркокартеля «Ацтеки» который недавно объявил нам войну, после неудачного рейда под Тампико, в котором я имел честь поучаствовать. Звучали так же и более экзотические версии. К моему глубокому удовлетворению, название города Син Сити не прозвучало ни разу. Никому из парней даже в голову не приходило, что мы планируем напасть на крупный по меркам центральной Америки город, защищенный с моря серьезным фортом времен испанской империи, вооруженным артиллерией и ракетами.

То, что от форта остались три с половиной стены, и все пушки с ракетами тоже превратились в металлолом после моего феерического анабазиса из Син Сити в Тортугу Нуэву, никто не задумывался. А ведь, по сути, город остался полностью беззащитен от атаки с моря! По крайней мере был беззащитен полторы недели назад, хотя, зная здешние нравы я был уверен, что за прошедшее время хорошо если были разобраны завалы битого камня. Спешить и работать на износ местные работяги не слишком любили, и, если не стоять над ними с палкой в руках, трудиться они будут спустя рукава и делая большие перерывы на сиесту, кофе-брейки и тому подобное. Купить новые пушки и ракеты тоже, кстати, было совсем не так просто, как за хлебушком сходить.

Ну и конечно инерция мышления тоже работала на нашу затею. Уж если отпетым головорезам из Берегового Братства не приходила в голову идея взять на шпагу целый город, то торгашам и барыгам Син Сити такая мысль наверняка даже в страшных снах не являлась. Ну да, ну да нынче на дворе совсем не семнадцатый век, времена Генри Моргана давно прошли. Это только в моей бедовой голове такие идеи регулярно возникают, безмерно удивляя окружающих. Интересно в семнадцатом веке пришелся бы я ко двору того же Моргана? Отчего-то мне кажется что вполне. Я иногда всерьез думаю, что я просто родился не в той эпохе — лет пятьсот назад я был бы вполне уважаемым человеком, бароном или морским разбойником, если конечно не сложил бы голову еще в детстве.

Тем временем с идущего во главе кильватерной колонны небольшого катера, ставшего новым флагманом Микки замигал семафор. Мы помигали в ответ и передали приказ остановить машины и лечь в дрейф дальше по цепочке. Останавливалась длиннющая флотилия около получаса, колонна быстро развалилась, кто-то выкатился вперед, кто-то вбок и Микки принялся наводить порядок по рации, наплевав на введенный им же режим радиомолчания.

Когда спустя час бардак был, наконец разрулен и суда заняли свои места в колонне, раздраженный голос Микки скомандовал прибыть всем капитанам и командирам штурмовых партий на борт флагмана. Я раздраженно фыркнул — генеральный план был подробно разобран еще до начала похода и не раз, что там опять обсуждать?! Но делать нечего, пришлось вставать и идти, расталкивая толпящихся на верхней палубе Бегущего пиратов-штурмовиков, которых мне пришлось взять на борт более сотни, на корму, где для меня уже спускали катер.

В не слишком большую кают-компанию катера Микки набилось больше двух десятков корсаров, которые раздраженно беседовали вполголоса отчего помещение напоминало растревоженный улей. Кое-кто курил, отчего и без того стесненная атмосфера создавало впечатление душегубки. На большом обеденном столе лежала карта Син Сити со сделанными синим карандашом пометками.

— Все в сборе? Отлично! — громко сказал Микки, привлекая к себе внимание, — Итак, джентльмены сегодня мы возьмем Син Сити!

Недовольная разноголосица разом смолкла. Пираты внимали невысокому одноглазому мужику, ловя каждое его слово. Я мельком подумал, что, пожалуй, недооценивал авторитет Микки — немногие способны вот так разом заткнуть два десятка отпетых головорезов и заставить себя слушать. Да еще после пары таких оглушительных неудач!

— Ганс, Ромеро, вы со своими парнями перекроете эти две дороги на юг и север соответственно, — вещал тем временем Микки водя пальцем по карте, — Когда все начнется, барыги наверняка кинутся вон из города и повезут с собой самое ценное. Ваша задача тепло принять их в свои объятия и отправить драпать дальше, избавив от лишней тяжести ценностей!

Грубая шутка зашла отлично, разрядив обстановку, пираты заулыбались, послышались смешки.

— Сигнал к началу боя нам всем подаст Хэдхантер. Братан, тебе не привыкать разбирать местный форт по кирпичикам, вот и тряхнешь стариной! Когда тяжелое оружие на береговых укреплениях будет подавлено, мы все высаживаемся прямо в порту и атакуем каждый свою намеченную цель.

— Десантируются все кроме Хэдхантера, — поднял палец одноглазый пират, Ты Эндрю, останешься на рейде и крутишь головой на триста шестьдесят градусов. И ради бога не вздумай лезть в драку — воевать на берегу у нас и без тебя есть кому, ты со своим рейлганом нужен мне в море! У нас кроме твоего Бегущего просто не осталось кораблей с тяжелым вооружением! Не дай бог, кто-то заглянет на огонек и затопит наши невооруженные корыта — это будет полное фиаско, ты это понимаешь?!

— Я подтвердил, что все понял и готов сидеть на своем корабле хоть до второго пришествия.