В дверь каюты постучали. Сначала робко, потом всё громче и уверенней.

Света вскочила с койки, мельком глянула на себя в зеркало и повернула ручку замка.

– Привет! – сказал Владик.

– Привет, – улыбнулась Света. – А почему ты сюда пришёл? Мы же договаривались на палубе встретиться. В восемь.

– А что? – насупился Владик. – Нельзя? До восьми ещё ого-го сколько! Мама Симку спать укладывает, а мне скучно! Кстати, твоя белобрысая с каким-то парнем купаться пошла.

– С каким парнем? – подскочила Света.

– Не знаю, – пожал плечами Владик. – Высокий такой, накачанный. А физиономия как у обезьяны.

– Интересно, – протянула Света. – А куда они пошли?

– Нам экскурсовод показал маленькую бухту. Там вода тёплая. Сказал, как экскурсия закончится, можно искупаться. Но мы с мамой не пошли, потому что Симка устал. А твоя белобрысая, наверное, не устала.

– И много тех, кто пошёл купаться? – поинтересовалась Света.

– He-а! Только белобрысая и тот парень.

Это Свете не очень понравилось. Хотя о чём она переживает? Алька сама от неё сбежала. Ну и пусть развлекается, как умеет.

Владик посмотрел на часы.

– А хочешь, пойдём погуляем? Время есть.

– А ты хочешь?

– Ага.

– А тебя мама отпустит?

Владик хмыкнул:

– Ну если с тобой… И если пообещаю, что в воду не полезу…

– Так она же меня не знает!

– А я познакомлю! Пошли!

На смотровой площадке никого не было. Света поднялась по бревенчатым ступенькам и остановилась. Владик за спиной восторженно охнул.

За ограждением начинался обрыв. Камни, трава, кривые сосенки разметались по наклонной поверхности, будто разбросанные в беспорядке игрушки. В нескольких местах от верхнего края до самого берега спускались узкие тропинки. Внизу синим зеркалом блестела и переливалась вода. По ней проносились белоснежные катера, оставляя за собой пенные полосы и разлетающиеся волны. В небе, таком же ослепительно-синем, как озеро, светило слегка сместившееся к западу солнце. В озере у горизонта оно отражалось размытым золотисто-алым пятном.

– Здорово, правда? – прошептал Владик.

– Ага, – согласилась Света.

Она смотрела на воду, на небо, на сосны, и ей хотелось плакать. Ну почему вместо того, чтобы весь день провести здесь, она валялась в каюте?

– Нике бы здесь тоже понравилось, – вдруг сказал Владик.

Света вздохнула и медленно пошла к выходу со смотровой площадки.

– Вряд ли кому-то здесь может не понравиться. А вот интересно, ты говоришь: Ника попросил тебя отдать мне записку… Откуда он знал, что я поплыву на этом теплоходе?

Владик быстро спустился по ступенькам и протянул Свете руку:

– Так он заранее не знал! Он поехал меня провожать. А когда увидел здесь тебя, чуть с ума не сошёл!

– Почему?

– Ну так… Сначала растерялся. Даже за стойку спрятался, чтобы ты его случайно не заметила. А потом вырвал из блокнота листок и записку написал. Попросил, чтобы я тебе отдал. Мама как раз отошла нам мороженое купить, а Симка рядом топтался и хихикал. Потом Ника убежал. А Симка глаза выпучил и спрашивает: «Это важная бумажка?» Я говорю: «Да!» Он не отстаёт: «А тайная?» Ну я киваю, понятное дело. Он тогда щёки надул и заявляет: «Хорошо. Я большой. Тайны хранить умею». А сам потом чуть маме не проболтался…

– Ну и проболтался бы – ничего страшного, – улыбнулась Света. – А вообще он у тебя хороший. Серьёзный такой.

– Ага! – согласился Владик.

– А ты говорил, что он болел чем-то. Поправился?

– Поправился. Это у него что-то нервное было. От мультиков.

– От чего? – удивилась Света.

– От мультиков, – повторил Владик. – Мама одного старого доктора нашла, и он ей объяснил. Сказал, что сейчас мультфильмы бывают очень… Ну на детей действующие. Звуки громкие, краски яркие, герои злые. В общем, кому-то ничего, а кому-то от этого плохо. У некоторых малышей температура поднимается, а у Симки вот бессонница началась. Мама сначала не поверила даже. Но мультики ему стала только старые включать. И всё. Прошло потихоньку.

– Ничего себе!

– Ага, – кивнул Владик.

Они шли по широкой тропе между сосен. Обрыв с левой стороны становился всё более покатым, и вода блестела гораздо ближе. Владик то шёл со Светой в ногу, то забегал вперёд и внимательно осматривал окрестности.

Света остановилась на развилке. Главная тропа, широкая, истоптанная сотнями туристов, уходила вперёд, а узенькая и заросшая поворачивала в сторону озера.

– Куда пойдём? – спросил Владик.

– К озеру, – решила Света.

Идти по узкой тропке оказалось трудновато. Под ногами то и дело скользили камни, жёсткие ветки кустов цеплялись за одежду.

– Может, вернёмся? – предложила Света.

– Можно, – пожал плечами Владик, но Света заметила, что возвращаться ему совсем не хочется.

– Ладно, – вздохнула она. – Давай ещё чуть-чуть пройдём вперёд, если в кустах не запутаемся.

– Не запутаемся! – обрадовался Владик. – Я же здесь был. Сейчас начнётся спуск к бухте. Знаешь, как там здорово!

Тропка и в самом деле повернула и повела вниз.

– Слушай, – спросила Света, когда Владик остановился, чтобы снять прилипшие к джинсам репьи, – а ты не в курсе, откуда Ника меня знает?

Владик выбросил в траву колючие шарики и почесал макушку.

– Я думал, вы в одной школе учитесь, – объяснил он. – А разве нет?

– Ну… – задумалась Света, – кажется, у нас в параллели ни одного Ники нет. Имя-то запоминающееся. Если бы был, я бы точно знала.

– Так это не имя! – рассмеялся Владик. – Это его так в клубе прозвали! Он мне сам рассказал. Помнишь, я про клуб авиамоделистов говорил? При музее? Вот. Он, когда туда в первый раз пришёл, имя и фамилию назвал, а его спрашивают: «А ник?» Ну, чтобы в Сети переписываться. А он растерялся. «Ник? – говорит, – ника…» Хотел объяснить, что ника у него нет и что он его потом придумает, а тут кто-то из мальчишек говорит: «Ника так Ника! Чего стесняешься-то?» Вот с тех пор и пошло…

Владик замолчал на полуслове. Света удивлённо посмотрела на него.

– Ты чего?

– Тихо! – попросил он. – Там…

Объяснять ничего не пришлось. Теперь и Света услышала, как где-то совсем рядом плещется вода. Слишком громко плещется. Как будто кто-то специально бьёт по ней чем-то тяжёлым.

– Странно, – хмыкнула она и тут же замолчала.

Потому что со стороны озера из кустов вылетел взлохмаченный парень. Он подтянул длинные шорты и посмотрел на Свету с Владиком.

– Не ходите туда! Там какие-то ненормальные купаются.

– Спасибо, – растерянно кивнула Света.

Парень помчался вверх по тропе.

– Придётся возвращаться, – вздохнула Света.

– Жалко, – огорчился Владик. – Чуть-чуть не дошли. А ведь это тот парень, с которым твоя белобрысая гуляла.

И в тот же момент из-за кустов раздался хриплый девчачий крик. Света схватила Владика за руку.

– Ты чего? – удивился он.

– Это Алька!

За кустами снова громко булькнула вода, а потом снова закричала Алька. Только теперь гораздо тише.

– Стой тут! – велела Света.

И побежала к озеру прямо через кусты.

Сначала она решила, что ей померещилось. Слишком спокойной казалась вода в бухте, слишком светло и тихо было вокруг. Света даже на секунду зажмурилась. Но когда открыла глаза, всё осталось по-прежнему.

В нескольких метрах от берега мелькала мокрая Алькина голова. Она то появлялась над водой, то снова исчезала.

– Да куда ж ты полезла, если плавать не умеешь! – сквозь зубы процедила Света и, не снимая платья, бросилась в воду.

Они сидели на койке вдвоём, как будто ничего не случилось. Только мокрые платья висели на плечиках, перегораживая каюту пополам, и перевёрнутые туфли с кроссовками нелепо торчали на газете перед кондиционером.

– Я тебе всю жизнь испортила, – тихо сказала Алька, – а ты меня спасла.