— И ты одобрил это. — выдохнул Леонид.

— О да. Еще как. — сказал Ролан безмятежно. Он устало повел плечами. — Ну, будет вспоминать прошлое. Давайте заканчивать этот спектакль. Марго, если можешь, убей его. Леонид, удачи.

Едва последний звук сорвался с губ герцога, розовый ковер под ногами Леонида вскипел. Из пушистого ворса взвился рой огромных розовых бабочек и шелестящей трепещущей тучей поднялся к его лицу, заглушая звуки и закрывая обзор.

«Иллюзия! Проклятье она уже в моей голове!» — похолодел Леонид. Ему следовало понимать, раз он не показывал Марго все на что способен, она и подавно этого не делала. Идиот! Придумал себе сказку, что стал сильнее принцессы крови!

Он отчаянно отмахнулся от мерзких насекомых, которых не существовало. Он знал, что их нет, но чувствовал их, видел, слышал, ощущал омерзительные прикосновения крыльев и лапок, и не мог остановить себя — крутил головой и махал руками. Он пытался увидеть Маргариту, посмотреть ей в глаза. Прямой взгляд так много значил в поединке телепатов. Ему нужно было видеть ее, чтобы проникнуть в разум и ударить. Но Марго успела первой. У нее было то, чего Леонид не ощущал еще в достаточной степени — решимость убить. Принцесса крови ледяной иглой впилась ему в мозг, путая мысли, заставляя видеть то, чего не существовало, обманывая разум. Как много раз она учила его — в поединке телепатов бей первым.

«Плохой я, выходит, ученик, Марго» — подумал он с насмешкой и заставил себя замереть. Этих бабочек не было. Их не существовало. И пусть он чувствовал, как они касаются его кожи и слышит шелест крыльев, их не было. Леонид очистил разум, успокоил нервы. Замер неподвижно, заставляя себя ощутить реальность вокруг не зрением или слухом, которые уже контролировала Марго. Разумом. Почувствовать ее присутствие, чуждое, неправильное. Бессмысленно было отгонять иллюзии, нужно было найти Марго и вышвырнуть ее из своей головы.

«Где?.. Где ты?..»

Мозг всегда находит всему визуальные образы, даже если то, что ты пытаешь увидеть не существует. Вот и сейчас Леонид, провалившись глубоко в себя, увидел темную пустую комнату, где в уголке что-то скреблось. Маленькая мышка, которой тут быть не должно.

«Сюда… Иди сюда, тварь!»

Он услышал страшный грохот вокруг. Стены заходили ходуном, дом вокруг рушился. В лицо дохнуло облаком штукатурки, потянуло жаром огня.

«Этого нет! Не отвлекайся!» — прикрикнул Леонид на себя.

Его тело бросало куда-то, придавливало, разрывало и раздавливало. Боль заполнила все его существо. Каждый его нерв кричал о боли. Его жгли. Ему рвали руки и ноги, надрезали тупым ножом его шею. Кровь текла по его груди, он слышал собственный предсмертных хрип.

Если он отдастся панике, если потеряет эту маленькую темную комнату… там глубоко в его голове сидит Маргарита и заставляет все его нервы орать от невыносимой боли.

«Иди сюда, тварь!»

Он вытащил из темноты огромную, омерзительную, извивающуюся крысу и сдавил ей шею. Разорвал ее голыми руками и вынырнул в реальность, как выныривают из-под толщи воды.

Пот катился по его лицу градом, все тело дрожало от пережитого болевого шока. Леонид держал руки перед собой, словно и правда держал в них извивающуюся визжащую крысу секунду назад.

Марго упала на колени посреди кабинета, сжимая виски руками.

Она застонала.

— Ролан! Помоги… помоги мне! — жалобно всхлипнула она.

Леонид осоловело осмотрелся вокруг. Никакие стены не рушились, на его теле не было ни царапинки. Все это было игрой разума. Но боль иллюзорная и боль настоящая для мозга не имеют различий. Леонид чувствовал себя именно так, словно ему только что отрезали руки, вскрыли гордо и раздавили его бетонной плитой.

Дрожащей рукой Леонид проверил шею. Нет, никто не вскрывал ее. Никакой крови не текло по его груди. Ладони его дрожали как у эпилептика.

— Ролан! — стенала Марго. — Любимый, помоги мне!

Герцог с каменным лицом стоял у стола и смотрел на Маргариту.

Леонид утер пот и шагнул к ней. Злость и ярость владел им, неистовое яркое торжество собственной силы. Жажда крови. Он упал на колени и схватил ее за пышную прическу, Марго вскрикнула не от боли, а от ужаса. От понимания что пришел ее смертный час. Леонид дернул ее за волосы, безжалостно запрокидывая голову и впился в шею.

О, что это была за кровь! Как давно… как давно он не пробовал такой крови! Марго рыдала, пытаясь отстранить его, тянула руки к герцогу.

— Ролан! Прошу! Умоляю! Ролан!

Это было быстро. В могущественной Принцессе Крови Маргарите Фетаро той самой крови было ровно столько, сколько в любом другом человеке. Леонид выпил ее за считаные минуты. Она затихала, уже не в силах протянуть руку, лишь плакала.

— Ролан… — прошептала она тихо-тихо и умерла.

Леонид грубо отбросил тело. Зашуршал желтый шелк платья, и Марго ничком упала на пол. Лоб с громким стуком ударился о паркет. Сломанная кукла, еще час назад бывшая гордой принцессой крови. Леонид пошатываясь поднялся. Глаза его мутились, голова кружилась. Он увидел, как побелели костяшки герцога. Ролан стоял, скрестив руки на груди и вцепившись в рукава своего сюртука.

Он смотрел на тело Маргариты. С трудом оторвал взгляд и посмотрел на Леонида.

«Убьет» — пронеслось в мутной голове маркиза. Сейчас ему было абсолютно все равно выживет он или нет.

— А она… — Леонида шатало. Он достал из кармана жилета уже запачканный в крови платок, громко встряхнул его, расправляя, и демонстративно вытер губы. — Была ничего. — выдохнул он и по-скотски улыбнулся, зная, что его клыки еще красны от крови.

Но тут же был вынужден придержаться за стоящий рядом стул. Леонид никак не мог отдышаться. Его крутило и шатало. Кровь принцессы заставляла его голову и мозг кипеть. О, что за ощущение. Свет и сила, струящиеся прямо по венам.

Ролан молчал.

— Ты, кажется, любил ее? — Леонид в таком состоянии и близко не мог бы приблизиться к мыслям герцога, но по его позе и лицу все было и так очевидно.

— Да. — уронил Ролан Фетаро. — Это так.

— Тогда какого черта дал ее убить? — пропыхтел Леонид и не выдержал — сел на стул и застонал. Да что с ним такое? Он просто не в себе, когда это пройдет?!

Ролан сглотнул.

— Так было нужно. Мы оба знали, что этот день придет. — он кашлянул, прочищая горло. Только взглянул на дверь и она тут же отворилась. Вошел один из телохранителей герцога.

— Отвезите принца крови домой. Его ждет тяжелая ночь.

— О, Творец! — выдохнул Леонид. — Только не говорите что это как обращение!

— Конечно, нет. Это гораздо хуже. — улыбнулся Ролан. — Возьмите любую машину принцессы, кроме красного фергюсона. Он мой.

Телохранитель кивнул.

Леонида подняли под руки. Он мутными глазами увидел, как Ролан перевернул тело Марго и осторожно поднял его на руки.

Леонида крутило и мутило, голова была словно чужая, но даже так, увидев ее бледное до синевы, обескровленное лицо и безвольно повисшую руку Леонид заплакал.

Только сейчас он понял, что убил ее. Марго, которая выбрала его из сотни других и половину тысячелетия была с ним рядом. Он убил ее. Убил как простую шлюху, встреченную на ночной улице.

— Патер! — прошептал Леонид с мольбой, словно Ролан один знал ответы на все вопросы этого мира.

Герцог подошел к нему с Маргаритой на руках.

— Так было нужно. — сказал он твердо и вынес ее прочь.

Дом притих и затаился. Тереза не понимала что именно изменилось, но ей казалось, что этой ночью даже занавески от ночного ветра шевелятся тише обычного.

Прогуливающиеся в парке вампиры, гости Великого Герцога из Маркии, судя по экстравагантным нарядам из яркого шелка, говорили, что Ролан уехал и многозначительно молчали на вопрос «куда». Тереза, как обычно, скрывалась от гостей за живой изгородью и молчание показалось ей таким тревожным и опасным, что у нее даже руки задрожали.

Что-то беспокоило, что-то происходило, что-то очень важное. И эти вампиры знали, а она только улавливала напряжение в воздухе, своим обострившимся вампирским чутьем, но уж конечно не осмелилась попытаться залезть вампирам в голову и что-то узнать. Метр за это шкуру спустит, если его не опередят сами вампиры.