— Да. — тема Ретту была остро неприятна и он поспешил прервать Жана. — Да, наверное. Не знаю. Возможно. Не будем об этом сейчас, ладно? Давай работать.

Жан понимающе кивнул, и они пошли дальше прибираться в лаборатории. Дел было по горло.

Тереза очнулась и медленно открыла глаза. Ресницы слиплись, пришлось потереть лицо и долго моргать, прежде чем зрение прояснилось. Комната была затемнена тяжелыми гардинами, но Тесс все равно видела все до последней пылинки на туалетном столике. Она приподнялась и словно прозревшая в один миг слепая стала разглядывать все вокруг: ткань одеяла, полог и складки на нем, прячущиеся в них тени, маленькую муху, ползущую по столбику поддерживающему балдахин, резьбу на нем.

Ее зрение стало таким четким, словно она всю жизнь страдала близорукостью, а ведь у нее было отличное зрение. Но теперь, вампирские глаза показали ей что значит видеть действительно четко и ярко. Тесс в изумлении уставилась на собственные руки, вытянула их перед собой. Она видела каждую складочку, каждый волосок, каждую неровность на ногтях.

— Захватывает, не так ли? — раздался низкий, глубокий голос. Тереза испуганно вскинула глаза. В углу комнаты оказывается стоял какой-то лупоглазый коротышка в простенькой черной одежде. Посыльный? Слуга?

Тесс сглотнула и прокашлялась, чтобы ответить.

— Ты кто? И где я?

— Ты в моем доме. Меня зовут Ролан Фетаро и ты будешь обращаться ко мне «патер».

— Хорошо, патер. Простите. — тут же поправилась Тереза, смиренно склонив голову. Как она оказалась тут она не помнила. Все после укуса Леонида было как в тумане. Ей было очень плохо, а потом очень больно, а потом снова плохо. В бредовых воспоминаниях мелькал то Морхед, то мисс Балера, а еще Ретт и Ла Росси. Кто-то говорил ей сдохнуть, кто-то велел держаться, и Тереза не помнила кто и что говорил, как не знала, что было на самом деле, а что ей пригрезилось.

— Вы?.. Вы друг Леонида, патер? — пробормотала Тереза, боясь что молчание покажется грубостью. Но и говорить что-то этому вампиру было страшно. А раз он Фетаро то должен им быть, хотя Тесс в его неподвижности толком и не рассмотрела его. А ну как нагрубит какой важной шишке.

Парень хмыкнул и даже едва заметно растянул губы в короткую холодную улыбку.

— Вряд ли так можно сказать. А ты друг Леонида?

Тесс очень постаралась вынуть из воспоминаний все самое приятное о Леониде, что только могла.

— Ты боишься его. — констатировал коротышка. — Занятно. Зачем он обратил тебя?..

Тесс и рта не успела открыть, как Ролан Фетаро ответил на свой вопрос.

— Не знаешь. Предусмотрительно с его стороны.

Он пошел к дверям, нажал на ручку, но прежде чем выйти обернулся.

— Не выходи из этой комнаты. Сейчас день.

— А!.. — пискнула Тереза. Фетаро замер. — Я хочу пить. — Тереза облизала губы. Желание пришло к ней неожиданно, но очень ярко. Во рту скопилась слюна, и сосущее чувство в десятки раз острее голода скрутило живот.

Ролан Фетаро едва заметно кивнул и вышел за дверь. Тереза понятия не имела что он этим хотел сказать. Да? Нет? Господи, как же хотелось пить!

Тесс, прикусывая губы, выпуталась из одеяла и пошатываясь дошла до туалетного столика. Но графина с водой тут не было. Тереза чертыхнулась и побрела к двери в ванную комнату. Должна же тут где-то быть вода! Пить! Ей хочется пить, сейчас же!

Ванная нашлась и даже кран с водой. Тесс открыла и, жадно зачерпывая ладонями, стала пить. Она скривилась и выплюнула воду. Что за ерунда?! Что тут за вода такая! Отдает гнилью и тухлятиной. Мерзость какая! Нужно срочно найти нормальную или она умрет.

Тереза вышла из ванной и тут услышала какое-то бормотание. В комнате никого не было, но кто-то отчетливо бормотал. Ей стало жутко.

«тринадцать марок…. Красивое платье… тесто убегает… вот же ленивая скотина…»

Тесс схватилась за голову и зажала уши. Что это? Что это такое?!

Ее снова скрутила жажда, а голоса словно придвинулись.

«я думала мы подруги… ох и задница у этой красотки… почтальон вот-вот будет…»

— Матерь, что это? Что?! — забормотала Тереза в панике. Боже, она сходит с ума?

Открылась дверь и в комнату вошел Леонид. Тереза искренне обрадовалась ему и кинулась как к родному.

— Мэтр! Мэтр!

— Ну-ну, мышка, не волнуйся так.

— Мэтр, я хочу пить.

— Я знаю. Пойдем присядем. — он прошел вглубь комнаты и сел в кресло. Поманил ее рукой и стал закатывать рукав рубашки. Тереза вся похолодела. Она поняла что за жажда ее мучает и только сейчас впервые испытала брезгливый ужас от мысли, что ей придется пить кровь. Прокусывать кожу и пить… Матерь Всемогущая, да она же ни за что не сможет!

— Не сможешь, пока не вырастут клыки. Не бойся так, мышка. Я позабочусь о тебе. — ласково сказал Леонид. Он прокусил свое запястье и в ноздри Тесс ударил запах слаще и желаннее которого во всем мире не было.

— О, мэтр… пожалуйста… — она потянулась к нему, села на колени и через мгновение жадно пила. Разве это кровь? О, не может быть! Это нектар богов. Такой вкусный, такой изысканный, теплый и нежный, как самые нежные сливки. — О как вкусно! — застонала Тесс прижимаясь ртом к запястью Леонида и с жадностью припадая к его венам. Она не должна была упустить ни капли этого великолепного напитка.

— Хватит, Тесс. Довольно. Тебе станет дурно. — Он убрал руку. Тесс облизывалась, кажется она жутко испачкала и губы и подбородок. Она утерла губы пальцами и с удивлением увидела на них кровавый след.

Матерь Всеблагая, это никакой не нектар и не сливки. Это же кровь, самая настоящая кровь. Тесс сглотнула и потрогала лицо. Да она же вся испачкана в крови! Испуганно она поглядела на Леонида.

— И что такого? Ты вампирша, Тереза. Придется тебе к этому привыкать. А лучше учиться питаться аккуратнее.

— Спасибо, магистр. — пробормотала она. Жажда отступила, но тут же она снова услышала назойливое как комариный писк бормотание.

— Я слышу какие-то голоса, мэтр.

— Неужели? Хороший знак. Твой дар просыпается. Довольно быстро… — заметил он и на мгновение Тесс заметила как дрогнул уголок его губ в недовольстве. Человеком она бы ни за что не смогла различить это короткое секундное движение, но теперь видела все очень четко.

— Нельзя их заглушить?

— Можно, если научишься контролировать дар.

— А вас я не слышу. — заметила Тесс растерянно.

— Потому что я не позволяю. — Леонид с отеческой нежной улыбкой поправил ее растрепанные волосы.

— А я теперь… я теперь… вампирша?

— Все верно.

Тесс языком прошлась по зубам.

— Клыков нет.

— Они вырастут через несколько лет, не раньше.

— А как же мне все это время?..

— Есть много способов пустить людям кровь, Тереза.

Тесс сглотнула. Сейчас представить, что она должна пускать людям кровь было выше ее понимания. Как она… что она должна взять нож и… Матерь Всеблагая, да как она могла об этом не подумать прежде чем соглашаться!

Тесс вздохнула и выпрямилась. Плевать! Пускать кровь? Научится. Уж лучше она, чем ей. Но руки ее все равно дрожали и она не представляла как на такое решиться.

— Жажда заставит. Сейчас неделю или две ты как новорожденный котенок, можешь есть только мою кровь. Потом тебе предстоит перейти на обычный рацион.

Тереза вряд ли смогла утаить от него и мысли и то, что ее слегка передернуло от отвращения.

— Я научусь, магистр. Не беспокойтесь. Я обязательно научусь и не доставлю вам хлопот. — заверила Тереза испуганно. А что если она тут сопли разведет и Леонид решит, что обратил ее зря? Нет уж, не для того она прошла весь этот ад, чтобы сдаться из-за боязни порезать кому-то руку. Она же не собирается никого убивать в конце концов!

— Ведь можно не убивать, магистр? — спросила она Леонида так, как будто все мысли были озвучены вслух. Учитывая, что он действительно слышал их так и было.