— Вы закончили его плетение, — пожал плечами Ги’Дэрека, — плюс добавили комплексный конструкт, известный как «Покров ночи». В течение суток лес вернет себе девственную чистоту. И ни один разведчик не поймет, что здесь когда-либо ступала нога человека.

— Замечательный анализ, — магиня уважительно кивнула. — Но вы, ребята, упустили одну маленькую деталь.

— Помехи! — выкрикнул Толстой и тут же покраснел.

— Хм, — Ольга внимательно посмотрел на засмущавшегося Ивана. — Вы правы, Иван. Под прикрытием стабилизатора я спрятала конструкт, искажающий любые магические построения, будь то стихийная магия или шаманское камлание.

— А зачем? — простодушно поинтересовался Мирон.

— Узнаете чуть позже, — улыбнулась Ольга. — А вас, Иван, я попрошу подойти ко мне вечером. Обсудим ваши познания в теории магических помех. Это уровень семиранговых Магов, как минимум!

— Ну как бы без базара, — проворчал Иван, чьи уши заалели, словно угли. — В смысле, подойду.

Я же едва заметно поморщился.

Ситуация была… двоякая.

В моем понимании отношения между учителем и ученицей были табу, в то время как ученик с учительницей — это вроде как «другое».

В общем, на этом вопросе мой мозг зависал.

С одной стороны, я чувствовал, что это неправильно, с другой даже немного завидовал Ивану.

Помню, в школе к нам пришла на практику молодая учительница литературы и русского и полпараллели внезапно воспылали любовью к русской классике.

Ну а о том, какие мечты лелеяли мои одноклассники на выпускной я и вспоминать не хочу.

К слову, не обломилось тогда никому, а у меня в груди родилось к учительнице какое-то уважение, что ли?

В общем, хоть убей, я не знал, что сейчас сделать.

От моральной дилеммы меня спас подошедший Жижек.

— Михаил! Капитан Оут велел передать, что от вашего класса нужна пятёрка. На вылазку.

Жижек не стал говорить про Боевое крещение и про Воинскую инициацию, но я и так его прекрасно понял.

— Толстой.

Иван идет без вариантов. У него на счету стычки с северянами, ну и про дуэль, на которой он заколол кого-то из родовичей, забывать не стоит.

К тому же он не простит, если я уйду без него. Ведь я дал слово взять его с собой.

— Мирон.

Моя пятёрка — это моя пятёрка. Кто бы что ни говорил, но они близкие. Моя команда.

Кузнец-здоровяк напряжен, но страха нет. Всё-таки когда тебя воспитывает отвоевавший свое дружинник — оно чувствуется.

— Слава.

В глазах Славика плескался страх вперемешку с отчаянной решимостью

Здесь тоже без вариантов, если не помочь ему победить страх сейчас, то он так и забьется в свою скорлупу.

Последним я хотел назвать Фила, но в глазах моего финансиста стоял такой страх, а на эмоциональном плане он фонтанировал таким неприятием, что я решил его не трогать.

Зачем ломать человека, если он ещё не готов?

Вместо этого я пробежался взглядом по остальным одноклассникам.

По идее, логично выбрать Прокудина-Горского, но Игорь хоть и смотрел с вызовом, так и фонтанировал страхом и неготовностью.

И так почти все.

Кто-то отводил взгляд, кто-то хмурился, мысленно ругая себя последними словами, кто-то корчил из себя крутого витязя, а сам боялся ещё похлеще Фила.

И только два человека вызывали интерес.

Лесник и пограничник в каком-то там поколении, Александр Горчаков и… неожиданно, Антуан Ги’Дэрека.

Жаль, что Жижеку нужна только пятерка… Хотя, почему бы и нет?

— Александр… и Антуан.

Ги'Дэрека, поникший было после озвучивания кандидатуры Горчакова, тут же воспрял духом и с благодарностью мне кивнул.

Жижек вопросительно на меня посмотрел, к счастью, не став уточнять насчет количества, на что я молча кивнул.

— Хорошо, — на лице Воина не дрогнул ни мускул. — Озвученные кадеты! Отдавайте свои сумки товарищам и за мной.

— Вы слышали приказ, — я пробежался взглядом по своим одноклассникам.

Парни быстро спихнули свои сумки соседям и чуть ли не бегом поспешили за Жижеком.

Я же немного задержался и, не обращая внимания на взволнованный взгляд Ольги, обратился к своим одноклассникам.

— Идет война, парни. Здесь или ты, или тебя. Мы с вами одаренные, а значит, прямая угроза Северу. Уже не дети и подростки, а достойная для охоты цель.

В этот раз, в отличие от речи в шатре, я говорил максимально искренне.

— Каждый из нас пойдет на вылазку. Каждый. Но считаю своим долгом сказать. Я пойду туда с каждым из вас, и мы все обязательно вернемся.

Хорошо, что здесь не было Айны и Алексии, Громова точно бы вставила какую-нибудь шпильку.

Кстати, надо будет пообщаться с девочками и узнать какого ксура они здесь делают. Но это позже.

— Ждите нас.

Посчитав, что сказал достаточно, я успокоительно кивнул Ольге и поспешил вслед за своими товарищами.

На вылазку.

***

— Их всего пятеро, — шепотом инструктировал ребят Хмурый. — Мы сидим с подветренной стороны, поэтому они нас не должны заметить или учуять.

Я был рад видеть Хмурого, поскольку помнил его ещё умирающим на том самом холме, где Алые устроили на нас засаду.

Сейчас же Воин выглядел на все сто, а главное, от него шла спокойная, уверенная сила.

Оут был прав, только побывав на краю смерти человек получает мощную мотивацию что-то менять в своей жизни.

Мне было очень интересно, по какому пути развития пошел Хмурый, но я решил отложить разговор на потом.

В любом случае, я был рад, что Жижек отправил с нами именно Хмурого.

Жижек с нами не пошел, да я особо на это и не рассчитывал. У него и без нас дел выше крыши, к тому же с нами увязался Алабай.

Перевертыш перекинулся в огромного пса и лениво лежал за бревном, высунув язык.

Когда мы бились с песеголовыми в остроге я как-то не обратил внимание, насколько он большой.

Сейчас, каждый раз глядя на Алабая, я мысленно качал головой. Пес был мне по плечо, и я спокойно мог ехать на нем, как на коне.

Итого получалось шестеро гимназистов, перевертыш и опытный Воин — слишком много для пятёрки разведчиков, но и цель была немного другая.

Не захватить языка или максимально быстро и эффективно зачистить территорию от вражеской разведки, а… натаскать молодняк.

Наверное поэтому Хмурый особо и не переживал.

Раздал нам арбалеты, указал места для засады, лично провел каждого к своему месту и помог занять позицию.

Меня с Толстым и Горчаковым он посадил подальше, как максимально опытных, Алабая оставил в резерве, а остальных расположил рядом с собой.

Но я все равно слышал его шепот.

— Целимся в грудь и стреляем только в свой номер. А то помню я один случай, когда первого несуна в ежика превратили, а остальные так дристанули, что мы за ними ещё полдня гонялись.

— Несуна? — переспросил Славик.

— Несун, контрабас, контрабандист, — пояснил Хмурый, — помню… Так, всё, тихо!

Как Хмурый понял, что северяне уже близко я так и не понял.

— Лежим тихо! — шепот Хмурого был уже практически не слышим. — Если промахнулись, с места не вскакиваем и в рукопашку не бежим. Если хоть одна травинка шелохнется, из нарядов вылазить у меня не будете, ясно?!

Пробрало даже меня, чего уж говорить о Славике и Ги’Дэрека?

Я покрепче стиснул ложе арбалета, и, не удержавшись, погладил рукой кобуру лазерного пистолета.

Пять разведчиков — плевое дело, но с подстраховкой было как-то спокойней, что ли?

Да и Чуйка Воина, несмотря на плевое дело, подсказывала мне, что расслабляться ни в коем случае нельзя.

— Рррррр!

Да ещё и Алабай, до этого лениво развалившийся на земле, подобрался и негромко зарычал.

Разведчики опасней, чем мы думали? С ними шаман? Или может маг с артефактом?

Я усилием воли откинул тревожные мысли и прильнул к арбалету.

У дерева, которое Хмурый указал нам в качестве ориентира, едва заметно шевельнулась веточка, и я перестал дышать.