— Так я теперь лорд? — поинтересовался я, потому что господин Идрис замолчал, и пауза слегка затянулась.

— Не совсем. Окончательное решение принимает правитель Пуритании. Для этого вам необходимо встретиться с ним. Он предпочитает делать это на балу.

— И когда состоится нужный бал?

— Ближайший через неделю. В этом и загвоздка. Если вы на него не попадёте, то расстроите правителя, и о титуле лорда в нашем мире можно будет забыть. Вам придётся получать его в каком-то другом. Соответственно, нужно будет подавать все документы заново и покупать новый замок, — задумчиво произнёс председатель комиссии.

— Я так понимаю, это ещё не всё? — поторопил я его.

— Да. Дело в том, что правитель Пуритании сейчас не в духе. У него какой-то конфликт с правителем одного из соседних миров. Обычно в такие дни от него, кроме отказа, ждать ничего не приходится.

— Другими словами, если я не приду на этот бал, то это сочтут за неуважение и откажут мне в титуле лорда. А если я приду на этот бал то мне откажут, потому что у правителя плохое настроение?

— Да. К сожалению, такое случается. Вам не повезло. Простите, я сделал всё, что мог.

— Рано вы хороните мой титул. Должно же быть что-то такое, чем можно поднять правителю настроение.

— Согласен с вами, но не факт, что поднять настроение правителю обойдётся дешевле.

— Он что, такой жадный?

— Он обычный. Все правители такие. Из тех, с которыми я встречался. Для меня, и тем более для вас, монетка — это мелочь, на которую не стоит обращать внимание. Нам с вами от неё ни тепло, ни холодно, потому что мы привыкли оперировать другими суммами. А вот для нищего это возможность прожить ещё один день. Так и с правителем. Стоимость одного замка он даже не заметит, не говоря уже о том, чтобы у него от такой суммы поднялось настроение.

— Понимаю. И какая сумма поднимет настроение правителю? — поинтересовался я.

— Никакая. У него нет проблем с деньгами.

— И в чём суть вопроса?

— В чём-нибудь редком или в том, что он давно хотел заполучить, но так и не смог достать.

— А поконкретнее?

— Этого я не знаю, но, если хотите, могу узнать.

— Буду вам очень признателен и отблагодарю.

— Да вы меня и так уже отблагодарили. Один из моих подчинённых копал под меня. Метил на моё место, подбивая остальных поддержать его и сменить меня на посту председателя. После того, как я пожал вашему горкалу руку, мой авторитет взлетел до небес. А вот мой соперник всю дорогу вздрагивал при появлении вашей охраны. От него отвернулись остальные, и теперь я снова на коне. Я сделаю всё, что смогу, Максим Валерьевич, но ничего не обещаю.

— Благодарю вас. Жду новостей. До свидания.

— До связи, — попрощался господин Идрис и отключился.

— Кто звонил? — поинтересовалась Ю.

— Председатель комиссии, — ответил я.

— И, судя по твоему тону, хороших новостей нет?

— Тут как посмотреть.

— Так, любимый, не тяни кота за причиндалы, а то я за них возьмусь. Причём не у кота. Тебе отказали в титуле? Что-то не так с нашим замком?

— С замком у нас всё в порядке, и документы приняли. Подписали во всех инстанциях, передали на подпись правителю, и меня даже пригласили на бал, на котором будет приниматься решение о присвоении мне титула. Вот только у правителя Пуритании плохое настроение.

— А перенести визит к правителю никак не получится?

— В том-то и дело, что попытка это сделать будет расцениваться как неуважение, а если прийти, когда у него плохое настроение, то наверняка получишь отказ.

— А кто ему испортил настроение?

— Как я понял, один из правителей соседних миров.

— Войну, что ли, объявил?

— Насколько я знаю, нет.

— Ну тогда это не страшно. Если войны между правителями нет, значит, никто никого не оскорбил и не произошло ничего непоправимого. У нашего правителя та же проблема, что и у всех земных монархов, — ему скучно. У него есть всё, но нет свободы. Правителя всего лишь нужно развлечь.

— Я как-то об этом не думал.

— Потому что ты носишься, как бешеная собака. Тебе везде надо успеть и всё надо сделать. Тебе просто некогда скучать. У тебя последние дни даже на жену времени нет, — пожаловалась Ю.

А ведь она права. Что-то я последнее время совсем заработался.

Я взглянул на часы и подметил, что гости придут не так уж скоро.

— Пойдём, — схватил я супругу за руку и потянул к нам в спальню.

— Вот так сразу? А как же прелюдия? — сделала вид, что возмутилась, супруга.

— Нет, при людях я не буду. Лучше только вдвоём. Или ты хочешь парочку служанок пригласить поучаствовать? — пошутил я.

— Только попробуй, — пригрозила мне своим маленьким кулачком Ю, а я, обернувшись в горкала, подхватил её на руки и, прибавив скорости, рванул в спальню.

Ю при этом громко и заливисто смеялась.

Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон. Замок Максима Валерьевича Бессмертного.

Когда я открыл дверь наших покоев, то столкнулся со слугой, занёсшим руку, для того чтобы постучать.

— Господин, к вам прибыли первые гости. Лорд Акмаль пожаловал.

— Надеюсь, вы его не держите у порога?

— Нет, господин. Лорд Акмаль сейчас находится в зале для гостей.

— Отлично. Мы идём туда, — ответил я.

Вскоре мы вошли в гостевой зал, Артон с отцом пили чай с печеньем.

Лорд Акмаль тут же поднялся с кресла и направился ко мне, протягивая руку.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Сын уже обо всём рассказал. Я очень рад, что вы нашли более быстрый способ выращивать ему ауру.

— Рано радуетесь. Я пока ничего не нашёл. Это лишь эксперимент, и не факт, что он окажется удачным.

— Я могу чем-то помочь?

— Пока ничем. Попейте чаю. Печенье, кстати, очень вкусное.

— Да, я заметил. Спасибо за угощение, — ответил лорд Акмаль, возвращаясь в кресло.

Я же в это время внимательно рассматривал ауру его сына. Причём не только в том месте, где я её нарастил сегодня. Я рассматривал каждый её участок на наличие отклонений, которых раньше я не наблюдал.

Отец Артона прекрасно понял, чем я занимаюсь, и поэтому старался вести себя как можно тише, чтобы ненароком не отвлечь меня. Он даже чай перестал пить.

— Ну вроде бы стабилизировался этот участок ауры, — озвучил я свои мысли.

Боковым зрением заметил, как напрягся лорд Акмаль. Однако он промолчал, ожидая продолжения.

— У тебя дополнительный накопитель маны с собой? — спросил я у Артона.

— Да, вот он, — с готовностью протянул тот.

— Мне не надо. Он тебе понадобится. Сформируй сейчас любое заклинание, но на пределе своих возможностей. Сделай его максимально мощным, но ограничься одним накопителем. Ты меня понял?

Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон. Замок Максима Валерьевича Бессмертного.

Артон задумался, что-то прикидывая в уме, потом ответил:

— Понял. Можно начинать?

— Погоди. Как только я скажу «стоп», тут же развеивай заклинание, даже если оно нанесёт ущерб имуществу или окружающим. Не нужно его заканчивать или аккуратно деактивировать. Просто перестань подавать ману тут же.

— Хорошо.

— Можешь начинать, но сразу мощным заклинание не делай, усиливай его, постепенно наращивая нагрузку, — закончил я раздавать инструкции, и парень принялся за формирование заклинания ветра.

Наверное, ему показалось, что оно наиболее безопасное в данных условиях.

В принципе, какую бы школу магии он ни выбрал, он не сможет создать достаточно мощное заклинание, чтобы что-нибудь здесь разрушить или кому-нибудь навредить.

Я смотрел на то, как на его ладони потихоньку закручивается мизерный вихрь. По мере того, как он рос, мана всё больше струилась по ауре Артона, впитываясь лишь частично. Остальное уходило во внешнюю среду.

Но меня сейчас интересовало не это. Я сосредоточил своё внимание на том участке, который недавно вырастил. Как ни странно, но воздействие от потоков на нем видно намного меньше, чем на его родной ауре.