— Другими словами, пока вы не захватите мой мир, вы будете продолжать пытаться это сделать?

— Пока не закончится официальный срок борьбы за этот мир или не последует отмена заказа, мы будем стараться выполнить взятые на себя обязательства.

— Получается, мне стоит грохнуть вас, чтобы вы не создали мне новых проблем?

— Получается, что так, — без тени страха ответил Менталист.

Вот только моя интуиция говорит мне, что пока этого делать не стоит. Подобные люди могут оказаться полезными, но придется очень постараться, чтобы удержать их в плену.

— Без щитов к нему никого не пускать! — приказал я и отправился к следующему пленнику.

Второй наёмник сидел в углу, сжавшись в комок, а на стене висели цепи без кандалов. Видимо, надолго заковать его не получилось, а вот удержать в плену вполне. При этом в его камере находились пятеро гвардейцев. Похоже, что до них тоже дошло, по какой причине он не может убить их.

— Командир, осторожнее. Он разрушает всё, чего касается. Без вашего щита к нему лучше не подходить.

— Спасибо, что предупредили, но я уже в курсе, — ответил я гвардейцу.

Они, как и прежде, называли меня командиром, несмотря на то, что я стал лордом и планирую стать Владыкой магической Земли. Для них я всегда останусь тем, кто ведёт их за собой. Тем, кто всегда подставит плечо и на кого можно рассчитывать в любой ситуации. Тем, кому можно доверить свою жизнь.

— Твой коллега мне многое рассказал. Теперь я хочу услышать твою версию.

— Что за щиты у тебя и твоих людей? — проигнорировав моё обращение, спросил наёмник.

Я прекрасно понимал, что если начну его сейчас бить и допрашивать, то он ничего не скажет. Однако ему нужны от меня ответы, а значит, мы сможем договориться.

— Это артефакты, произведённые в моей мастерской по моему рецепту. Вот только на мне нет такого щита, — ответил я и протянул ему руку.

Наёмник вцепился в неё и использовал свой дар. Однако моё тело не позволит себя уничтожить. Оно не стареет, и распад ему не страшен.

Да, я ещё не обрёл полноценного бессмертия, про которое мне рассказывал Феофан, но я с каждым днём становлюсь всё сильнее и прочнее. Моё сопротивление растёт, и я справлюсь с даром этого человека.

Так и произошло. Сначала кожа потемнела, но уже через несколько секунд обрела естественный цвет. Наёмник увеличил силу распада, но не смог добиться даже начального результата, потому что тело уже отреагировало на угрозу и выработало защиту.

Спустя минуту он снова вернулся в свой угол и вжался в него. Интересно. В этом углу уже имеется небольшая выемка. Кажется, он пытался проделать себе тоннель на свободу, но его перехватили гвардейцы.

— Кто ты такой и откуда у тебя такие силы? — сквозь зубы процедил пленник, осознав свою беспомощность передо мной.

— Я лорд Бессмертный. Отвечать на второй вопрос не вижу смысла, потому что он риторический. Ты ведь тоже не знаешь, откуда у тебя такая сила. Однако кое-что я могу тебе сказать. Я постоянно развиваюсь и с каждым днём становлюсь сильнее. Теперь рассказывай.

— Что рассказывать?

— Кто вас нанял? Как найти вашего нанимателя?

— Точной информации о нашем нанимателе нет. Есть только догадки. А найти его невозможно, если он этого не захочет, — чуть ли не слово в слово повторил за своим коллегой наёмник.

— Рассказывай, — повторил я свой приказ.

— Я считаю, что наш наниматель — лорд Бальтазар Ордиум. Его люди интересовались этим миром. Я случайно стал свидетелем того, как они запрашивали информацию у чиновников в Пуритании. На следующий день мы получили заказ от некоего господина, пожелавшего остаться неизвестным. При этом этот господин прекрасно знал, что мы находились в этот момент именно в том месте, где каждого из нас нашли.

— И почему ты решил, что это лорд Бальтазар? Может, магическая Земля ему не приглянулась?

— Потому что среди телохранителей представителя, проводившего с нами переговоры от имени неизвестного лорда, оказался знакомый охранник. Его я видел с человеком, наводившем справки о чиновниках Пуритании, на которых проще всего выйти. В тот момент я не придал этому значения, однако позже пазл сошёлся. Слишком много совпадений.

— Как мне найти лорда Бальтазара? И не нужно наводить тумана. Меня не интересуют отмазки. Хорошо подумай, прежде чем ответить, — задал я следующий вопрос.

Вот только пленник над ним даже не думал.

— Ничего нового по этому поводу я тебе сообщить не могу. Господин Ордиум очень умный и осторожный. Если бы таких людей было просто перехватить, их бы уже не было в живых.

— Ну хоть какие-то предположения у тебя имеются? Ни за что не поверю, что ты согласился выполнить непонятно чьё задание, не имея возможности встретиться с нанимателем и поболтать с глазу на глаз в случае, если что-то пойдёт не так, — произнёс я.

Пленник усмехнулся, немного подумал, а потом сознался:

— Да, ты прав. Я предпочитаю держать ситуацию под контролем, — он замолчал, над чем-то напряжённо размышляя.

Я ему не мешал. Давить на него бесполезно. Он должен сам принять решение.

— И ради чего мне делиться с тобой этой информацией? — наконец, спросил он.

Это уже прогресс. По крайней мере, этот наёмник не стал рассказывать про репутацию. Его интересует собственная выгода. Предполагаю, что он хочет поторговаться за свою жизнь.

— Если с твоей помощью я смогу встретиться с лордом Бальтазаром, то ты просидишь здесь до окончания разрешённого периода и назначения меня Владыкой магической Земли. А потом я тебя отпущу при условии, что ты больше никогда не перейдёшь мне дорогу. Если ты вдруг решишь навредить мне или моим подопечным, то выжить уже не сможешь.

— Заманчивая перспектива, но каковы гарантии?

— Из гарантий только моё слово. Слово лорда Бессмертного.

— Не хочу тебя обидеть, но на слово я никому не верю.

— Других гарантий не будет. Их в принципе быть не может.

— Тогда, я лучше помолчу. Предательство среди наёмников ещё никому не подняло репутацию.

— Ладно. Ты свой выбор сделал. Заканчивайте с ним, — приказал я, и гвардейцы направились к наёмнику.

Он снова попытался применить свой дар, но безуспешно. Артефактные щиты с лёгкостью выдержали атаку противника. Небольшая потасовка — и вот шея пленника оказалась зажата одним из моих гвардейцев.

Наёмник дёргался, пытаясь вырваться, применял дар, старался провести контрзахват, но всё безуспешно. И когда у него начал заканчиваться кислород в лёгких, пленник потянул ко мне руки, пытаясь что-то сказать. Вот только у него это никак не получалось.

— Отпусти, — велел я гвардейцу, и тот отбросил от себя противника.

Наёмник отлетел в сторону, встал на четвереньки, дико хрипя и держась одной рукой за горло.

— Ты что-то хотел мне сказать? — поинтересовался я.

Наёмник быстро-быстро закивал, продолжая хрипеть и жадно хватать ртом воздух. Пришлось подождать пару минут, прежде чем он смог разговаривать.

— Я согласен, — ответил он.

— Согласен на что? — поинтересовался я.

— Я сообщу, как можно найти лорда Бальтазара, а взамен прошу сохранить мне жизнь. Обещаю, я уйду и больше никогда не встану на твоём пути.

— Если окажется, что с помощью твоей информации я смогу встретиться с лордом Бальтазаром, то я тебя отпущу, а если нет… В общем, второго шанса у тебя не будет. Поэтому хорошо подумай над тем, что ты мне сообщишь.

Магическая Земля. Российский регион.

Я стоял и смотрел, как наёмник откашливался. Он глубоко дышал, пытаясь восстановить дыхание и напряжённо размышляя. В результате, собравшись с мыслями, пленник заговорил:

— Я не могу гарантировать, что этот способ сработает, но в случае необходимости я сам собирался встретиться с ним именно так, — сразу попытался оправдаться наёмник и снова замолчал, подбирая слова.

Ему понадобилось некоторое время, чтобы прикинуть все варианты и оценить все риски. В его глазах я видел напряжённую борьбу с самим собой. Пленник взвешивал все за и против. Он определенно не хотел делиться этим секретом, но в то же время понимал, что если где-то соврёт, то за его жизнь никто не даст и горсти снега зимой в ледяной пустыне.