Я рванул к мракоизвергу, по пути поглощая тёмную энергию его ауры. Странно, но почему-то ему это не понравилось. Он уже знал, что я опасен, и не собирался подпускать меня к себе.

В меня полетели клинки и сгустки тьмы. Если с аурой навык энергетического вампира справлялся с лёгкостью, то концентрированную тьму, летящую на огромной скорости, он вряд ли успеет поглотить до того, как меня располовинит. Я уверен, что броня горкала не выдержит такого удара.

Для того, чтобы в этом убедиться, я создал щит из нескольких слоёв брони горкала и броненосца. Клинок тьмы разрубил его, но сам исчез. Это навело меня на идею.

Уклонившись от очередного сгустка, я создал на пути другого такой же щит, только в три раза толще. Но и в этот раз щит был целиком уничтожен.

Тогда я поступил по-другому: создал два тонких щита. Один из брони горкала, второй из броненосца. Два клинка тьмы с лёгкостью разрезали эти щиты и полетели дальше.

Блин, да сколько мне ещё экспериментировать?

Пришлось создавать один щит с двумя тонкими слоями брони от каждого монстра, и на этот раз я получил нужный результат. Сгусток тьмы сломал сдвоенный щит, но при этом исчез сам.

Настала пора уменьшить количество летающих снарядов. Я выставлял импровизированные щиты на пути клинков и сгустков тьмы, но их меньше не становилось, однако и меня задеть они не могли.

Я продолжал продвигаться вперёд в надежде уничтожить тварь, предварительно лишив её кожи в нескольких местах. И всё бы хорошо, если не считать, что Владыка Леон тоже пошёл на прорыв.

Не знаю, что это было — артефакт или способность, а может быть, магия, но его окутал какой-то разноцветный щит, и правитель Пуритании рванул прямиком к мракоизвергу.

Ну что за неугомонный человек⁈ И почему он такой упёртый? С другой стороны, если бы он таким не был, то вряд ли бы стал правителем.

До того, как он прибыл, я успел использовать способность пепельной жабы всего один раз. Владыка Леон сходу попытался ударить монстра, но тот, несмотря на свой вес и габариты, с лёгкостью увернулся.

Однако мой соперник совершенно не собирался останавливаться. Его удары мечом рассекали воздух, но каждый раз меч свистел всё ближе и ближе к телу мракоизверга. Правда, так продолжалось не очень долго.

Минут через восемь Владыка Леон изловчился и прорубил своим артефактным мечом кожу твари. Причём довольно глубоко, задев при этом мышцы, а ещё через несколько ударов вынужден был выйти за пределы действия ауры тьмы, потому что его щит почти исчез.

Настала моя очередь, но я очень не хочу, чтобы мне снова помешали. Поэтому прежде, чем попытаться догнать монстра, я оградил его множество мелких щитов в добрую сотню слоёв.

Честно говоря, это было очень сложно, но энергии ушло не так много, как я предполагал.

Кажется, мракоизверг понял, что оказался в ловушке, и не только усилил свои атаки сгустками и клинками магии, но и сам попытался проломить себе путь.

Вот только я продолжал создавать всё новые и новые щиты на месте разрушенных, а после и сам рванул внутрь.

Я был вынужден сосредоточиться исключительно на этом бое, без возможности отслеживать то, что происходит снаружи, поскольку создание щитов, отслеживание клинков из сгустков тьмы, которые постоянно норовили мне что-нибудь отрубить, и наблюдение за мракоизвергом — сложнейшая задача даже для меня.

В результате я не мог следить за тем, что происходит снаружи, в том числе чем занят Владыка Леон.

И вот монстр уже начинает биться в агонии, потому что в его коже появилось около десятка здоровенных дыр. Я выпускаю ленты и пронзаю ими тварь в этих местах, чтобы сразу же начать вытягивать энергию.

Мракоизверг их рвёт, а я продолжаю создавать ленты и пронзать ими тварь, нанося всё больше ран и при этом пополняя свои запасы.

Затем снова использую несколько раз навык пепельной жабы, чтобы не дать зарасти ранам, и так продолжаю по кругу.

Да, регенерация у монстра просто бешеная, но его раны с каждым разом становятся всё больше и всё тяжелее. А вскоре я начинаю втыкать по две ленты, раздвигать плоть мракоизверга и активировать навык пепельной жабы.

Таким образом он проникает внутрь тела и наносит урон оттуда. Регенерация твари перестала справляться. Жутко израненный монстр устроил мне настолько массированные атаки, что я начал пропускать их, сам получая раны.

Так мы и стояли, истекая кровью и борясь за свои жизни. Я потерял счёт времени, но прекрасно понимал, что побеждаю. И вот мне удалось пробить прямой путь к сердцу твари.

Четырьмя лентами я раздвигаю её грудную клетку и вижу тот самый орган, уничтожив который, я убью мракоизверга.

В этот момент откуда-то сверху раздаётся бешеный крик Владыки Леона, он проламывает мои щиты и с каким-то невероятно длинным копьём летит прямо на голову монстра.

Мне хватило одного мгновения, чтобы понять, что этим копьём он с лёгкостью пробьёт не только череп твари, но и её мозг, что приведёт к её смерти и моему поражению в пари. А если я использую навык пепельной жабы, то прикончу Владыку Леона. И это приведёт к куда более худшим последствиям.

Твою дивизию, и что мне делать⁈

Открытый перекрёстный мир Пуритания. Дикие земли.

Нет, этого монстра я тебе не отдам! Что-то нужно делать, причём срочно!

Владыка Леон сейчас летит, а если быть точнее, падает. Если бы это происходило, в моём изначальном мире, я бы мог рассчитывать на то, что кардинально изменить траекторию он не сможет. Но мир магический, а значит, подобное очень легко устроить. Поэтому попасть в него своей кровью будет весьма затруднительно.

Я, не отводя взгляда, заметил ещё одну очень важную деталь. Правитель Пуритании сосредоточился на голове монстра, а следовательно, именно туда он и нацелен. Вряд ли он просто так захочет сменить траекторию. Это именно то, что мне сейчас нужно.

Я делаю длинный надрез вдоль предплечья и с широкого замаха запускаю свою кровь туда, где в следующее мгновение должен оказаться мой соперник.

Да! У меня получилось! На его лице и кистях моя кровь. Остаётся дело за малым. Я собираюсь активировать навык пепельной жабы, но мракоизверг в этот момент дёргается и отрывает мои ленты.

Времени совсем не остаётся. Ещё чуть-чуть — и Владыка Леон приземлится со своим копьём на голову твари. Рана закрылась и начинает зарастать.

«Вот уж хрен вам! Я не зря столько парился и ни за что НЕ ПРОИГРАЮ!» — подумал я и бросился прямо к монстру, воткнув в зарастающую рану с десяток лент. Рывок — и я снова вижу сердце твари. А теперь навык пепельной жабы. Активация!

И я вижу, как сердце монстра превращается в пепел, вместе со стенками тоннеля, который я проделал в его теле. И в это самое мгновение на голову мракоизвергу падает Владыка Леон.

Он пробивает череп, и его копьё пронзает мозг. Тварь дёргается и через несколько мгновений замирает. Тьма рассеивается, но мои щиты остаются.

— Кажется, я победил, — с улыбкой на окровавленном лице обратился ко мне правитель Пуритании.

— Ты абсолютно прав, — произнес я, и улыбка моего соперника стала шире.

— Тебе кажется. Спускайся и посмотри на это, — добавил я, и Владыка Леон спрыгнул ко мне.

Я указал ему на дыру в теле, которую продолжал удерживать своими лентами.

Мой соперник зажёг светляка, и стало видно, что от сердца монстра осталось меньше трети.

— Н-да… Дилемма, — произнёс он, и мы оба задумались. С одной стороны, без сердца монстр мог бы прожить ещё несколько секунд, но это не точно. При этом мы оба не собираемся вызывать сюда экспертов, для того чтобы определить, от чего умер мракоизверг.

Первым делом я вынул из тела твари измазанные ее кровью ленты, и дождался, когда появится извещение о том, что данные от монстра получены и усвоены.

«Вам удалось найти редчайшую особь мракоизверга. Данные от неё получены на сто процентов. Желаете заменить ими предыдущие данные?»