— Как это при чём? Если они рядовых горкалов испугались, то от твоего появления вообще при смерти должны валяться, — пошутил Лихач, за что получил подзатыльник.

— Балабол! Ладно, давай рассказывай, что удалось узнать.

— Те идиоты, которые тебя запрягли рассчитать координаты, служат лорду по имени Мордред Грот. С их слов, суровый дядька, который предпочитает решать всё силой, но с головой иногда дружит.

— Узнать, где он обитает, разумеется, не получилось? — догадался я.

— Не получилось, потому что это стандартные меры предосторожности для защиты заказчика. Однако выход на него у нас есть. Командир наёмного отряда должен передать устройство с координатами лично ему. Он перестраховывается. Видимо, не доверяет своим людям.

— Отлично. Где и когда должна состояться передача?

— Командир наёмников должен встретиться с лордом Гротом на следующий день после отправки сообщения о том, что координаты получены. Встреча состоится в той же таверне того же мира, где их наняли. Информация о том, как попасть в этот мир, у меня есть.

— Понял. Это отличные новости. А что по тем двоим, которые подменили охрану комиссии?

— Их нанял некий лорд Бальтазар Ордиум. Про него узнать ничего не удалось. Наёмники сами толком о нём ничего не знают, кроме того, что ему лучше дорогу не переходить. Репутация у него крайне опасного и очень осторожного человека.

— Если он очень осторожный, зачем он сообщил наёмникам своё имя? — поинтересовался я.

— Он его не сообщал. Наёмники вообще с ним не разговаривали. Это их предположение, основанное на определённых наблюдениях. Как я уже говорил, они настоящие профи и подмечают очень многое. К сожалению, проверить эту информацию я не смог, слишком мало данных и слишком мало времени.

— Понял. И что эти двое должны были сделать?

— Захватить этот мир, — обыденным тоном со скучающим видом ответил Лихач.

— Вдвоём? — удивился я.

— Вдвоём. С их слов, обычно хватает одного из них, чтобы выполнить эту задачу. Они раньше слышали друг о друге, но впервые работают вместе.

— Любопытно. Они у тебя сидят в разных клетках?

— Да.

— Давай-ка поговорим с обоими. Веди, — приказал я.

Когда мы пришли, я увидел висящего на стене человека, закованного в цепи.

— Расскажи мне о своём нанимателе, — велел я пленнику.

— Я не могу утверждать, что именно он нас нанял, — ответил наёмник.

— Рассказывай, — повторил я.

— По некоторым версиям, у лорда Бальтазара более десяти миров, которые зарегистрированы на нём лично, но ходят слухи, что у него ещё есть миры, зарегистрированные на тех, чья жизнь целиком зависит от него. Все эти миры очень богаты ресурсами, и ему удалось отбить их во время официального периода борьбы. Причём претенденты были весьма и весьма опасные.

— У меня складывается впечатление, что ты пытаешься нагнать на меня жути. Больше фактов и детального описания, — потребовал я.

— У меня имеется информация, основанная исключительно на слухах. Фактов нет, за исключением того, что даже потенциальные враги лорда Бальтазара Ордиума бесследно исчезают. Если он положил на что-то глаз, то лучше ему это отдать.

— Снова пытаешься запугать? Это бесполезно. Почему вас всего двое?

— Обычно меня одного хватает на мир, подобный этому, — ответил пленник.

— Что-то сомневаюсь я, что ты представляешь угрозу. Во время твоего задержания ты не показался мне опасным.

— Я менталист. Мне подвластны чертоги разума почти любого мыслящего существа, но ты, твои люди и твои монстры имеете какую-то странную защиту. Я не могу проникнуть сквозь барьер, которым окружено ваше сознание. Иначе я бы уже давно выбрался отсюда, — признался наёмник.

Я задумался. Интересно, что может быть общего между моими гвардейцами и горкалами?

— А что насчёт меня? У меня такая же защита? — уточнил я.

Мне нужно больше информации для того, чтобы понять, в чём тут дело.

— У вас нет защиты. Ваше тело и аура сами по себе являются ментальным монолитом. Я такого раньше никогда не видел. Ментальная магия перед вами бессильна. Пытаться воздействовать на ваш разум — всё равно что пытаться проделать дыру в гранитной скале, ковыряя её пальцами, — ответил пленник.

Любопытно. В принципе, так оно и должно быть. Моё тело не подвластно менталистам, но почему он не смог воздействовать на разум гвардейцев?

Можно предположить, что на монстров его дар не распространяется. А зачем предполагать? Лучше сразу спросить.

— А ты при помощи ментального дара можешь управлять монстрами?

— Да. Но я предпочитаю не управлять, а направлять. Это значительно проще. Внушить нужную мысль легче, чем управлять всем телом, — разъяснил пленник.

Тогда почему он не смог управлять ни монстрами, ни гвардейцами?

И тут меня осенило. Ну конечно же! Ответ на этот вопрос лежит на поверхности!

Магическая Земля. Российский регион.

Это определенно артефакты, которыми я снабдил всех гвардейцев и горкалов. Даже тех, которые живут в лагере в диких землях. Конечно, у них не такие щиты, как у моей супруги, но значительно лучше тех, которые имеются у наёмников из открытых миров, не говоря уже о жителях магической Земли. Хорошо, что я позаботился о том, чтобы у каждого монарха был такой щит. Нужно будет ещё и их приближённым хотя бы по одному сделать.

— Твой напарник тоже менталист? — спросил я у пленника.

— Нет. С ним всё сложнее. Ему подчиняется распад. Он одним прикосновением в состоянии уничтожить всё что угодно. При этом неважно: вы его коснётесь или он вас. Вот только я никак не могу понять, как вам удалось его пленить?

— Погоди, я не понял. Он разлагает ВСЁ, к чему прикоснётся? — удивился я.

— Нет, конечно. Он разлагает то, что пожелает, но ему необходимо иметь с этим предметом или организмом физический контакт своей кожей. Иначе он не выжил бы. На что-то ему нужно меньше времени, на что-то больше, но распад всё равно делает своё дело. Но мне всё-таки непонятно, почему ваш человек до сих пор жив? — ответил пленник.

Я на всякий случай забрался в описание щита, который создали для моих приближённых, в том числе и для Яна.

«Защищает от физических ударов, кислоты, стихийного урона, гниения, распада, вирусов, ядов, ментальных атак и других физических и магических воздействий. Не подвержен старению».

Кажется, я не зря перестраховался и выбрал дорогие в плане трофеев щиты. Лихач прав, страшно представить, что эти двое смогли бы сотворить с магической Землёй, не окажись у моих людей и монстров соответствующей защиты.

— Как мне найти лорда Бальтазара? — спросил я у менталиста.

— Если он этого не захочет, его никто не сможет найти, — ответил мне он.

— Такого не бывает. У каждого есть свои слабости. Я уверен, что ты не взялся бы за задание, не будь у тебя страховки.

— Моя страховка заключается в том, что меня ничто и нигде не держит. Я в любой момент могу скрыться так, что меня никто не найдёт, даже если будет смотреть мне в глаза. Не все, конечно, но подавляющее большинство.

— Почему ты не стал лордом? С твоей силой это не составило бы труда.

— А зачем? Чтобы иметь привязку к одному или нескольким конкретным местам? Я зарабатываю больше, чем многие лорды. Мои услуги стоят недешево. У меня достаточно денег и недвижимости, оформленной под разными документами. Я могу получить почти всё, что пожелаю. Для чего мне связывать себя условностями? — искренне удивился наёмник.

А ведь он реально прав. Скорее всего, такой образ жизни подошел бы мне идеально. Наверняка предыдущие владельцы моего тела так и поступали. Никаких привязанностей, постоянные странствия и жизнь в удовольствие.

Вот только я уже взял на себя ответственность за многих людей и не могу их подвести. Поэтому придется сражаться до победного, как говорится.

— Ну да, логично. На меня работать будешь?

— Нет. В мире наёмников репутация дороже всего остального. Контракт не закрыт, а значит, нельзя брать другие заказы. Особенно от противоборствующей стороны, потому что это будет считаться предательством. Один раз так поступишь и можешь забыть о любых контрактах.