Какое-то время все они держались, но в один прекрасный момент императрица бросилась вниз по лестнице. Разумеется, остальные тоже не стали дожидаться нас в тронном зале. В результате мы встретились в одном из коридоров дворца императора.

— Ю, доченька! — крикнула императрица, как только увидела Ю.

Моя супруга тоже не стала сдерживаться и рванула навстречу матери. Они обнялись и заплакали. Я не особо торопился, понимая всю трогательность момента и не желая мешать воссоединению.

— Максим Валерьевич, спасибо вам огромное, за то, что вернули дочь живой и здоровой, — обратилась ко мне леди Лань.

— Я не мог поступить иначе, — честно признался я.

В этот момент и остальная родня подоспела. Снова начались объятия и слёзы. Мужчины, разумеется, не плакали, но их объятия были не менее любящими. После этого все поздоровались со мной и поблагодарили за спасение Ю.

— Ну, рассказывайте, где вы были? — накинулась с расспросами Джиа.

— Давайте вернёмся в тронный зал, там всё и обсудим. Не будем же мы это делать в коридоре, — остановил свою дочь император-дракон.

И вот, когда мы наконец-то разместились в тронном зале, где помимо нас толпилось ещё множество придворных, император Цзинь-Лун произнёс торжественную речь, в которой поблагодарил меня за то, что я спас жизнь принцессе. Я не стал говорить ему, что она уже не принцесса, решил его не перебивать.

— Мы верили, что вы вернётесь, поэтому к вашей свадьбе всё готово, — закончил свою речь император и широко улыбнулся.

Я постарался как можно деликатнее сообщить своему тестю и всем окружающим о том, что мы уже состоим в браке, поэтому ответил так:

— Боюсь, что со свадьбой вы слегка опоздали… Папа.

Воцарилась звенящая тишина. Вся родня переводила взгляд с меня на Ю и обратно. Я уже не говорю о том, что придворные буквально замерли, обдумывая услышанное.

Народ потихоньку начал посматривать на Цзинь-Луна, ожидая его реакции.

— Как это произошло? — строгим голосом спросил отец Ю.

— Официально. Так, как вскоре будут жениться все люди на Земле, если, конечно, мы хотим выжить.

— Ничего не понимаю… Вы можете говорить яснее? — спросил император.

— Я говорю о том, что мы с Ю, как и полагается, выждали месяц, а затем поженились. Наш брак официально зарегистрирован, и у нас имеются соответствующие документы, — пояснил я.

— Это замечательно. Я уверен в том, что вы не стали бы порочить честь моей дочери. Меня интересует другое. Почему все люди на Земле должны жениться одинаково, для того чтобы выжить. Ведь у каждого народа свои обычаи, своя религия и свои ритуалы, — уловил самую суть тесть.

Пришлось рассказывать им всё с самого начала и до самого конца.

— Максим Валерьевич, мы вам очень благодарны за спасение жизни Ю, но в данном случае речь идёт о судьбе целого мира. Вам не кажется, что на должность Владыки больше подходит мой отец? — заявила средняя дочь императора-дракона.

И придворные зашумели, выражая поддержку её словам.

— Леди Джиа, вы меня неправильно поняли. Я не стремлюсь стать Владыкой этого мира. Если Его императорское Величество желает занять эту должность, то я не против. Можете хоть вы заявить права на этот мир. Я даже расскажу вам, как это можно сделать. Но сумеете ли вы выжить? Если вы всем миром не в состоянии выпнуть отсюда наёмников и держались только за счёт моих войск, сумеете ли вы противостоять не одному претенденту а, к примеру, десяти? — задал я элементарные вопросы, и в тронном зале вновь воцарилась звенящая тишина.

Тогда я решил добить их окончательно. Никто не должен думать, будто становление Владыкой — это моя первоочередная цель. Поэтому нужно, чтобы мне поверили.

— Мне достаточно моего княжества. Защищать его намного проще, чем весь этот мир вместе с его неблагодарными обитателями. Я перевезу своих родных и близких в своё княжество и буду там жить в своё удовольствие. Ни один лорд или Владыка не смогут меня оттуда выбить, а вот я смогу устроить им весёлую жизнь. Правда, все остальные к тому времени уже будут в рабстве, но меня это не касается, поскольку я не буду владельцем этого мира и мне не нужно будет защищать его целиком. Об этом я и сообщил Льву Николаевичу Романову, — обрисовал я ближайшие перспективы, сославшись на факты, которые невозможно опровергнуть.

Судя по лицам собравшихся здесь аристократов, они начали понимать, что к чему. В этом и состоит моя задумка. Это не я должен навязываться и рассказывать, каким я буду хорошим Владыкой. Это они должны упрашивать меня, чтобы я согласился принять в собственность весь этот мир, а не его часть.

Вскоре тишина сменилась гулом обсуждения. Пусть обсуждают, пусть думают, а потом приходят и упрашивают меня. До сестры Ю очень быстро дошло, чем всё может закончиться, поэтому она ухватилась за предоставленный мной шанс.

— Так вы говорите, что в случае захвата Земли иномирцами мы можем переселиться в ваше княжество? — спросила она.

— Разумеется, леди Джиа. Вы ведь теперь моя семья, — ответил я с нескрываемым радушием, и девушка заулыбалась.

— То, что вы сейчас рассказали, это очень серьёзно, — заявил мой тесть.

— Не то слово. Прежним мир уже не будет, — согласился я.

— Вы уверены, что справитесь?

— У меня другого выбора нет. В этом мире моя родня и близкие. Так что думайте, обсуждайте и принимайте решение, а я пока поживу в княжестве. Да и мой новый замок в открытом перекрестном мире требует присмотра. Если пожелаете, Ваше императорское Величество, то я могу организовать вам экскурсию. Но если вы планируете покидать мой замок, чтобы немного попутешествовать по Пуритании, то вам как минимум нужно будет изучить общий язык. Люди, не знающие общего языка, воспринимаются жителями исключительно как рабы. Леди Ю уже владеет им в совершенстве и сможет научить вас, — сообщил я.

— Ваше императорское Величество, позвольте задать вопрос его светлости? — обратился кто-то из аристократии к императору-дракону.

В ответ Цзинь-Лун лишь кивнул. К подиуму, где мы все сидели, подошёл седой старик. Он почему-то не представился. Видимо, решил, что я его знаю, а если нет, то должен.

— Максим Валерьевич, позвольте узнать, как вы собираетесь защищать наш мир, если станете Владыкой? — спросил старик

— У меня есть армия горкалов. Я планирую снабдить их хорошими защитными и атакующими артефактами, — ответил я.

— Простите, но то количество горкалов, которое живёт в ваших владениях, армией назвать очень сложно. Особенно с учетом того факта, что пока они далеко не везде успевают.

— Вы меня неправильно поняли. Помимо тех горкалов, которые живут в моих владениях, у меня есть ещё армия таких же монстров, живущих за пределами этого мира. И это не преувеличение. Их действительно очень много, а станет ещё больше. Я взял с собой чуть больше тысячи особей, и они уже зачистили лагеря иномирцев под Москвой и под Саратовом. Завтра я планирую уничтожить остальные силы противника, а также убить всех агентов иномирцев, не взирая на мнение их монархов, — сообщил я о своих намерениях.

— А у вас есть доказательства? — прищурившись, поинтересовался старик.

— Есть, неопровержимые. Ранее в результате собственного расследования я обнаружил большую часть предателей, о которых и доложил их правителям. Но тогда мне запретили их трогать, ведь кого-то из подозреваемых могли подставить. Однако сейчас у меня имеется полный список людей, предавших не только наши государства, но и весь наш мир. Причём получил я этот список от того, кто их всех завербовал.

— Вы хотите сказать, что пленили того, кто ответственен за нападение на наш мир?

— Нет, я пленил того, кто является исполнителем. Именно он завербовал первых агентов, разработал план захвата Земли и реализовывал его, но делал он это по приказу своего хозяина. Именно этот хозяин и несёт ответственность за все те нападения и убийства со стороны иномирцев.

— А если он специально сообщил вам заведомо ложные имена и таким образом решил избавиться от самых верных защитников нашего мира?